Arranca zafra azucarera en Cuba de 2006
Por Marc Frank
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Cuba comenzó el miércoles su cosecha de azúcar de este año, que según funcionarios y operadores esperan que sea similar al mínimo histórico de 1,3 millones de toneladas de azúcar cruda en el 2005.
No quedó claro, sin embargo, si la zafra ya comenzó en otra de las 13 provincias azucareras de Cuba.
"La provincia de Matanzas comenzó hoy las actividades de zafra," informó la agencia estatal de noticias AIN, anunciando que el primer ingenio comenzará a operar el sábado.
El Ministerio del Azúcar dijo recientemente que los 42 ingenios que serán utilizados este año irán entrando en actividad hasta febrero y que la cosecha finalizará en mayo.
Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y destina 400.000 a un acuerdo de intercambio comercial con China.
El gobierno no ha revelado el volumen producido en el 2005, que según numerosas fuentes de la industria y cálculos de Reuters rondó los 1,3 millones de toneladas de azúcar cruda, el más bajo desde 1908.
"La producción azucarera se pronostica alcance niveles similares a la presente zafra, aunque con precios más favorables y con mayor ahorro de recursos," dijo el ministro de Economía, José Luis Rodríguez en un discurso pronunciado a fines de diciembre ante la Asamblea Nacional, el parlamento cubano.
El Ministro del Azúcar, Ulises Rosales del Toro, dijo en noviembre que el final de una prolongada sequía podría aumentar este año el rendimiento de cosecha sobre los menos de 25 toneladas por hectárea del año pasado.
"Puede que el rendimiento aumente un poco, pero hay menos recursos que nunca, menos tierra plantada y una gran demanda por caña para plantar. Por lo tanto, creo que la producción será similar a la del año pasado," dijo un operador extranjero basado en La Habana.
El gobierno decidió en junio del 2005 cerrar 43 de los 85 ingenios del Estado, algunos de ellos quizás sólo temporalmente.
Además una tercera parte de las 900.000 hectáreas dedicadas al azúcar serán destinadas a otros cultivos, principalmente en la región occidental donde hay otras oportunidades de empleo.
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