La pobre zafra azucarera, la baja del precio del níquel y otros problemas golpean a la isla
Servicios de La Opinión
13 de noviembre de 2005
Las importaciones cubanas triplicaron a las exportaciones de la isla, cuyo déficit comercial crónico se agravó por la baja en los precios del níquel y la pobre cosecha azucarera.
El viceministro de Comercio Exterior, Antonio Luis Carricarte, dijo que la balanza comercial se compuso al cierre de septiembre del 23% de exportaciones frente a un 77% de importaciones. Sin embargo, como es costumbre del gobierno cubano, el funcionario no reveló el valor de los volúmenes de comercio.
El níquel es tan importante en la canasta de ofertas cubanas que constituye el 46% del total exportado, dijo Carricarte.
En cuanto al azúcar, un producto ligado a la historia de la isla, las autoridades iniciaron una reestructuración del sector en 2002 con el cierre de la mitad de los ingenios y la paralización de otros. En 2005 se lograron 1.5 millones de toneladas del dulce, la producción más baja del país en casi un siglo.
Según Carricarte, el comercio total de Cuba creció hasta septiembre de 2005 “alrededor del 22%, en comparación con las cifras alcanzadas en el mismo período de 2004”, pero el crecimiento se debió a mayores importaciones.
Un desglose de la actividad muestra el fuerte incremento de las compras al exterior por sobre las ventas, aclaró el funcionario entrevistado por el semanario de negocios Opciones.
El volumen total operado en 2004 fue de 7,500 millones de dólares, por lo que los expertos estiman que el volumen podría ser este año superior a los 9,000 millones, de los cuales casi el 80% sería de importaciones.
Analistas destacaron que con semejante déficit comercial la isla agudiza de forma dramática su deuda externa de corto y mediano plazo, que ya resulta una carga muy pesada, además de que aleja las posibilidades financieras de un país al que muchas otras naciones ya no conceden créditos.
El ministro de Comercio Exterior, Raúl de la Nuez, indicó recientemente que las exportaciones en 2004 totalizaron los 2,000 millones de dólares y habían crecido en un 30% en relación con 2003.
Economistas han señalado que de no existir el actual régimen de economía centralmente planificada en la isla, ni tampoco el embargo comercial de EU, Cuba tal vez podría estar exportando más de 20,000 millones de dólares cada año; es decir, más de 10 veces su valor real actual .
Para 2005 “las exportaciones muestran cierto decrecimiento, debido principalmente a la disminución de las ventas de azúcar y sus derivados y al descenso de los precios del níquel en el mercado internacional, no obstante haber crecido las exportaciones de tabaco en un 12%, así como el grupo de productos no tradicionales [12%]”, manifestó Carricarte.
Cuba está entre las cinco proveedoras de níquel más importantes del mundo. Actualmente se extraen 76,900 toneladas cada año; sin embargo, las cotizaciones para el metal muestran una baja en los últimos meses.
Carricarte hizo una lista de los 10 socios de Cuba más destacados: Venezuela (22%), China (10%), España (8%), Canadá (8%), Holanda (7%), Estados Unidos (5%), Brasil (4%), seguidos de Vietnam, Italia y Japón, con un 3% cada uno.
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