Cuba halla más socios extranjeros para buscar crudo
martes 12 de septiembre, 05:54 PM
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Cuba ha establecido sociedades con cuatro
compañías extranjeras más para buscar petróleo mar adentro en el Golfo
de México, mientras las compañías estadounidenses no pueden competir por
el embargo impuesto hace cuatro décadas por Washington sobre el gobierno
comunista.
"Estamos empezando una nueva etapa," dijo el director de Petróleo de
Cuba, Fidel Rivero Prieto, al firmar dos bloques con la división
ultramarina de la india Oil and Natural Gas Corp ONGC Videsh.
Fuentes de la industria dijeron que la estatal de Malasia, Petroliam
Nasional Berhad, la noruega Norsk Hydro y una compañía no identificada,
talvez de Venezuela o China, se habían unido este año a la búsqueda.
"Es un gran paso adelante. Nadie sabe como trabajar en aguas profundas
como los noruegos," dijo en una entrevista telefónica el profesor de la
Universidad de Nebraska Jonathan Benjamin-Alvarado.
Benjamin-Alvarado, que ha escrito extensamente acerca de cuestiones de
energía cubanas, señaló que el anuncio hecho la semana pasada por
Chevron, de un importante descubrimiento estimado en un mínimo de 3.000
millones de barriles en el Golfo de México, "le da más credibilidad a
las pretensiones de Cuba."
Agregó que "las firmas recientes indican que el gobierno está deseoso de
abrirse y diversificar sus socios."
"Si Cuba halla cantidades comerciales de petróleo, podría atraer
cantidades importantes de inversión estadounidense, pero primero deben
resolver el bloqueo que tiene," dijo en una conferencia de prensa el
ministro cubano de Economía, José Luis Rodríguez.
DILEMA DE EEUU
Las compañías estadounidenses tienen prohibido explorar en busca de
petróleo mar afuera de Cuba. Pero la posibilidad de hallar petróleo a
sólo 144 kilómetros de las costas estadounidenses las tiene exhortando a
Washington a que alivie el embargo que impuso desde 1962 contra el
gobierno izquierdista del presidente Fidel Castro.
El presidente de la Asociación de Comercio Estados Unidos-Cuba, Kirby
Jones, dijo que hay pendientes proyectos de ley en el Congreso
estadounidense para permitir a las compañías estadounidenses "entrar en
discusiones con funcionarios cubanos tan pronto como sea posible."
La zona económica exclusiva de Cuba en el Golfo de México de 112.000
kilómetros cuadrados, fue parcelada en 59 bloques para la exploración
extranjera en 1999.
La Encuesta Geológica de Estados Unidos ha estimado que la cuenca del
norte de Cuba podría contener unos 4.600 millones de barriles de
petróleo, con un potencial máximo de 9.300 millones de barriles y cerca
de un billón de pies cúbicos de gas natural.
La española Repsol-YPF tomó los derechos en el 2000 sobre seis bloques
cercanos a la costa y a la costa noroeste productora de petróleo.
En el 2004 Repsol-YPF perforó un pozo de prueba, hallando indicaciones
de petróleo de buena calidad en el área, dijo la compañía.
La firma canadiense Sherritt International optó luego por cuatro bloques
adyacentes.
Repsol-YPF, Norsk Hydro y ONGC Videsh han formado unconsorcio para
perforar en los seis bloques de Repsol ubicados en la cuenca no más
tarde que en 2008.
Estudios sísmicos están en curso o comenzarán en otros 10 bloques
contratados por firmas extranjeras, de acuerdo a fuentes de la industria.
"Pasarán al menos cinco años antes de que empiece a funcionar algún
hallazgo y espero que sea de tamaño moderado, creando un amortiguador
para Cuba que siempre ha sido dependiente de la energía," dijo
Benjamin-Alvarado.
La porción cubana del Golfo de México fue delineada a través de tratados
con Estados Unidos y México en la década de 1970, con derechos de pesca
en mente y antes de que fueran desarrolladas tecnologías de petróleo de
aguas profundas.
Cuba produce alrededor de 70.000 barriles por día de petróleo de calidad
pobre e importa alrededor de 98.000 barriles por día de petróleo y
derivados de su aliado Venezuela.
http://mx.news.yahoo.com/s/reuters/060912/negocios/negocios_petroleo_cuba_socios_sol_1
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