Chavez y el futuro de Cuba

Panamá, jueves 5 de octubre de 2006

INFLUENCIA CON PETRÓLEO.
Chávez y el futuro de Cuba
Rances Robles y Steven Dudley

Mientras que Castro se recupera en La Habana y su hermano Raúl asume el
mando temporal del país, los expertos dicen que otro hombre podría tener
el futuro de Cuba en sus manos, a saber: Hugo Chávez.

El Presidente venezolano apuntala la economía cubana con la entrega
diaria de casi 100 mil barriles de petróleo casi gratuitos, según dicen
los expertos. A precios de hoy la subvención podría superar los 2 mil
millones de dólares este año, es decir, casi la mitad de los entre 4 mil
y 6 mil millones de dólares anuales que Moscú antaño enviaba a Cuba.

Pero el aporte venezolano a la economía cubana no termina con eso.
También ha comprado casi la mitad de la vieja refinería de Cienfuegos en
la isla y, según se informa, ha otorgado créditos por valor de entre 300
y 500 millones de dólares para una serie de proyectos que van desde
viviendas hasta electricidad. Venezuela también ha construido un
astillero en colaboración con el Gobierno cubano en la ciudad venezolana
de Maracaibo y ha enviado a miles de ciudadanos a Cuba para hacerse
operaciones de los ojos y otras.

"Al parecer, Chávez tiene poder absoluto sobre lo que va a ocurrir en
Cuba", dijo Susan Kaufman Purcell, directora del Centro de Política
Hemisférica de la Universidad de Miami. "Cuba depende de él".

Venezuela alega que Cuba paga por los envíos de petróleo con un aporte
de entre 30 mil y 40 mil personas que conforman personal médico,
entrenadores de deporte y docentes que son enviados a Venezuela para
ayudar a los pobres. Pero los analistas sostienen que el trato equivale
a un regalo.

Por largo tiempo Chávez ha recurrido a Castro como guía ideológica y ha
utilizado algo parecido al modelo cubano para instaurar su propia
"revolución bolivariana" en Venezuela y otros países latinoamericanos.
También ha utilizado el personal médico cubano para apuntalar su
popularidad en Venezuela.

Pero la administración Bush ha reclamado por el hecho que la ayuda de
Chávez le permitirá a la Cuba posterior a Castro y su siempre débil
economía a mantener el sistema comunista y eludir cualquier transición a
la democracia y a los mercados abiertos.

"Si Castro se muere mañana, ¿quién va a pagar por todos esos barriles?",
preguntó Jorge Piñón, antiguo ejecutivo de la empresa Amoco y actual
analista de energía del Instituto de Estudios Cubanos y
Cubano-Estadounidenses de la Universidad de Miami.

Venezuela comenzó a ayudar a Cuba hace casi seis años con envíos diarios
de 53 mil barriles de petróleo crudo y productos refinados, bajo
condiciones financieras fáciles. Desde entonces ha aumentado esos envíos
a por lo menos 92 mil barriles diarios.

Este año se anticipa que el comercio entre ambos países ascenderá a 3
mil 500 millones de dólares, dijo Adán Chávez, hermano del presidente
Chávez y anterior embajador de Venezuela en Cuba, a Prensa Asociada, en
abril. Explicó que en 2005 sólo el petróleo equivalió a transacciones
comerciales valoradas en mil 800 millones de dólares.

No obstante, aunque Venezuela diga que Cuba paga parte de la factura con
los profesionales, medicamentos, libros y otros artículos que envía a
Venezuela, los analistas independientes aseguran que las cifras no
tienen sentido. Dicen que La Habana tendría que recaudar unos 80 mil
dólares al año por trabajador cubano que se envía a Venezuela para poder
cubrir los gastos de sus importaciones de petróleo.

En lugar de ello, los médicos cubanos en Venezuela reciben alrededor de
3 mil dólares al año, según han dicho tres médicos cubanos que
desertaron del programa.

El consultor especializado en energía Pedro Mantellini, antiguo
funcionario de la empresa estatal venezolana de petróleo PDVSA, califica
al trato como un lavado de auto que cuesta mil dólares.

"No tiene lógica", dijo Mantellini, quien trabajó durante 14 años en la
sala de estrategia PDVSA, pero quien enfrenta ahora cargos de rebeldía
en Venezuela por su papel en el golpe de Estado de 2002 contra Chávez.
Se le ha concedido asilo político en el sur de la Florida. "Es un timo".

El funcionario de la Casa Blanca encargado de los planes de transición
posterior a Castro, Caleb McCarry, dijo en fechas recientes al diario
The Miami Herald que Estados Unidos calcula que las subvenciones
venezolanas a Cuba ascienden a una cifra anual de "hasta 2 mil millones
de dólares".

Con todo, es difícil aún saber con seguridad el saldo, en términos
financieros, del intercambio de trabajadores cubanos por petróleo.
Venezuela ha ofrecido escasos datos sobre cómo Cuba paga por el petróleo
y Cuba no comenta al respecto en absoluto.

Según una copia de un acuerdo de petróleo firmado por ambos países y
obtenido por el diario The Miami Herald, si el precio del petróleo
superase los 40 dólares por barril, se le concedería a Cuba un período
de gracia de dos años en lo relativo a los pagos que se extenderían a 25
años, con intereses anuales de 1%. El petróleo venezolano se cotiza
actualmente a 60 dólares por barril, cuando los precios mundiales
superan los 70 dólares por barril, dado que su crudo es más pesado y más
difícil de refinar.

Pero los expertos afirman que Cuba jamás ha tenido que pagar en efectivo
por el petróleo. Un informe del año pasado de la Universidad de Miami
decía que los pagos por petróleo aplazados, que le corresponden a Cuba
para el período entre 2000 y 2004, ascendían a casi 2 mil millones de
dólares.

El periódico venezolano El Nacional informó el año pasado que la única
auditoría independiente reciente de la PDVSA, realizada por una filial
local de la empresa mundial de contabilidad KPMG, descubrió que, a
diciembre de 2003, Cuba debía 584 millones de dólares. KPMG se negó a
revelar los detalles de la auditoría.

La mayoría de los cálculos sobre la cantidad de petróleo venezolano que
se envía a Cuba, coincide en una cifra de 100 mil barriles diarios.
Piñón dijo que esa cifra incluye 67 mil barriles de productos refinados
como gasolina, combustible para reactores y diésel. Otros 37 mil
barriles, dijo, corresponden a petróleo crudo que se refina en Cuba. La
misma Cuba produce entre 70 mil y 75 mil barriles diarios y se calcula
que el consumo ronda los 170 mil a 200 mil barriles diarios.

Pero según los expertos, Cuba necesita más que envíos de petróleo.
Necesita una estrategia energética coherente, otro aspecto en el cual
Venezuela intenta ayudar a la isla.

Venezuela ha comprado el 49% de la refinería cubana en Cienfuegos y ha
desembolsado un aporte inicial de 83 millones de dólares para
actualizarla. La refinería necesita cientos de millones de dólares para
su modernización. Una vez completada, producirá cerca de 76 mil barriles
diarios de productos refinados y mitigará la dependencia cubana de las
importaciones venezolanas.

Venezuela ha prometido también modernizar la red cubana de suministro de
electricidad para acabar los frecuentes y prolongados apagones. A
principios de este mes cuatro millones de cubanos se vieron sumidos en
la oscuridad debido a lo que el Gobierno calificó de un defecto en la red.

En el frente social, el Banco Industrial de Venezuela ha abierto una
línea de crédito de 50 millones de dólares para proyectos de vivienda en
Cuba y al respecto el ex embajador Chávez dijo a la AP que se
intercambiarían hasta mil millones de dólares entre los dos países para
proyectos de vivienda.

Además, el Gobierno de Venezuela ha pagado la factura de los miles de
venezolanos y otros latinoamericanos que viajan periódicamente a Cuba
para distintos tratamientos médicos.

"Es una repetición de lo que hacía la Unión Soviética", dijo Américo
Martín, un analista político venezolano.

Pero sigue siendo un misterio el grado de influencia en Cuba que Chávez
pueda comprar con sus subvenciones.

Martín cree que será el círculo íntimo de Raúl Castro el que controle
los próximos pasos en el país, independientemente del dinero u otras
propuestas de Chávez. "Hay elementos del poder que no quieren someterse
a Chávez", explicó.

Pero Hans de Salas del Valle, ayudante de investigación del Proyecto de
Transición en Cuba, en la Universidad de Miami, vaticina un papel más
importante para Chávez.

"Raúl manejará el país... pero Chávez tiene influencia enorme. Además de
Raúl, no hay otro más que Chávez para influir en el futuro de Cuba".

Miami Herald

http://www.prensa.com/hoy/perspectiva/756675.html