Intercambio académico EEUU-Cuba, ¿una fiebre del oro?

Intercambio académico EEUU-Cuba, ¿una fiebre del oro?
La posibilidad de realizar proyectos académicos, investigaciones y
programas de estudios de manera conjunta entre universidades de ambos
países, tiene al mundo académico a la espera de una luz verde.
Agencias
julio 10, 2015

Meses después que Estados Unidos levantó parcialmente las restricciones
sobre los viajes, varias universidades han logrado acuerdos con
instituciones cubanas para crear programas de intercambio cultural de
estudiantes y profesores. Otras universidades estadounidenses planean
viajes de estudios a Cuba y en ambos países se inician proyectos de
investigación.

"Creo que habrá una explosión de esa clase de colaboraciones", dijo
Mauro Guillén, director del Instituto Lauder de Estudios de Gerencia e
Internacionales de la Universidad de Pennsylvania a la agencia AP.

En la Universidad Auburn de Alabama, la Facultad de Agricultura celebró
un acuerdo de intercambio a cinco años con la Universidad Agraria de La
Habana. La Universidad del Distrito de Columbia y la Universidad Estatal
de California, Fullerton, también firmaron acuerdos con instituciones
cubanas.

La Universidad Internacional de Florida está elaborando planes a largo
plazo para instalar al menos un campus en Cuba.

Bajo las normas anteriores, algunas universidades obtuvieron permiso
para realizar viajes académicos a Cuba, pero las autoridades
universitarias dijeron que el proceso estaba lleno de barreras
burocráticas. Muchos llevaban a cabo el largo proceso de solicitud para
verse finalmente denegados.

Estados Unidos levantó parcialmente las restricciones. El turismo sigue
estando prohibido, pero las nuevas normas facilitan los viajes con fines
educativos.

Esos cambios han generado una "mentalidad de fiebre del oro" para
establecer vínculos académicos, dijo Bruce Magid, decano de la
Universidad Brandeis de Administración Empresaria en Waltham, Massachusetts.

"Creo que planificar los viajes será significativamente más fácil", dijo
Magid, quien ha encabezado varias visitas a Cuba en años recientes.

La ola de intereses académicos abarca una amplia gama de disciplinas,
desde la arquitectura hasta la agricultura, pero son las instituciones
de estudios empresariales las que se han apresurado a establecer
vínculos con la isla, tanto para estudiar la evolución de su economía
como para explorarla como tierra virgen para los negocios si Washington
levanta el embargo comercial.

"Muchos de mis estudiantes quieren ir a Cuba, no solo para aprender
sobre ese lugar fascinante sino porque consideran que en un futuro muy
próximo podrán hacer negocios allá", dijo Guillén.

Para muchas universidades, Cuba representa una reserva en gran medida
intacta de futuros estudiantes.

A pesar de los obstáculos persistentes, las oficinas de ingreso ya están
elaborando planes para atraer a estudiantes de Cuba, como lo hacen en
Europa o Sudamérica.

El Servicio de Exámenes Educativos, que administra los exámenes de grado
en Estados Unidos, anunció recientemente que empezará a tomar exámenes
en Cuba.

"Cuba probablemente tiene los patrones educativos más elevados de toda
Latinoamérica", dijo Guillén. "El nivel educativo de la población
general es relativamente alto y sería maravilloso atraer a grandes
contingentes de esos estudiantes a Estados Unidos".

La mayoría de los estudiantes cubanos tendría que recibir ayuda
financiera, pero hay mucho interés en recibir educación en Estados Unidos.

"Aquí nosotros damos dos años de inglés, o sea que con relación al
idioma creo que estamos bien preparados", dijo Omar Concepción,
estudiante de física en la Universidad de La Habana. "Por el lado de la
física (los estadounidenses) están muy desarrollados, o sea que para
nosotros sería muy provechoso".

A pesar de los progresos, algunos expertos son renuentes a anunciar una
nueva era de intercambio académico libre entre los dos países. En muchos
sentidos, todavía existe una gran brecha entre ambos, dijo Jorge Duany,
director del Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad
Internacional de Florida.

El embargo comercial limita la actividad, dijo Duany y podría impedir
que los investigadores presenten o vendan sus obras. Agregó que el
estado cubano controla con firmeza las universidades y los estudiantes.

"Los académicos estadounidenses están habituados a decir lo que piensan
sobre el tema que se les ocurra y en general no pasa nada", dijo Duany.
"Cuba es otra clase de sociedad".

Otras restricciones incluyen el atraso de la infraestructura en Cuba,
dijo Guillén. El acceso al internet sigue siendo relativamente escaso,
pero confía en que las nuevas relaciones entre las universidades
cumplirán un papel en la reconciliación entre los dos países.

"La colaboración y el intercambio educativos son consecuencias de la
apertura, pero a la vez contribuirán a profundizar y acelerar la
apertura", aseguró Guillén.

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