Lluvias torrenciales obligan cierre minas de níquel en Cuba
Lunes 11 de Diciembre, 2006 12:23 GMT31
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Dos minas de níquel en la región de Moa, en el
oriente de Cuba, cerraron debido a las lluvias torrenciales e
inundaciones de los últimos días, reportó el lunes la prensa oficial sin
dar más detalles.
La zona en la provincia de Holguín produce unas 65.000 de las 75.000
toneladas de níquel más cobalto sin refinar extraídas cada año en Cuba.
El resto viene de una tercera mina en Nícaro, en la misma provincia.
"En Moa se han detenido las operaciones en los yacimientos de mineral a
cielo abierto de las empresas niquelíferas comandante Pedro Soto Alba y
comandante Ernesto Che Guevara," dijo el lunes la estatal Radio Progreso.
Las lluvias provocaron inundaciones en la región oriental de Holguín,
castigando especialmente el área de Moa.
La planta Pedro Soto Alba es parte de un emprendimiento conjunto entre
la empresa estatal Cubaniquel y la canadiense Sherritt International .
La mina Ernesto Che Guevara y la planta de Nícaro son operadas por
Cubaniquel.
"Acabo de hablar con nuestro personal de operación en Moa y la
producción está continuando," dijo Michael Minnes, un portavoz de
Sherritt, en una entrevista telefónica con Reuters.
Cubaniquel rara vez responde las llamadas de la prensa.
Se calcula que las dos plantas de Moa cuentan con una reserva de mineral
disponible para continuar operando durante entre dos y tres días.
Radio Progreso no aclaró cuándo fueron suspendidas las operaciones
mineras en Moa, pero las lluvias azotaron con fuerza la región el sábado
y domingo.
Las tres minas de níquel han operado al máximo de su capacidad durante
varios años. Sherritt anunció más temprano este año que habría una caída
de 3.000 toneladas en la producción del 2006 por culpa de los cuellos de
botella en la producción.
El níquel emergió como la principal fuente de ingresos por exportación
de Cuba en el 2000 y aportó unos 1.500 millones de dólares en el 2005.
La isla es uno de los mayores productores de níquel del mundo,
suministrando además un 10 por ciento del cobalto mundial, según el
Ministerio de Industrias Básicas.
El níquel es esencial en la producción de acero inoxidable y otras
aleaciones resistentes a la corrosión. El cobalto es crucial para
fabricar materiales especiales utilizados, por ejemplo, en motores de
aviones.
El níquel cubano es considerado de Clase II, con un porcentaje promedio
del mineral del 90 por ciento.
http://lta.today.reuters.com/news/NewsArticle.aspx?type=domesticNews&storyID=2006-12-11T162351Z_01_N11206985_RTRIDST_0_LATINOAMERICA-MINERIA-CUBA-NIQUEL-SOL.XML
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