Monday, March 01, 2010

El cambio de Raúl no llega a la mesa

CUBA
El cambio de Raúl no llega a la mesa

Los cubanos consultados en la calle muestran su insatisfacción por los
resultados logrados por el Gobierno al cumplirse dos años del relevo de
su hermano Fidel
Autor: Natasha Vázquez | Corresponsal
Fecha de publicación: 1/3/2010

Veinticuatro meses después de que Raúl Castro asumiera oficialmente la
presidencia de Cuba, se pueden notar en el país algunas transformaciones
institucionales. Economistas y autoridades coinciden en que estos
cambios no son suficientes y no representan una modificación sustancial
del modelo económico cubano. Pero ¿como los perciben los ciudadanos de a
pie? ¿Cómo impactan en el bolsillo del trabajador? ¿Cuáles son sus
aciertos y dificultades? ¿Qué expectativas se han creado?

Erick Pérez, trabajador de un canal de la televisión cubana, es de los
que reconoce los cambios, pero «solo algunos, no los que se esperaban.
Yo creía que serían más osados en lo económico, por ejemplo, que se
notaría más la descentralización, pero no ha sido así. Se palpa el
control central», concluye.

Otros como Alberto Padrón, realizador audiovisual, achacan esa lentitud
a «la situación internacional y el bloqueo, que han obstaculizado los
intentos de mejorar la vida del cubano. También nos han afectado varios
huracanes. Son cambios que llevan su tiempo».

Liberalización del consumo

Entre las transformaciones más visibles, aunque no siempre asequibles,
se destaca una mayor liberalización del consumo. Al eliminar
prohibiciones para que los residentes cubanos puedan alojarse en los
hoteles y tengan acceso a la telefonía móvil, por ejemplo, muchos como
Carol Menéndez, una joven especialista en sonido, se vieron
beneficiados. «Por mi trabajo necesito estar localizable. Para mí tener
un móvil es una necesidad, más que un lujo» dice.

Variadas ofertas turísticas en el verano del 2009 demostraron que un
segmento determinado de la población podía acceder a unos días de relax
en un hotel, aunque en ocasiones a costa de grandes sacrificios. «Mis
padres llevaban años ahorrando para mis 15 años y con ese dinero nos
fuimos cuatro días a Varadero», dice Yaima, estudiante de
preuniversitario. Otros artículos como ordenadores, lectores de deuvedé,
bicicletas con motor, y ollas eléctricas comenzaron a venderse en tiendas.

Pero lo cierto es que para las familias que dependen únicamente de un
salario o jubilación estatal, estas posibilidades están vedadas. José
Luis, médico alergólogo, lo resume así. «Un día de hotel por persona
significa mi salario de dos meses, como mínimo. Una computadora, es casi
un año de trabajo».

Poco a poco se han liberalizado también algunos alimentos antes
suministrados por la libreta de abastecimiento (cartilla). «Se comenta
que van a quitar la libreta, y eso me preocupa, porque saldría todo más
caro y la cuenta no da», dice Olga, jubilada. Cambios esperados por
muchos, como los relacionados con la compraventa de casas y automóviles,
de momento parecen aparcados.

Entrega de tierras

Para estimular la producción agrícola se estableció la entrega en
usufructo de tierras ociosas del Estado a privados y cooperativas. Hasta
diciembre del 2009 se habían entregado alrededor de 920.000 hectáreas a
más de 100.000 beneficiarios, pero a pesar de esto, el sector agrícola
se ha mantenido rezagado. «Ha sido bueno -dice Juan Carlos, agricultor-,
pero no puedo comprar lo que necesito para trabajar y es muy complicada
la venta de los productos, a veces hasta se estropean antes de que los
recoja la empresa de acopio y no los puedo vender directamente».

El propio Raúl Castro reconocía en diciembre del 2009 que «se impone
liberar en esta esfera, como en todas las demás, a las fuerzas
productivas de restricciones para su desarrollo», pero hasta ahora, los
cambios realizados no se notan a la hora de poner la mesa.

Otras medidas, como la eliminación del tope para los salarios y la
autorización del pluriempleo, han chocado con la resistencia de las
empresas a transitar hacia el nuevo sistema. Al parecer, dos factores
fundamentales han frenado los efectos de dicha resolución: las trabas
burocráticas y la propia crisis económica.

No obstante, algunos como Yaneisy González, programadora de la radio, se
han visto beneficiados con estas medidas. «Ahora tengo la posibilidad de
hacer dos trabajos y, por tanto, ganar más». Mientras, Rubén Álvarez,
albañil, es de los que no se sienta a esperar milagros. «Lo más
importante es que tenemos que trabajar y seguro salimos de esta. Aunque
sería bueno que se permita más el trabajo por cuenta propia, que se
puedan montar negocitos de acuerdo al oficio de cada cual».

El cambio de Raúl no llega a la mesa (1 March 2010)
http://www.lavozdegalicia.es/mundo/2010/03/01/0003_8325875.htm

Cuba: la asignatura pendiente

Cuba: la asignatura pendiente
Última actualización 01/03/2010@13:33:30 GMT+1
JULIA NAVARRO

Hay ciertos sectores de la izquierda, entre los que se encuentra nuestro
presidente de gobierno, que en algunas cuestiones son tremendamente
conservadores. Sí, conservadores de determinados dogmas e ideas. Por
ejemplo respecto a Cuba.
Ciertamente Fidel Castro representó la esperanza para los cubanos
asfixiados por el régimen dictatorial y brutal de Batista, pero la
realidad es que poco a poco aquella esperanza se fue transformando en
terror, el terror desatado por un gobierno que se decía revolucionario y
en nombre de la Revolución comenzó a perseguir, torturar y asesinar a
los disidentes.

Reconocer que el régimen cubano es una dictadura y que Fidel traicionó
todos los sueños e ideas hermosas de la Revolución no es una cuestión de
Justicia sino de admitir la realidad. Pero ya digo que hay sectores de
la izquierda instalados en las consignas del pasado y que prefieren
mantenerse en ellas en vez de atreverse a pensar por si mismos y a decir
en voz alta la verdad.

Cualquier que haya visitado Cuba no podrá negar que aquello es una
dictadura feroz, y si dice lo contrario sencillamente miente y algo peor.

Por eso resulta tan inadmisible que nuestro presidente de gobierno,
Rodríguez Zapatero, además presidente de turno de la UE, no tuviera el
valor necesario para denunciar al régimen cubano por la muerte de
Orlando Zapata. Nuestro presidente tan de izquierdas él no parece
haberse conmovido por el horror vivido por éste disidente, por cierto un
auténtico proletario, albañil sin ningún recurso, que ha encontrado la
muerte en la cárcel castrista.

Zapatero ha reaccionado tarde y mal y sus lamentos a destiempo tienen
algo de vergonzantes. No ha tenido más remedio que "lamentar"
tímidamente lo que sucede en Cuba, y eso, la verdad, es que le deja en
buen lugar.

Ya digo que hay ciertos sectores de la izquierda que no quieren moverse
de las certezas del pasado, que son incapaces de analizar ese pasado y
sobre todo el presente, y prefieren instalarse en los viejos dogmas, lo
que les convierte en profundamente conservadores, sí, conservadores de
esas certezas que se han demostrado falsas.

En Cuba se persigue, se tortura y se asesina a todos aquellos que no
están con el régimen, y el régimen castrista es solo una dictadura que
en sus postreros momentos se está convirtiendo en la peor caricatura de
si misma.

Descanse en paz Orlando Zapata y sepan sus familiares que hay millones
de personas en todo el mundo que sienten profundamente su pérdida.

Cuba: la asignatura pendiente | Madridpress.com (1 March 2010)
http://www.madridpress.com/noticia.asp?ref=100786

PP pide a Moratinos que diga cómo van a ofrecer ayuda a los disidentes cubanos

PREOCUPADOS POR LA IMAGEN DE ESPAÑA

PP pide a Moratinos que diga cómo van a ofrecer ayuda a los disidentes
cubanos
Los populares han pedido a Miguel Ángel Moratinos que comparezca
urgentemente en el congreso para que aclare de qué manera el gobierno
español piensa ayudar a los presos de conciencia y a los disidentes
cubanos en huelga de hambre.
2010-02-28
EFE

Después de que varios disidentes cubanos se declararan en huelga de
hambre para pedir la liberación de 27 presos políticos, el Partido
Popular ha pedido a Miguel Angel Moratinos que "comprometa gestiones
diplomáticas" para ayudar a salvar sus vidas sin descartar la
posibilidad de que alguno de ellos sea voluntariamente trasladado a España.

El diputado popular Jorge Moragas, considera que la comparecencia del
titular de Exteriores "es necesaria para que concrete la posición actual
con respecto a la posición de la Unión Europea" .

Creen que debe romperse la bipolaridad que se puso de manifiesto entre
las declaraciones del Presidente del Gobierno y las del ministro
Moratinos, tras la muerte de Orlando Zapata porque perjudican gravemente
la imagen de España ante el pueblo cubano y la ante la Presidencia Europea.

Finalmente, Moragas ha manifestado la "más profunda preocupación" del PP
por la vida de los presos de conciencia en huelga de hambre y de los
disidentes que se encuentran en esta situación, especialmente el caso de
Fariñas, que empezó la noche del martes una huelga de hambre y sed y
cuyas condiciones físicas "son muy precarias".

PP pide a Moratinos que diga cómo van a ofrecer ayuda a los disidentes
cubanos - Libertad Digital (1 March 2010)
http://www.libertaddigital.com/nacional/pp-pide-a-moratinos-que-diga-como-van-a-ofrecer-ayuda-a-los-disidentes-cubanos-1276385944/

El periodista cubano Guillermo Fariñas podría entrar en shock en cuestión de horas

En huelga de hambre y sed

El periodista cubano Guillermo Fariñas podría entrar en shock en
cuestión de horas
LA HABANA, 28 Feb. (EUROPA PRESS) -

El periodista independiente cubano Guillermo Fariñas padece
"profundas síntomas de deshidratación" y podría padecer unshock en las
próximas horas, según el diagnóstico del médico que lo examinó en la
mañana de este domingo (tarde en España) en su vivienda de Santa Clara,
en el centro de Cuba.

El médico recomendó realizar controles a Fariñas cada cuatro horas
porque "podría caer en shock durante transcurso del sueño", explicó
portavoz de Fariñas, Licet Zamora Carrandi, en declaraciones a Europa Press.

Fariñas comenzó una huelga de hambre y sed el pasado miércoles para
denunciar la muerte del disidente Orlando Zapata, tras mantener éste una
huelga de hambre de 85 días para protestar por las palizas sistemáticas
en prisión y reclamar derechos como preso.

El médico encontró a Fariñas con la presión muy baja, constató que
la orina estaba concentrada, con un color oscuro, y que padecía dolores
en abdomen, cabeza y en las articulaciones.

"Al médico le llamó mucho la atención el dolor abdominal", indicó
Zamora, quien aseguró que, según el facultativo, podría deberse a los
daños sufridos ya por algún órgano interno como consecuencia de la
deshidratación.

Además, Fariñas tenía los ojos hundidos y la lengua reseca y
quebradiza, además de signos de hipoglucemia y somnolencia. Sin embargo,
Zamora indicó que el periodista se encuentra bien de ánimo, aunque cansado.

El periodista independiente se encuentra en un estado de salud
delicado por las sucesivas huelgas de hambre que ha emprendido --esta es
la número 23 desde 1995--.

Fariñas tuvo que ser alimentado de manera forzosamente por vía
intravenosa en 2006, tras mantener una huelga de hambre de siete meses,
entre 31 de enero y el 31 de agosto de 2006.

El rotativo 'Diario de Cuba' adelantó el jueves que Fariñas y un
grupo de disidentes preparan una misiva para el presidente, Raúl Castro,
para pedir mejoras en la situación de los Derechos Humanos.

El presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y
Reconciliación Nacional (CCDHRN), Elizardo Sánchez, explicó al diario
que ha pedido a Fariñas que abandone la huelga de hambre y asimismo
confirmó que otros tres presos políticos --Adolfo Fernández Sainz, Pedro
Argüelles y Antonio Díaz-- se encuentran en situación de "ayuno
temporal" en una cárcel de Ciego de Ávila en "homenaje" a Zapata.

El periodista cubano Guillermo Fariñas podría entrar en shock en
cuestión de horas. europapress.es (1 March 2010)
http://www.europapress.es/latam/cuba/noticia-periodista-cubano-guillermo-farinas-podria-entrar-shock-cuestion-horas-20100228234012.html

La muerte valiente de Zapata

REPORTAJE: Los derechos humanos en Cuba

La muerte valiente de Zapata
El castrismo desacredita al disidente fallecido tildándole de "preso
común" - Sus compañeros de lucha recuerdan su humildad y destacan su coraje
MAURICIO VICENT - La Habana - 28/02/2010

Antes de convertirse en mártir y símbolo de la disidencia cubana,
Orlando Zapata Tamayo era un opositor desconocido, callado y con poco
peso específico. Nunca destacó ni tuvo afanes de protagonismo. Quizás
por ello el 20 de marzo de 2003, día en que fue detenido en La Habana
junto a Marta Beatriz Roque y otros cuatro disidentes, el Gobierno lo
excluyó del grupo de los 75 a los que enjuiciaría después por
"conspirar" con Estados Unidos.

Su caso ha alentado la unidad y servido de acicate para la dividida
oposición

Mientras éstos fueron condenados de inmediato a penas de prisión de
hasta 28 años de cárcel, Zapata, un humilde albañil negro que entonces
tenía 35 años, quedó fuera del escarmiento.

Su juicio no fue sumarísimo. Se realizó meses después y fue sancionado a
tres años de privación de libertad por desobediencia y desacato. Orlando
Zapata nunca llegó a ser el número 76 de aquel grupo selecto de
disidentes, pero al final se convirtió en el primero de la lista debido
a una huelga de hambre de 85 días que lo dejó en el camino y que ha
movilizado como nunca antes al movimiento opositor cubano.

Activistas de la vieja guardia como Óscar Espinosa Chepe, uno de los 75
condenados aquella primavera de 2003, asegura que su muerte ha provocado
una "conmoción sin precedentes" en las filas de la disidencia. "En los
últimos 50 años no sucedía nada así", afirma este economista de 70 años
de edad, condenado a 20 de prisión en aquellos procesos y luego puesto
en libertad con una 'licencia extrapenal' por motivos de salud.

"Era un hombre muy humilde, no quería hablar ni aparecer en las fotos.
Fue el régimen el que lo convirtió en líder y en mártir con su
intolerancia", piensa Chepe.

A su entender, la muerte de Orlando Zapata marca un "antes y un después"
en su país, "y no sólo para la disidencia, también para el Gobierno". De
modo similar piensan todos los opositores consultados para este
reportaje, de todas las tendencias (y muchas veces no bien avenidos): el
criterio general hoy es que el "caso Zapata" ha fomentado la unidad y
servido de acicate al movimiento opositor, mientras que para el
Gobierno, en términos de imagen, el resultado es demoledor.

En los últimos días, media docena de presos políticos y un periodista
disidente se han declarado en huelga de hambre en la isla, además de
varios más en ayuno, para protestar por la muerte de Orlando Zapata.
También exigen la liberación de todos los prisioneros políticos, que
según datos de la Comisión de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional
(CDHRN) son alrededor de 200, de ellos 65 adoptados por Amnistía
Internacional como prisioneros de conciencia.

Orlando Zapata Tamayo era uno de esos presos de conciencia. Pero la
historia de cómo ese joven albañil negro de una pequeña localidad del
oriente cubano llegó a convertirse en el mártir de la disidencia que es
hoy, es larga y gris. Zapata era el segundo hijo de una familia
humildísima de Banes, un pueblo de 35.000 habitantes situado a 830
kilómetros al este de La Habana. De allí era oriundo Fulgencio Batista,
contra quien se alzaron en armas Fidel y Raúl Castro, que nacieron a
pocos kilómetros del lugar, en el asentamiento de Birán.

Zapata nunca destacó ni tuvo carisma, está claro. Sus compañeros de
disidencia lo recuerdan como alguien "muy sencillo" y de "pocas
palabras", pero "valiente". "No tenía miedo", asegura Marta Beatriz
Roque, la disidente del grupo de los 75 que fue arrestada junto a él
aquel 20 de marzo de 2003. "Aquel día, cuando llegó la policía y nos
detuvo, le pegaron: a cada golpe gritaba ¡vivan los Derechos Humanos¡".
Marta Beatriz Roque (sancionada a 20 años de cárcel, en libertad por
motivos de salud) admite que entonces casi nadie lo conocía y que hasta
hace no mucho eran pocos los que se preocupaban por su situación,
"aunque ahora todo el mundo habla de él y lo quiere mucho".

Está claro que Orlando Zapata no era un disidente mediático y además
había llegado relativamente tarde a la oposición. En los años noventa
del pasado siglo emigró de Banes a la capital cubana y se buscó la vida
como pudo, fundamentalmente de obrero y albañil. Cuenta Roque que tuvo
muchos problemas... "Le pagaban poco, lo trataban mal, se sentía
engañado y decía que constantemente violaban sus derechos... Fue así
como poco a poco entró en contacto con el movimiento de derechos humanos".

Inicialmente se vinculó al grupo de Oscar Elías Biscet, líder de la
Fundación Lawton, y también apoyó en las calles la iniciativa del
Proyecto Varela, de Oswaldo Payá, y militó en el Movimiento Alternativo
Republicano, un pequeño grupo opositor. Pero su trayectoria como
activista fue corta.

La policía la interrumpió en diciembre de 2002, cuando se dedicaba a
actividades opositoras junto a Biscet. Fue acusado de "alteración del
orden" y "desórdenes públicos", pero el 9 de marzo de 2003 salió en
libertad condicional. A los pocos días se sumó a un ayuno en demanda de
la libertad de Biscet que organizaban Roque, el opositor Nelson Molinet
-otro de los presos del grupo de los 75, condenado a 20 años de cárcel-
y tres disidentes más.

De aquí en adelante su historia es conocida. Descartado como disidente
de primera división, los tribunales lo condenaron a una sanción menor
fuera del grupo de los 75. Tres años de privación de libertad. "Pero
Orlando era de los bravos, de los que no se doblegan ni tolera las
injusticias", recuerda Oswaldo Paya. "En la cárcel lo maltrataron
brutalmente, pero el siempre se rebeló", asegura el opositor, que
explica que sólo así, "por la saña de los carceleros", pudo acumular 36
años de condenas en juicios realizados dentro de la propia prisión.

Elizardo Sánchez, presidente de la CDHRN, considera que la "intolerancia
del régimen totalitario" y el "ensañamiento" de sus victimarios fue lo
que convirtió a Orlando Zapata en un símbolo de la disidencia y en un
"mártir de la nación cubana". "Sólo de ellos es la responsabilidad, y
aunque ahora van a tratar de desprestigiarlo su muerte va a suponer un
punto de inflexión".

Sanchez recuerda que Zapata inició la huelga de hambre sólo para exigir
un trato humanitario. Pero ahora, dice, su símbolo va a "radicalizar el
discurso y las acciones" del movimiento opositor y esta "indignación" se
va a traducir en una mayor "unidad". "Ya estamos viendo movilizados
juntos a los grupos de la disidencia tradicional con las Damas de Blanco
y los blogueros y ciberdisidentes", opina.

Ayer, cinco días después del fallecimiento de Orlando Zapata, la prensa
cubana mencionó por primera vez su caso y, efectivamente, lo hizo para
desacreditarle. Según Granma, "pese a todos los maquillajes" Zapata era
un simple "preso común".

El diario comunista dice que fue "procesado por los delitos de violación
de domicilio (1993), lesiones menos graves (2000), estafa (2000),
lesiones y tenencia de arma blanca (2000: heridas y fractura lineal de
cráneo al ciudadano Leonardo Simón, con el empleo de un machete)". El
periódico asegura, además, que "adoptó el perfil político cuando ya su
biografía penal era extensa" y ratifica la posición oficial: todos los
opositores son "mercenarios" al servicio de Washington.

Disidentes de todas las tendencias, de nuevo unidos, criticaron al
Gobierno por la "canallada" de estos argumentos. La mayoría coincidieron
en que si Zapata tuvo antecedentes, también los tuvieron muchos próceres
cubanos y eso no les resta méritos. Activistas de línea dura y
socialdemocratas como Manuel Cuesta Morúa consideran que "lo importante
es que estuvo dispuesto a dar la vida pacíficamente por demostrar la
soberbia del Gobierno". Afirma Cuesta Morúa que "curiosamente, el
Gobierno lo subestimó por ser negro, ser humilde y no pertenecer a
ningún partido opositor conocido"; y ahora, aquel "a quien dejó morir",
el preso que nunca fue de los 75, "se ha convertido en el símbolo de una
sociedad que vive en un minuto de desesperación histórica y que merece
la atención del mundo".

La muerte valiente de Zapata · ELPAÍS.com (28 February 2010)
http://www.elpais.com/articulo/internacional/muerte/valiente/Zapata/elpepuint/20100228elpepiint_6/Tes

La opositora cubana Martha Beatriz Roque recuerda a Orlando Zapata

CUBA | Habla una veterana disidente
La opositora cubana Martha Beatriz Roque recuerda a Orlando Zapata
Iván García y Laritza Diversent | La Habana
Actualizado domingo 28/02/2010 13:13 horas

La tarde del sábado 27 febrero, La Habana lucia desaliñada. Una lluvia
persistente enlodaba las deterioradas calles del barrio de Santo Suárez,
en el municipio 10 de octubre. El cielo color ratón le daba un toque de
tristeza a la ciudad.

Cerca de las tres de la tarde, Laritza y yo llegamos a casa de la
opositora Martha Beatriz Roque Cabello, economista de 64 años, una mujer
de cara regordeta y ojeras profundas. Roque Cabello vive en un estrecho
pasillo interior. Justo frente a su puerta, agentes de la policía
política han colocado un dibujo de Fidel Castro, de gran tamaño,
empotrado en una pared grisácea y descascarada por el tiempo.

En su mínima sala nos recibió la veterana disidente. Una de las más
activas voces del cambio en Cuba. Ha tenido que pagar un alto precio por
oponerse al gobierno de Castro. Innumerables detenciones y maltratos. En
dos ocasiones sancionada a pasar largos años en prisión.

La última vez que visitó la cárcel de mujeres Manto Negro, en el poblado
del Guatao, fue justamente el 20 marzo de 2003, en la llamada primavera
negra. Por una licencia extrapenal, debido a un rosario de achaques y a
la presión del mundo civilizado, el régimen de los hermanos Castro tuvo
que ceder y liberarla.

"Estoy molida, después del viaje extenuante de 24 horas sin dormir al
poblado de Banes, donde asistí al entierro de Orlando Zapata Tamayo",
comenta Martha, quien viste un vestido de andar en casa.

Según Roque, Cabello, el pueblo de Banes estaba tomado por fuerzas de la
Seguridad del Estado. "Aquello parecía una plaza militar, había decenas
de altos oficiales, temerosos y a la expectativa. Reina Tamayo, la madre
del opositor que perdió la vida debido a una prolongada huelga de
hambre, reside en una pobre choza de concreto. Caminar por las calles
llenas de baches del mísero caserío fue casi una aventura". Y nos sigue
contando.

"Había un cordón de militares y miembros de la policía política. El
clima era tenso, se podía cortar con un cuchillo. En la sala de la
vivienda se encontraba el cadáver de Tamayo, un grupo de disidentes y
Damas de Blanco. Le colocamos una bandera al féretro", recuerda con voz
serena.

Martha Beatriz Roque Cabello entorna los ojos y medita. "Fue allá por el
año 2002, cuando conocí a Orlando Zapata Tamayo. Era un muchacho muy
humilde, respetuoso y disciplinado. Había que sacarle las palabras a la
fuerza. En diciembre del 2002, fue detenido por participar en un acto de
protesta en la barriada de Lawton, organizado por el doctor Oscar Elías
Biscet".

Y añade: "En los primeros días de enero de 2003, casi en la víspera de
la primavera negra, visitó mi casa y agradeció el apoyo personal que le
había dado y también el de nuestro grupo, la Asamblea para Promover la
Sociedad Civil. Zapata no tenía deseo de protagonismo, no deseaba
marcharse de su país, era un simple peón de albañil que sentía que su
patria necesitaba cambios a gritos", dice con vehemencia.

Martha atiende una llamada telefónica y luego retoma el diálogo. "En
marzo del 2003 un grupo de opositores de nuestro grupo, inició un ayuno
en la casa de Marieta, esposa del extinto opositor Jesús Yanes
Pelletier, en la calle Humboldt, Vedado. Orlando Zapata Tamayo participó
con nosotros. Recuerdo que fue en ese ayuno donde charlé ampliamente con
él, me contó su vida miserable, su niñez repleta de carencias materiales
y sus ilusiones. Era una persona simple con una idea fija en su mente:
que Cuba mudara hacia la democracia", dice en voz baja.

Una de las principales líderes de la disidencia cubana, sigue contándonos:

"El 20 de marzo del 2003 a Orlando lo detienen junto a otros 86
opositores. En un principio, el gobierno de Fidel Castro detuvo esa
cantidad de personas, luego, supongo que para redondear los números, y
las cifras cuadraran, es decir 15 presos disidentes por cada uno de los
5 espías encarcelados en Estados Unidos, es que se rebajó a 75 la
cantidad de arrestados. Zapata estuvo unos días en una celda. Un par de
semanas después lo liberan. Y a los pocos días, en un acto de protesta
que hizo en el Parque Central habanero, a favor de la libertad de los 75
disidentes arrestados, fue detenido y juzgado por desacato a 3 años en
prisión. Ahí comenzó su calvario, el principio del fin para este humilde
mestizo holguinero".

"De los tres años iniciales, por diferentes protestas y quejas, le
celebran varios juicios donde lo acusan de desórdenes en la prisión y su
sanción se estira hasta los 43 años. Después el tribunal hace una
sanción conjunta y se queda en 32 años de privación de la libertad. En
todas las cárceles donde estuvo Orlando Tamayo Zapata, fue torturado y
golpeado brutalmente por las autoridades de la prisión. Recuerdo que en
uno de los juicios que se le celebró, llegó con la boca amordazada,
esposado y con grilletes en los pies. Durante su fatídica huelga de
hambre los militares del penal lo tuvieron 18 días sin darle agua, no
fue un accidente o un acto suicida, fue un crimen", sentencia Marta
Beatriz indignada.

Coge el diario Granma del 27 de febrero y con sus dedos finos señala el
artículo del periodista Enrique Ubieta:

"Además de mentir sin sonrojo, en su escrito hay muchas incongruencias.
Para intentar denigrar a Zapata Tamayo, intenta fabricarle un historial
de delincuente peligroso. Sin embargo, es una contradicción evidente,
pues según Ubieta fue juzgado 3 veces por supuesto delitos graves en el
año 2000, pero ya a finales del 2001 estaba libre. Si no hay mala leche,
entonces Ubieta miente y los delitos no debieron ser tan graves", señala
Marta.

Y agrega que para el gobierno de los Castro es inadmisible que una
persona que haya tenido delitos comunes tenga derecho de reclamar
cambios políticos.

"En sus reclamos, en la huelga de hambre que se extendió a 86 días,
Orlando sólo pedía una comida decente cocinada por su madre, tener agua
y la libertad de los presos políticos. Al parecer para el gobierno estas
demandas eran exageradas. Entonces tendrán que aguantar el chaparrón de
protestas en el planeta y el dedo acusador de los medios de todo el
mundo. Aún es temprano para sacar lecciones de la muerte de Zapata
Tamayo. De momento, otros 7 presos de conciencia han iniciado huelgas de
hambre y el periodista Guillermo Fariñas, quien reside en la ciudad de
Santa Clara, un hombre que su cuerpo se ha debilitado por anteriores
huelgas de hambre, si él y los demás no desisten, podrían aumentar las
malas noticia para el régimen", finaliza Martha Beatriz Roque Cabello,
quien promete que la disidencia interna no se quedará cruzada de brazos.

El gobierno de los hermanos Castro podrá creer que tiene la razón, que
nada debe ser cambiado en Cuba, que todo marcha bien y que su pueblo es
feliz; pero no debe ser fácil dormir con la conciencia tranquila, cuando
en su país un hombre perdió la vida por reclamar un manojo de derechos
durante los siete años que estuvo encarcelado.

El asunto no es de ideología es de humanidad. Al menos, así lo creen
muchos cubanos en la isla.

La opositora cubana Martha Beatriz Roque recuerda a Orlando Zapata |
Cuba | elmundo.es (1 March 2010)
http://www.elmundo.es/america/2010/02/28/cuba/1267380812.html

El régimen niegan nuevamente a Yoani Sánchez el permiso de viajar

El régimen niegan nuevamente a Yoani Sánchez el permiso de viajar
Lunes 01 de Marzo de 2010 20:33 DDC

Las autoridades han negado nuevamente el permiso de viajar al exterior a
Yoani Sánchez, informó la bloguera a través de Twitter.

"Llueve sobre mojado: me han vuelto a negar el permiso para viajar fuera
de mi país", dijo la filóloga, que había sido invitada al V Congreso de
la Lengua Española, que debía empezar el martes en Valparaíso, Chile.
Los organizadores decidieron suspender su realización, debido al fuerte
terremoto que afectó al país sudamericano.

"La niña pequeña que es Yoani Sánchez no tiene autorización de 'papá'
Estado para salir de casa", ironizó la bloguera en Twitter.

La semana pasada, la Academia Cubana de la Lengua anunció que no
participaría en el Congreso de la Lengua Española, debido a que los
organizadores habían invitado a Sánchez.

"Han sido invitadas personas que no cuentan con avales para reflexionar
y discutir sobre el destino del español, y cuya presencia en el cónclave
sólo puede ser interpretada como una provocación política", dijo la
institución cubana en un comunicado publicado por los medios oficiales
de la Isla.

Sánchez había pedido la ayuda de Michelle Bachelet y del rey Juan Carlos
I de España para poder asistir al Congreso.

El régimen niegan nuevamente a Yoani Sánchez el permiso de viajar (1
March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=486:el-regimen-niegan-nuevamente-a-yoani-sanchez-el-permiso-de-viajar&catid=81:cuba&Itemid=197

Camagüey: Las autoridades separan a presos comunes de políticos para 'romper sus vínculos'

Camagüey: Las autoridades separan a presos comunes de políticos para
'romper sus vínculos'
Lunes 01 de Marzo de 2010 18:59 DDC

Las autoridades penitenciarias de Camagüey han comenzado a separar a los
presos políticos de los comunes "para romper la posible vinculación"
entre ellos y evitar "medidas de fuerza" en las prisiones, informó la
Agencia de Prensa Camagüey Libre (APCL, independiente).

"Están tomando medidas para contrarrestar lo que han llamado el 'efecto
Zapata'", añadió la agencia, que cita un informe de Claro Sánchez
Altarriba, preso político de la causa de los 75, desde la Prisión
Provincial de Kilo 7.

El reporte de Sánchez Altarriba señala que "decenas de presos" están
llegando a Kilo 7, desde otras prisiones, y "muchos se ven obligados a
dormir en el piso, por falta de tableros y colchones para poner en sus
camas".

La denuncia afirma que la dispersión de presos no sólo la sufren los
detenidos, sino también sus familiares, debido al pésimo estado del
transporte y al excesivo gasto de dinero, en sentido general.

Según APCL, el penal de Kilo 7 se encuentra en "alerta máxima" después
de la muerte de Orlando Zapata.

Elizardo Sánchez Santacruz, presidente de la Comisión Cubana de Derechos
Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), dijo este lunes a DIARIO DE
CUBA que hasta ahora dichos movimientos son "puntuales".

"Lo llevan a cabo las autoridades de cada prisión, si observan riesgos
de huelgas de hambre", añadió.

Además, Sánchez confirmó que Víctor Rolando Arroyo, preso político del
grupo de los 75, ha sido trasladado dos veces de cárcel en los últimos días.

Camagüey: Las autoridades separan a presos comunes de políticos para
'romper sus vínculos' (1 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=484:camagueey-las-autoridades-separan-a-presos-comunes-de-politicos-para-romper-sus-vinculos&catid=81:cuba&Itemid=197

Zapatero admite que la muerte de Zapata puede ser un revés para las relaciones Cuba-UE

Zapatero admite que la muerte de Zapata puede ser un revés para las
relaciones Cuba-UE
Lunes 01 de Marzo de 2010 14:38 Agencias

El presidente del gobierno español, José Luís Rodríguez Zapatero,
admitió que la muerte del disidente cubano Orlando Zapata Tamayo puede
"ser un revés" para las relaciones entre La Habana y la Unión Europea
(UE), reportó EFE.

Zapatero afirmó que lo sucedido "es un asunto muy serio", aunque dijo
esperar que el gobierno cubano "llegue a las conclusiones acertadas"
para mejorar las relaciones con la Unión, según una entrevista que
publica este lunes el diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Preguntado sobre si ha llegado el momento de advertir al régimen que
está "arruinando" sus relaciones con la UE justo cuando España, sobre
todo, quiere tenderle la mano, Zapatero dijo: "Tenemos que defender
claramente dos principios; por un lado, la exigencia de la puesta en
libertad de los presos de conciencia y, por otro, la exigencia de
progresos en los derechos humanos", informó Europa Press.

El Parlamento de Navarra pide a Madrid que exija a La Habana la libertad
de los presos de conciencia

La Junta de Portavoces del Parlamento de Navarra aprobó este lunes por
unanimidad una declaración institucional en la que insta al gobierno de
España a exigir a las autoridades cubanas poner "en libertad a todos los
presos de conciencia, encarcelados por ejercer su derecho a la libertad
de expresión, reunión o asociación", informó Europa Press.

En el texto, el Parlamento declara su "consideración respetuosa con
respecto a la persona y a la figura política de Orlando Zapata,
resistente político cubano fallecido después de una larga huelga de hambre".

La Cámara insta además al gobierno de España a exigir a las autoridades
cubanas que "pongan fin a todas las formas de acoso e intimidación
contra los ciudadanos que intenten ejercer legítimamente sus derechos
humanos fundamentales", y a que "adopten las medidas necesarias a fin de
que se permita el pluralismo ideológico y partidario para el pleno
ejercicio del derecho a la participación política".

Zapatero admite que la muerte de Zapata puede ser un revés para las
relaciones Cuba-UE (1 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=480:zapatero-admite-que-la-muerte-de-zapata-puede-ser-un-reves-para-las-relaciones-cuba-ue&catid=81:cuba&Itemid=197

Castro recomendó sabotajes 'a gran escala' en zonas industriales de Brasil

Castro recomendó sabotajes 'a gran escala' en zonas industriales de Brasil
Lunes 01 de Marzo de 2010 13:27 Agencias

El régimen militar que gobernó Brasil entre 1964 y 1985 vigiló los
contactos que la izquierda tenía con Fidel Castro y creía que Ernesto
Che Guevara ingresaba al país desde Bolivia, informó este domingo la
prensa del país sudamericano.

Según el diario O Estado de São Paulo, así consta en archivos hasta
ahora secretos, que se creía que habían sido destruidos, y han sido
entregados por la Fuerza Aérea a las autoridades, informó EFE.

"Son 189 cajas con 50.000 papeles de 1964 a 1985, con relatos secretos
sobre Castro y el Che Guevara", señala el periódico, que tuvo acceso al
contenido de los archivos.

Uno de los documentos se refiere a supuestos encuentros que Fidel Castro
tuvo con exiliados brasileños en 1971, cuando hizo una visita a Chile,
que entonces gobernaba Salvador Allende.

El Informe 0027, hecho por el Ejército el 29 de febrero de ese año, dice
que "Fidel habría preguntado por qué las organizaciones armadas
brasileñas no habían atacado al sector económico a través de sabotajes",
que podrían ser realizados "con eficiencia y sin riesgo para los
combatientes".

También sostiene que Castro aseguró que "sabotajes a gran escala en la
faja industrial de São Paulo y Río de Janeiro" socavarían las bases
económicas que sostenían a la dictadura.

Sobre el Che, la Información 038 del 30 de junio de 1967 asegura que
habría sido visto en una localidad rural del estado de Mato Grosso,
fronterizo con Bolivia, donde se hacía pasar por un "comprador de cueros".

El archivo que dice haber obtenido el diario describe a Guevara como "un
elemento blanco, alto y con barba, que vestía un uniforme marrón y
andaba armado y a caballo".

Agrega que, al menos en una oportunidad, "permaneció dos días en el
lugar", aunque no informaba sobre contactos políticos ni sobre sus
actividades en la localidad rural de Pirizeiro.

El Che había estado antes en Brasil en 1961, cuando hizo una visita como
representante del gobierno de Cuba, y fue recibido por el presidente
Janio Quadros, quien le condecoró con la Gran Cruz de la Orden Nacional
Cruzeiro del Sur.

Los archivos obtenidos por el periódico también dicen que los militares
bolivianos intercambian información con la dictadura brasileña sobre las
actividades de la insurgencia encabezada por Guevara.

Castro recomendó sabotajes 'a gran escala' en zonas industriales de
Brasil (1 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=478:castro-recomendo-sabotajes-a-gran-escala-en-zonas-industriales-de-brasil&catid=81:cuba&Itemid=197

El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta del Festival del Habano

El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta del
Festival del Habano
Lunes 01 de Marzo de 2010 13:23 Agencias

Una asistente al Festival del Habano durante la cena de clausura. La
Habana, 26 de febrero de 2010. (AP)
El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta de puros
exclusivos que cerró la gala del XII Festival Internacional del Habano,
informó la AP.

El monto total alcanzado por los seis lotes sacados a remate luego de la
cena de gala del viernes por la noche, en la cual participaron unas
1.800 personas de 70 países, fue de 1,1 millones de dólares, informó la
agencia oficial Prensa Latina.

La pieza que más se cotizó fue un humidor de Cohiba, realizado por
artesanos locales, con 350 habanos de la marca dentro, incluyendo los
Behike, lanzados durante este festival y que serán los más caros con los
cuales cuente la firma. Quedó en manos del español Javier Estadés, quien
pagó 544.000 dólares.

Otra puja notable fue la del humidor Montecristo, con 300 habanos, por
110.000 euros (149.000 dólares), comprado por el chino Janis Wong.

Urs Portmann de Suiza y Marc Portmann, de Liechtenstein, compraron un
humidor Hoy de Monterrey, con 200 cigarros, por 73.800 dólares.

Según suele decir el régimen en todas las ediciones, el monto recaudado
será destinado al sistema de salud cubano.

El Festival, que se desarrolló del lunes al viernes, es una de las
actividades más importantes de la firma mixta Habanos S.A, que tiene en
exclusiva la distribución de los s puros cubanos en el mundo.

Manuel García, vicepresidente de la compañía, informó durante el evento
que los ingresos del grupo alcanzaron unos 360 millones de dólares en
2009, un 8% menos que en 2008.

La firma había reportado en 2008 ventas por 390 millones de dólares y en
2007 por 402 millones de dólares.

Habanos S.A. tiene una cuota cercana al 80% del mercado mundial,
exceptuando al estadounidense —el mayor de tabacos Premium—, al cual no
puede acceder debido a las sanciones de Washington contra Cuba.

Entre las novedades de este año estuvo la presentación de una nueva
línea de la marca Cohiba llamada Cohiba Behike, así como una vitola
especial para mujeres dentro de la marca Romeo y Julieta, cuya
presentación mundial se realizó el miércoles por la noche.

El gobierno recaudó más de un millón de dólares en la subasta del
Festival del Habano (1 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=477:el-gobierno-recaudo-mas-de-un-millon-de-dolares-en-la-subasta-del-festival-del-habano&catid=81:cuba&Itemid=197

La muerte no es útil para nadie

La muerte no es útil para nadie
Lunes 01 de Marzo de 2010 07:54 Rafael E. Saumell, Texas

El fallecimiento de Orlando Zapata Tamayo y el impacto de la noticia en
los medios políticos y de comunicación internacionales han logrado algo
inusual en Cuba: que Granma reconozca públicamente el asunto. Cuatro
días después del acontecimiento, apareció en primera plana el artículo
¿Para quién la muerte es útil? firmado por Enrique Ubieta Gómez.

El primer anuncio de que algo grave había ocurrido en una de las
cárceles lo dio el mismo Granma el viernes 26. De pronto y en primera
plana se publicó un trabajo anónimo titulado La desvergüenza del
gobierno de Estados Unidos; un refrito de datos que intentaban probar el
mal estado de los centros penitenciarios de la unión americana.

En retrospectiva, podemos afirmar que el texto sobre "la desvergüenza"
no fue más que un avance de lo que llegaría el sábado: una defensa a
fondo del sistema político, jurídico y penitenciario impuesto en la
isla, en contraste con el imperante al otro lado del estrecho de la
Florida. El repertorio de adjetivos empleados por Granma contra los
opositores cubanos y, en especial, contra Orlando Zapata Tamayo, no es
nuevo: contrarrevolucionarios, inescrupulosos, mercenarios,
delincuentes, amamantados por extranjeros, adversarios imperiales…

La base argumental del alegato descansa sobre un dato importantísimo
para la línea editorial del periódico del partido comunista. Zapata
Tamayo había sido un preso común con antecedentes desde 1988. Aún más.
Fue víctima fatal de manipuladores que lo persuadieron para que se
enfrentara a la revolución y, finalmente, sacrificara su vida con fines
anticubanos. Ergo. Si hasta el 23 de febrero la contrarrevolución no
tenía "mártires", a partir de ese día ya cuenta con uno, a pesar de que
aquél "adoptó el perfil 'político' cuando ya su biografía penal [común]
era extensa". ¿Conclusión? En Cuba no hay disidentes genuinos sino
pícaros politizados, esto es, mercenarios con conciencia opositora que
incluso pueden llegar a la temeridad de la inmolación a cambio de una
fama postmortem.

Pero un momento. Ser preso, común o político, no significa perder todos
los derechos. Es verdad, tras las rejas no hay correspondencia privada,
no hay libertad de movimiento, no se puede escoger residencia. No
obstante, el preso común goza de los mismos derechos que el político: a
la vida, a la integridad física, a la alimentación, al tratamiento
médico adecuado, a recibir visitas familiares… Aunque no lo respalde la
simpatía ciudadana a causa de sus actos censurables y ciertamente
punibles, cualquier criminal debe ser tratado con apego al derecho.

En su artículo, Granma hace suya una pésima costumbre consistente en
manipular expedientes jurídicos, divulgar rumores infamantes y de cierta
manera documentados contra adversarios políticos irritantes. Esta suerte
de maniobra retórica se utiliza para descalificar por partida doble al
oponente: en la vida privada y en la arena pública. Por otra parte,
Granma ignora a sabiendas que existen antecedentes históricos
relacionados con delincuentes, o personas sancionadas por delitos
comunes, que se transforman moralmente durante la experiencia de
presidio. Doy un nombre literario, y no por eso menos real, para probar
esta tesis: el personaje Jean Valjean de Los miserables.

Es habitual que los presos políticos y comunes interactúen dentro de las
penitenciarías, que los segundos reciban la influencia ideológica de los
primeros, que éstos se pronuncien en contra de los maltratos y las
injusticias sufridas por sus compañeros. Así lo hizo Pablo de la
Torriente Brau en Presidio Modelo. ¿Más ejemplos? Consultemos toda la
literatura e historia cubana sobre la plantación y el encierro, desde
Juan Francisco Manzano en el siglo XIX hasta hoy.

Por supuesto que en Cuba no hay desaparecidos ni prisiones clandestinas.
Todo el mundo sabe dónde están los rincones oscuros de Villa Marista,
Combinado del Este, Boniato, Guanajay, Cinco y medio, Kilo 7… La
policía, los abogados, los fiscales, los jueces, los tribunales, las
cárceles y los guardias están bajo las órdenes de un partido único
amparado por la constitución presente. Al no existir separación de
poderes se excluye la necesidad de esconder a los detenidos, de hurtarle
los cuerpos de los fusilados a la opinión, o sea, a la prensa asalariada
del pensamiento oficial, para usar la célebre expresión de Che Guevara
en El socialismo y el hombre en Cuba. Así es cómo "impera[n] la ley y el
honor", según Granma, que considera "toda muerte dolorosa y lamentable"
si bien evita darle el pésame a la madre del fallecido a nombre de la
redacción y del gobierno del cual es órgano de transmisión.

Es probable que pase mucho tiempo antes de que podamos enterarnos de
quiénes son los mentores políticos inmediatos de esta tragedia. ¿Cómo se
llaman los funcionarios de cárceles y prisiones ante los cuales Zapata
Tamayo se rebeló? ¿Por qué lo hizo? En aras de aclarar este gravísimo
hecho, los cubanos deberíamos tener el derecho de ser informados sobre
la identidad y motivaciones de quienes fueron incapaces de evitar que
aquel hombre se convirtiera en marioneta de otros.

Igualmente sería loable que el gobierno pusiera la historia clínica a
disposición de los interesados, de forma tal que la sociedad se entere
de cuáles fueron los problemas de salud que aquejaron al prisionero.
Acepto que no hubo un fallecimiento extrajudicial, o sea, no ordenado
por un tribunal competente, pero me encantaría indagar si Zapata Tamayo
recibió asesoría legal de algún abogado elegido por él o sus familiares
en el transcurso de su agonía y mientras estuvo lúcido. Es urgente
investigar quién o quiénes influyeron en él tan poderosamente que lo
llevaron a satisfacer "necesidades políticas ajenas" a la suya.

La muerte no es útil para nadie, tampoco los encarcelamientos, mucho
menos los tratos crueles, inhumanos y degradantes. Cuba no necesita de
ningún mártir ni de cinco héroes. La solución de los problemas pasa por
la creación de una buena república para todos los ciudadanos. Donde se
prohíba el canje de unos compatriotas por otros. Debemos poner fin a las
declaraciones prepotentes, intolerantes, chauvinistas, que reclaman
hablar por toda la nación y expresan su disposición a continuar
desangrándola y dividiéndola con mensajes como el siguiente: "podemos
enviarles [a los EE UU] a todos los mercenarios y sus familias, pero que
nos devuelvan a nuestros Héroes".

Por esa actitud soberbia se ha marchado un elevado por ciento de la
población, incontables son los muertos en el mar, miles los solicitantes
de visas. Un día antes del deceso de Zapata Tamayo, el presidente de
Costa Rica, Óscar Arias, pronunció un discurso frente a Raúl Castro en
el contexto de la cumbre por la unidad de Latinoamérica y el Caribe: "Es
muy fácil defender los derechos de quienes piensan como nosotros.
Defender los derechos de quienes piensan distinto, ése es el reto del
verdadero demócrata".

La muerte no es útil para nadie (1 March 2010)
http://www.diariodecuba.net/index.php?option=com_content&view=article&id=473:la-muerte-no-es-util-para-nadie&catid=58:opinion&Itemid=181

OTRO MÁRTIR DE LA LIBERTAD

OTRO MÁRTIR DE LA LIBERTAD
2010-03-01.
Alberto Benegas Lynch(h)

(www.miscelaneasdecuba.net).- No resulta posible concebir que aún
existan lacras humanas que suscriban la canallesca y brutal tiranía
castrista. Después de más de medio siglo de asesinatos, torturas,
encarcelamientos y grotescas mentiras no se entiende como hay tamaños
sinvergüenzas que miran para otro lado, aplauden abiertamente o endosan
en silencio tanta bazofia, tanto latrocinio y tanto dolor que emerge a
diario de la infame isla-cárcel cubana.

Constituye un insulto a la inteligencia, una afrenta a los principios
éticos más elementales y un abierto rechazo a la higiene básica que no
se condene con la mayor energía este régimen de oprobio y monstruosa
criminalidad.

Orlando Zapata Tamayo ha muerto después de poco más de ochenta días de
huelga de hambre como un grito desesperado para llamar la atención del
mundo sobre las torturas, las golpizas y las masacres ejecutadas en las
mazmorras cubanas. Un nuevo mártir de la libertad que consideró este
como el único y último recurso para hacerse oír en un mundo donde
pululan los sordos morales. Fue detenido por la policía política
castrista en 2002 y vuelto a detener al año siguiente, esta vez
condenado a treinta y seis años de prisión, todo por protestar contra
los inauditos procedimientos de censura y asfixia a mínimas libertades
denegadas por los sicarios del colectivismo.

En estas líneas le rindo homenaje a un hombre de admirable coraje e
integridad moral quien destinó tantos esfuerzos en su lucha por el
respeto a los derechos de las personas. Formó parte del Consejo Nacional
de Resistencia Civil y de Alternativa Republicana. Su profesión fue la
de plomero pero su destino es ahora el de un verdadero héroe, una
expresión por cierto muy bastardeada por muchos de los eternizados en
bronces cuyo aparente mérito consistió en el uso de la fuerza bruta y
que llenan las plazas de tantas ciudades…son los napoleones de nuestra
era. El hombre libre se inclina frente a personas como Orlando Zapata
Tamayo y en nombre propio y de sus seres queridos le da las gracias con
recogimiento y la enorme emoción que reclama el caso.

Nunca he comprendido a quienes hacen turismo en la referida isla-cárcel
y tienen estómago para disfrutar de playas y otros menesteres,
instalados en hoteles VIP con lo que alimentan con entusiasmo a los
carceleros con torrentes de divisas para que los bestias del régimen
puedan aplastar con mayor eficacia a sus víctimas.

No pocos de los políticos de otros lares rinden pleitesía e incluso se
retratan con los dos tiranos de la isla, haciendo gala de un
oportunismo, una genuflexión, un servilismo y una hipocrecía dignas de
mejores causas. Son en el fondo los cretinos morales que priorizan sus
utopías socialistas de la fabricación del "hombre nuevo" en el contexto
de la guillotina horizontal del igualitarismo (para todos menos para los
poderosos), antepuestas a la dignidad de seres humanos indefensos y
rebajados a la condición de meras cosas disponibles para la manipulación
por parte de insufribles megalómanos que disfrutan con la miseria ajena.

Cierro estas pocas pero muy sentidas líneas con un pensamiento de Dante:
"Los lugares más calientes del infierno están reservados para aquellos
que en tiempos de crisis moral se mantienen neutrales".
Nota: Alberto Benegas Lynch (h) completó dos doctorados: es Doctor en
Economía y es Doctor en Ciencias de Dirección. Preside la Sección
Ciencias Económicas de la Academia Nacional de Ciencias y también
integra la Academia Nacional de Ciencias Económicas. Es autor de once
libros y cuatro más en colaboración y enseña desde hace 35 años en
universidades de la Argentina y del exterior. Sus libros incluyen
prólogos del premio Nobel en Economía James M. Buchanan, del
ex-Secretario del Tesoro del gobierno de los Estados Unidos, William E.
Simon, del premio Nobel en Economía F.A. Hayek y de Jean-François Revel,
miembro de la Academia Francesa. En dos oportunidades integró el Consejo
Directivo de la Mont Pelerin Society y fué asesor económico de la Bolsa
de Comercio de Buenos Aires, de la Cámara Argentina de Comercio, de la
Sociedad Rural Argentina y del Consejo Interamericano de Comercio y
Producción. Ha dictado seminarios y pronunciado conferencias en Canadá,
Estados Unidos, Austria, Suiza, España, Australia, Corea del Sur, la
República de China y en la mayor parte de los países latinoamericanos.
Ha sido Director del Departamento de Doctorado de la Facultad de
Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de La Plata y Rector de
ESEADE. Es Vicepresidente-Investigador Senior de la Fundación Friedrich
A. von Hayek.

OTRO MÁRTIR DE LA LIBERTAD - Misceláneas de Cuba (1 March 2010)
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=26001

SINDICATOS IZQUIERDISTAS DE ESPAÑA PIDEN LIBERACION DE PRESOS CUBANOS

SINDICATOS IZQUIERDISTAS DE ESPAÑA PIDEN LIBERACION DE PRESOS CUBANOS
2010-03-01.
Confederación Sindical de Comisiones Obreras

(www.miscelaneasdecuba.net).- 26-02-2010. CCOO y UGT lamentan
profundamente la trágica muerte de Orlando Zapata, trabajador de la
construcción, tras una huelga de hambre de 85 días, en la prisión cubana
donde cumplía condena reclamando un tratamiento como preso de conciencia.

Orlando Zapata fue condenado en marzo del 2004 a tres años de prisión
por diversos delitos relacionados con el ejercicio de la libertad de
expresión, "desacato" y "desórdenes públicos". Durante su estancia en la
cárcel fue juzgado y sentenciado por cargos adicionales, que
incrementaron su condena hasta alcanzar los 36 años.

Orlando Zapata formaba parte del colectivo de 55 presos de conciencia
adoptados por Amnistía Internacional en Cuba. UGT y CCOO condenamos las
limitaciones a las libertades políticas y a la falta de protección de
los derechos humanos en cualquier parte del mundo por lo que solicitamos
la puesta en libertad de todos los presos que permanecen en las cárceles
cubanas por motivos o delitos derivados del ejercicio de las libertades
democráticas.

Igualmente recordamos la obligación que tienen los Estados y los
Gobiernos de cumplir y garantizar los derechos y deberes que se recogen
en el Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Políticos de
Naciones Unidas, firmado por el gobierno de Cuba en febrero de 2008, en
particular el derecho de las personas privadas de libertad a un trato
humano y con respeto a la dignidad inherente al ser humano y la
responsabilidad de garantizar su vida.

Pedimos a las Autoridades cubanas que pongan fin a las detenciones y
arrestos que se están produciendo con motivo de los funerales de Orlando
Zapata, que vulneran el derecho de sus familiares y amigos a manifestar
libremente su dolor y duelo.

CCOO y UGT queremos trasladar a la familia y amigos de Orlando Zapata
nuestras más sinceras condolencias por este fatal desenlace.

SINDICATOS IZQUIERDISTAS DE ESPAÑA PIDEN LIBERACION DE PRESOS CUBANOS -
Misceláneas de Cuba (1 March 2010)
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=25989

Sunday, February 28, 2010

Coverage comes with price of self-censorship

Posted on Sunday, 02.28.10
THE MEDIA | CUBA
Coverage comes with price of self-censorship
Foreign correspondents covering Cuba admit they soften the critical
edges on their stories to keep the government from kicking them out.
By JUAN O. TAMAYO
jtamayo@ElNuevoHerald.com

One Spanish journalist based in Cuba for five years wrote that ``rare is
the journalist who does not soften his reports, to avoid being expelled
from the country.''

Another based there for four years wrote, ``Self-censorship is a very
common practice,'' and ``No one on the island can write the truth of
what happens there. Correspondents can only come close to reality.''

Together, two recent books by Vicente Botín and Isabel García-Zarza have
cast a spotlight on a harsh reality that foreign reporters in Cuba have
previously admitted only in private -- that powerful government
pressures regularly force them to pull their punches on touchy stories.

``Audiences abroad are getting an image of Cuba that is at least
minimized,'' García-Zarza said in a telephone interview from Spain.
``But that's always better, 80, 90 percent of reality, than nothing.''

``Of course my editors in Spain were perfectly conscious of what was
happening, but to them it was important to keep a correspondent in
Cuba,'' Botín told El Nuevo Herald in another phone call from Spain.

Self-censorship to avoid being expelled has been common among foreign
reporters based in countries with repressive governments, from Saddam
Hussein's Iraq to the former Soviet Union.

Even in democracies, ``a reporter is aware of the pressure to . . . hold
back information or present it in a way that's going to avoid needlessly
offending sources,'' said Ed Wasserman, who teaches journalism ethics at
Washington and Lee University in Virginia.

But after he was read several passages from the two Spaniards' books,
Wasserman said the Cuban pressures appeared to have forced the
correspondents in Havana to cross the line of reasonable discretion.

``They are really saying the cost of their stay in Cuba was their
inability to function as journalists,'' Wasserman said.

Botín and García-Zarza disagree and argue that the 150 or so foreign
reporters based in Cuba do regularly write and broadcast stories that
may anger the government but are too important to avoid, such as Fidel
Castro's health, crackdowns on dissidents and the economic chaos.

Their books -- her La Casa de Cristal, The Glass House, and his Los
Funerales de Castro, Castro's Funerals, both published in Spain late
last year -- provide examples of how they wrote sensitive stories
despite the Cuban efforts to control their work.

While writing a story about dissidents, ``I cannot avoid a little
anguish, and I even consider abandoning the story . . . but later I
decide that I cannot allow them to intimidate me.'' wrote García-Zarza,
who worked in Cuba for the Reuters news agency 1999-2004.

And when Cuban officials ordered all correspondents in Havana to report
``not one word'' after Castro fainted during a speech in 2001, they
nevertheless reported the event, she wrote.

But the bulk of their comments in their books acknowledged that they
often bowed to the pressures from the Cuban government and its
International Press Center, which issues the accreditations strictly
required to work there as journalists.

The IPC also issues the paperwork required by correspondents to buy key
items such as air conditioners, García-Zarza noted, ``and of course . .
. I can't avoid thinking about that.''

Correspondents strongly believe that state security agents regularly tap
their phones, homes and cars and often follow them. ``Sometimes the
police monitoring is deliberately indiscrete, to intimidate,'' wrote
Botín, a Spanish Television correspondent in Cuba 2005-2008.

He added that the security agents also monitor correspondents'
``political ideas, their preferences, their tendencies and above all
their weaknesses like drugs, sex, alcohol, gambling.''

The system of pressures ``functions to perfection. You become your own
censor,'' wrote García-Zarza.

When Castro fainted again during a Feb. 18, 2006, funeral for a
government supporter, ``nobody reported nothing'' because of
``recommendations from State Security,'' according to Botín.

``The sword of Damocles hangs from a thin thread over the heads of the
accredited correspondents on the island, and the least little breeze can
bring it down,'' he wrote.

García-Zarza noted that her first run-in with the IPC came after she
wrote about the government ban on Cubans entering tourist hotels. An IPC
official summoned her to the center, and ``being the first time . . .
she played the card of the older sister who tries to open the eyes of
her crazy little sister, who has not yet understood the difficulties the
island faces.''

But after a second story deemed too critical, the same official
telephoned her, ``shouting at me how I could have done that, that she
had warned me and that I knew very well that this would have its
consequences,'' she wrote. ``I began crying inconsolably.''

A later IPC complaint was e-mailed to her Reuters supervisor in Havana,
saying, ``When she has reached this extreme, she should ask herself
whether she has exhausted her usefulness where she is.''

She stayed on until the scheduled end of her assignment, but a British
correspondent with Reuters in Havana, Pascal Fletcher, was forced to
leave in 2001 after Castro publicly attacked his reporting and the IPC
told him it would not renew his press credentials.

``I suppose there was no alternative, but it pains me a lot'' that
Reuters agreed to reassign Fletcher, she added.

Later in the book, based on a diary she kept, she wrote, ``It's been a
couple of months since the [Fletcher case], covering only the absolutely
necessary, taking maximum care with each story. All of us feel fear down
to our bones. To the point where each time we write something, we ask
each other if `they are going to like it.' ''

About 150 foreign media are currently accredited by the IPC, ranging
from the U.S.-based CNN and the Associated Press to newspapers and
television and radio stations from Europe, Latin America and Asia.

Editors for three of the foreign media with correspondents currently or
formerly in Cuba declined comment for this story, and so did Fletcher.
The Miami Herald and El Nuevo Herald, which have not received Cuban
permission to report from there for several years, send reporters to the
island as tourists who do not obtain IPC accreditations.

Alberto González, spokesman for the Cuban diplomatic mission in
Washington, said he had not read the Spaniards' books but dismissed them
as part ``of a fad to write books about Cuba and make money. If they
write the truth about Cuba the books are not published, so they have to
lie.''

``They would not have stayed so long in Cuba if they had been persecuted
so badly,'' he added.

IPC regulations allow it to cancel correspondents' accreditations ``when
the holder carries out actions that are improper or incompatible with
their . . . work duties, and when it is considered that he has violated
journalistic ethics and/or has not remained objective.''

Gonzalez said the wording mirrors those of many European countries,
especially Spain. ``The only thing that we have demanded is that they
stick to the truth and objectivity,'' he said.

The Castro government has expelled or refused to renew the
accreditations of several correspondents since 1959, however. The last
three were in 2007 and included The Chicago Tribune's Gary Marx, who had
been posted in Cuba since 2002.

``It's absolutely true that there's self-censorship in Cuba,'' Marx told
El Nuevo Herald. ``But every correspondent makes his own decision on how
to handle the government pressures. I tried as best as I could to cover
the story without buckling.''

He did, and the IPC notified him in early 2007 that he had 90 days to
leave the country. ``They told me my stories were too negative and that
`we think we can do better with someone else.' ''

``For sure self-censorship is a common thing in Cuba,'' said Tracey
Eaton, the Dallas Morning News' correspondent in Havana from 2000 to 2005.

``Reporters make compromises in exchange for access all the time, but in
Cuba the situation is more dramatic.''

The Inter-American Press Association reported in November the IPC had
tightened controls on correspondents and delayed renovating the
accreditations for months as a way to pressure the foreigners.

While García-Zarza's book focuses on her personal experiences in Cuba,
Botín's offers a detailed and uncensored look at Cuba's reality, from
the poverty of its people to its chaotic economy.

He wrote parts of the book in secret while living in Havana, but
finished it after he left because, he wrote, ``no one from within the
island can tell the truth of what happens there. The correspondents can
only come close to the reality with innuendos and metaphors.''

Cuba, he added, ``is not the happy world that the news media projects.''

Coverage comes with price of self-censorship - Issues & Ideas -
MiamiHerald.com (28 February 2010)
http://www.miamiherald.com/2010/02/28/v-fullstory/1503249/coverage-comes-with-price-of-self.html

11 Cuban political prisoners have died in hunger strikes

Cuban political prisoners who have died in hunger strikes (1959-present)

11 Cuban political prisoners have died in hunger strikes
By Cuba Archive Saturday, February 27, 2010

Fidel Castro served only 18 months of a 15-year prison sentence for
leading an attack on the Moncada Army Barracks. Dictator, Fulgencio
Batista caved to public demands and freed all the attackers. During
their captivity, they had enjoyed privileges for political prisoners
-comfortable living conditions, visitors, plentiful reading materials,
and participation in group sports. During the 51-year Castro regime
political prisoners have been subjected to very harsh conditions, hard
labor, and appalling treatment, including torture, lack of medical
attention, and even killings by guards. Many have resorted to hunger
strikes demanding humane treatment; sadly, some have paid with their lives.

11 documented cases. For details on each case see CubaArchive.org/database.

Roberto López Chávez, Age 25, died 12/11/1966 at Isla de Pinos Prison.
In prison since 1961, he went on a 70-day hunger strike to protest
prison conditions after enduring a savage beating by prison guards. He
was moved to a punishment cell and denied drinking water, which made his
deteriorated condition worse. As he screamed for water, several guards
entered his cell and one of the guards urinated over his open mouth as
he lay on the floor. He died the next day without receiving medical
attention.

image Luis Álvarez Ríos, Age 31, died 8/9/1967 at Príncipe Castle Prison
in Havana. He had been sentenced to 20 years of prison in summary trial
for "counterrevolutionary" activities. With fellow prisoners, they went
on hunger strike to demand to not be confined with dangerous criminals.
On the 11th day, prison authorities agreed to negotiate and they ended
the strike, but were not given medical attention. Instead, they were
served a heavy meal, which doctors amongst the prisoners said was
dangerous, as the body needs to ingest food slowly after not eating. A
group of prisoners ate the food and Alvarez Ríos died almost
immediately. The family was allowed to hold a hurried 2-hour wake.

imageCarmelo Cuadra Hernández, died 7/29/1969 in a Havana prison from a
hunger strike, denied medical care.

imagePedro Luis Boitel, Age 34, 5/25/1972 at Príncipe Prison, Havana.
Leader in the struggle against the Batista regime who turned against the
Castro brothers for hijacking the democratic process, he was sentenced
to 10 years of prison for counter-revolutionary activities. He was
subjected to torture, beatings, many abuses, and the extension of his
sentence. He went on numerous hunger strikes with several fellow
prisoners to protest executions and inhumane prison conditions and to
demand rights as political prisoners. The hunger strike that took his
life on his 12th year of incarceration lasted 53 days. Denied medical
care even as his condition became critical, he was ill treated by prison
guards as he lay dying. After his death, his widowed mother was
subjected to physical violence and isolated in her home by State
Security. When she was allowed to visit her son's alleged grave with
some women friends, an angry mob that threatened them with violence
awaited them and they were forced to leave without praying.

Olegario Charlot Spileta, died 1/15/1973 at Boniato Prison, Santiago de
Cuba, without receiving medical attention during a hunger strike.

imageEnrique García Cuevas, died 5/23/1973 at Pretensado Provincial
Prison, Las Villas. He went on a hunger strike at Manacas Prison of Las
Villas to protest the inhumane prison conditions, already very weak from
mal-nourishment and the hard labor he had been submitted to. After 25
days on strike, he was transferred to another prison, where he died
without receiving medical attention.

Reinaldo Cordero Izquierdo, died 5/21/1975 in a Pinar del Río prison.
After serving his 10 year sentence in its entirety, his sentence was
arbitrarily increased. During his last year of confinement, he had also
been severely tortured. He went on hunger strike, demanding a release
and died in his prison cell of complications, denied medical care.

José Barrios Pedré, died on 9/22/1977 at Pre-tensado Provincial, Las
Villas, province during a hunger strike he started while being confined
to an extreme punishment cell ("celda tapiada").

Santiago Roche Valle, died 9/8/1985 at Kilo 7 Prison, Camaguey province,
from compli-cations after a hunger strike (heart failure), denied
medical attention.

Nicolás González Regueiro, Age 42, died 9/16/1992 in Manacas Prison, Las
Villas. He was serving a 4-year prison sentence for distributing enemy
propaganda when he developed a duodenal ulcer. He went on a hunger
strike to protest the lack of medicine and his internment among common
criminals.

imageOrlando Zapata Tamayo, Age 42, died 2/23/2010 after a hunger strike
of over 80 days. He had been designated prisoner of conscience by
Amnesty International. Incarcerated since 2003 and sentenced to 3 years
for contempt, disrespect, and public disorder and his sentence was
increased by 25 years for "disobedience" as a result of his repeated
protests against prison conditions and his unjust incarceration. He had
suffered numerous beatings and torture by prison authorities and began a
hunger strike demanding his safety and to be recognized as a prisoner of
conscience. During the strike, he was denied water for 18 days and
instead minimally hydrated by IV, which led to kidney failure. Later, he
was held naked over a powerful air conditioner, which provoked
pneumonia. He was transferred to a hospital just hours before his death.

A PDF version of this document is available here:
http://cubaarchive.org/home/images/stories/downloads/hunger_strike_victims.pdf
A Spanish version will soon follow, to be posted on the section
"Informes" of the Spanish section of CubaArchive.org.

11 Cuban political prisoners have died in hunger strikes (27 February 2010)
http://canadafreepress.com/index.php/article/20484

A Cuban revolutionary tries to reconcile the past

A Cuban revolutionary tries to reconcile the past
By PAUL GRONDAHL, Staff writer
First published in print: Sunday, February 28, 2010

Even a revolutionary has to cry sometimes.

Big, choking sobs heaved from the thick chest of Norberto Fuentes, the
exiled Cuban journalist and former revolutionary who fought alongside
Fidel Castro during the Cuban Revolution.

Castro could be a monster, Fuentes said during a recent appearance in
Albany as part of the New York State Writers Institute, a stone-cold
killer who matter-of-factly ordered the executions of two high-level
officials. Those killings of Castro's political confidants in 1989
proved to be a tipping point that caused Fuentes to forsake the devoted
Fidelista he had been.

Yet his breaking ranks was only one strand of a tangled legacy Fuentes
shared with Castro and his inner circle. "My compadres," he repeatedly
called them during a tearful outburst as he rubbed clenched fists into
his eyes and tried to push away the tears. "They were my friends, my
friends," he managed to say.

Fuentes is the author of "The Autobiography of Fidel Castro," a darkly
satirical faux memoir published by W.W. Norton in December as a 572-page
novel. In the original Spanish edition, it was a three-volume,
1,500-page work marketed as nonfiction. "Which is it? Fiction or
non-fiction?" Norbertes asked, repeating a question put to him. "It is a
book.

"No one owns the past, at least not until it is written," Fuentes writes
at the outset of "Autobiography." Writing it was an act of therapy, a
purging of the dark corners of his soul.

Castro has read the book, he's been told, but has not said publicly what
he thought of it.

Despite the dark nights of the soul Fuentes endured after Castro
banished him for anti-revolutionary articles, the writer could not
completely bury the past. His moral conundrum came bubbling up from deep
in his gut, marked by grunts and squeals of pain when words failed him.
His friend and fellow writer William Kennedy -- who joined Nobel
laureate Gabriel Garcia Marquez in lobbying the Castro regime for
Fuentes' release -- sat silently beside the Cuban exile.

Kennedy looked down at a table in the Assembly Hall of the Campus Center
at the University at Albany on Feb. 18 and appeared uncertain about how
to react, along with 50 observers at the Writers Institute event.

Kennedy and the audience held a long, respectful silence. Fuentes held
up a hand in mute apology.

There is plenty in his own past, and Cuba's history, to make him weep.
Fuentes, born in 1943, was a smart and idealistic teenager from a
middle-class family who joined the revolutionaries as Castro rose to
power. He enjoyed his status as a favored journalist as Castro became
Prime Minister of Cuba in 1959 following the overthrow of Fulgencio
Batista, the U.S.-backed dictator.

Fuentes' fame grew with unfettered access to the center of power in
Cuba, until he wrote something that the Castro regime didn't like. He
was dispatched to a gulag and made to clip numbered tags to the ears of
cattle and other farm chores. He tried to escape, got caught, was sent
to prison and was finally allowed to go into exile.

He wrote the well-regarded "Hemingway in Cuba," but Fuentes existed in a
cultural netherland, at home neither in Havana nor Miami. Despite a
lingering bitterness over his banishment, Fuentes and his fellow
revolutionaries once shared something so authentic and extraordinary in
what the writer called "perhaps the greatest and the last, true
revolution in the history of the world."

Still, he delights in deconstructing Castro's character defects in the
"Autobiography" and describes a megalomaniacal dictator whose favorite
topic of conversation was himself. "Fifty years is a long time to hold
power," the author said. "Fidel is a brilliant and complex man."

Fuentes suggested that Cuba and the U.S. possess a perverse need to hold
a grudge against each other. Although Cuba lies less than 100 miles off
Florida's coast, they might as well be a world apart. The two nations
have had no diplomatic relations since 1961. The Bay of Pigs, failed CIA
plots to assassinate Castro and the Cuban missile crisis all served to
deepen the distrust and hatred. The two countries rely on Switzerland to
act as a mediator when they need to talk.

A small industry has grown up around the numerous Fidel death watches,
which rose to a fever pitch in 2008 when Fidel's handpicked successor,
his younger brother Raul, was elected President of Cuba by the National
Assembly. Fuentes' sources suggest that Fidel is as resilient as ever
and reports of his demise are greatly exaggerated.

Fuentes dismissed a suggestion by Kennedy -- who made a few trips to
Cuba and interviewed Castro -- that President Barack Obama's shift in
U.S. policy toward Cuba last April marked a significant thawing in the
strained relations. Obama lifted long-standing restrictions and allowed
Cuban-Americans to visit and send money to family members in Cuba.
Although Obama did not entirely lift the 49-year-old embargo on the
island nation, the move signaled a rapprochement.

Nonsense, Fuentes replied. Castro, ever the stubborn revolutionary,
wanted none of Obama's olive branch and will not negotiate as long as he
draws breath. "Ignore Fidel," Fuentes said, slapping the table. "Ignore
Fidel."

Paul Grondahl can be reached at 454-5623 or by e-mail at
pgrondahl@timesunion.com.

A Cuban revolutionary tries to reconcile the past -- Page 1 -- Times
Union - Albany NY (28 February 2010)
http://www.timesunion.com/AspStories/story.asp?storyID=904971&category=ARTS

Orlando Zapata Tamayo, a Fearful Death

Orlando Zapata Tamayo, a Fearful Death
By Miriam Celaya

Until last February 23rd, it seemed that the imprisonment of the Black
Spring 75 had been one of Castro's utmost blunders. The death of Orlando
Zapata Tamayo, one of the civic fighters entrapped back then by the
strong wave of repression unleashed by the dictatorship, goes to show
that the events that took place almost seven years ago continue to have
repercussions against the very regime that carried them out.

Not content with having allowed Orlando even a modicum of comfort, to
spend his last days among his people, the dictatorship has launched its
wolf packs onto the streets to suppress legitimate demonstrations of
solidarity and respect by other Cubans for the courage and the
resistance of a man who had the high-mindedness to confront the most
powerful and protracted dictatorial government Cuba's history has known.
Many independent Cubans were detained, others were threatened, and
police operations raged throughout the day on February 24th.

By a strange coincidence, this February 24th, 2010, a date of historic
significance for Cubans, was marked by fear, not because of the
dignified and free citizens who went to the home of Laura Pollan, one of
the Ladies in White, to sign the book of condolences, or on account of
those who threw flowers into the sea in memory of the Brothers to the
Rescue, also killed in the downing of their aircraft, another one of the
"glorious" actions of Castro and his spies, nor by those who attended
Orlando's funeral services. Now, the fear of the regime and the
mercenaries at its service is palpable. They cannot conceive the power
of shame, are ignorant of the virtue that envelops the sense of decorum,
and cannot, even remotely, understand that freedom is a natural gift
that is carried inside and it is -therefore- impossible to eliminate
with steel bars. The Black Spring 75, Orlando Zapata, political
prisoners and all of us who are disobedient are free.

The Cuban regime, on the other hand, is today the real prisoner: it is
locked up in the very logic of repression and violence it generates.
Victim of the system it alone forged, incapable of producing anything
other than hatred and fear, it now shamelessly displays these things
while trying to hold on, through terror, to its only real interest:
power. The only thing is that many Cubans are losing their fear.

Orlando Zapata Tamayo's sacrifice also contains a hopeful singularity:
he has died, but Cuba is beginning to awaken. Small niches of previously
unconnected civil society, of the opposition, independent journalists,
the Church, and ever-widening social sectors from very diverse ends of
the island have begun to link. Sooner or later, reality will change:
these are not times for dictators.

The Cuban president (the lower case is intentional), Raul, the Grey, the
Second Fiddle, has made a statement to the foreign media saying he
regrets Orlando's death. Of course, this is not a spontaneous expression
of sincerity; this time, however, I believe him: he has more than enough
reasons to regret this and many other deaths.

Yoani Sanchez: Cuban Regime is the True Prisoner of Its Own Terror (28
February 2010)
http://www.huffingtonpost.com/yoani-sanchez/cuban-regime-is-the-true_b_479663.html

Cuba dismisses hunger strike criticism

Cuba has dismissed all criticism about the death of dissident Orlando
Zapata, who died last Tuesday in a Havana prison after an 85-day hunger
strike. The country's communist party newspaper said Mr Zapata was
encouraged to begin his protest by foreign political opponents of the
Cuban regime.

His death has led to widespread international criticism of the Caribbean
island. The United States is just one of several countries to demand
that Cuba free all its political prisoners.

Mr Zapata stopped eating to protest against conditions in the Havana
prison after being mistreated by a guard. Following his death, five
other prisoners have now begun hunger strikes. They are demanding the
immediate release of all the country's dissidents.

Cuba dismisses hunger strike criticism | Radio Netherlands Worldwide (28
February 2010)
http://www.rnw.nl/english/article/cuba-dismisses-hunger-strike-criticism

Cuba says dead hunger striker was common criminal

Cuba says dead hunger striker was common criminal
HAVANA
Sat Feb 27, 2010 8:08pm EST

HAVANA (Reuters) - Cuba fired back against international criticism on
Saturday, saying in state-run press a prisoner who died of a hunger
strike this week was a common criminal used by Cuba's enemies for
political purposes.

Communist Party newspaper Granma said dissidents and foreign countries
encouraged Orlando Zapata Tamayo to fight against the Cuban system and
to undertake the 85-day hunger strike that ended in his death on Tuesday.

The case prompted international condemnation and calls from the United
States, the European Union and Spain for Cuba to release all its
estimated 200 political prisoners.

But Granma, in an article by Cuban essayist Enrique Ubieta Gomez, said
"Despite all the make up, this has to do with a common prisoner who
began his criminal activity in 1988."

It said Zapata, a 42-year-old plumber from eastern Cuba, had served time
in prison for crimes ranging from unlawful entry of a house to fraud
before he went into jail for good in 2003 for crimes "not connected to
politics."

Behind bars, he was recruited by dissidents to join their cause and did
so in part because of "material advantages" bestowed upon Cuba's
political opponents by "foreign embassies," Granma said.

"This case is a direct consequence of the murderous policy against Cuba
that encourages illegal immigration, disobedience and violation of laws
and established order," it said.

The Granma article echoed some of President Raul Castro's comments, who
on Wednesday regretted Zapata's death but blamed the United States for
what Cuba views as subversive policies.

Cuban leaders consider dissidents to be U.S. mercenaries working to
overthrow the government.

Political analysts have said the death has likely stalled any near-term
hopes for improved U.S.-Cuba relations and made it more difficult for
Spain to change the European Union's common position on Cuba during its
current six-month term at the head of the 27-nation bloc.

Spain has said it wanted to remove obstacles to better relations with
Cuba by eliminating a clause in the common position urging democracy and
improved human rights on the communist-led island.

Cuban dissidents have said Zapata was a martyr to their cause and vowed
to step up pressure for democratic change in Cuba.

(Reporting by Nelson Acosta; editing by Jeff Franks)

Cuba says dead hunger striker was common criminal | Reuters (27 February
2010)
http://www.reuters.com/article/idUSTRE61R06V20100228

Brazilian leader under pressure for Cuba, Iran policy

Brazilian leader under pressure for Cuba, Iran policy
By MARCELO BALLVE

Brazil's Luiz Inacio "Lula" da Silva may be the world's most popular
president. But with growing influence comes more scrutiny. And he's
increasingly finding it hard to justify his policy of coziness toward
authoritarian states like Iran and Cuba.

The tension between Lula's prominence and his "come one, come all"
foreign policy was on evidence when the Brazilian president made an
unfortunately timed visit to Havana yesterday. As Lula and the Castros
engaged in back-patting and hand-shaking, Cuban dissident Orlando Zapata
Tamayo was being buried elsewhere on the island after starving himself
to death in a protest fast.

The hunger striker's death, the first such incident on the island since
1972, triggered widespread condemnation of Raúl Castro's government–
even from Spain, usually loathe to criticize Cuba.

Lula expressed regrets, but was his jolly self in the company of the
Castros, which enraged Lula's Brazilian critics. One of the harshest
criticisms of Lula's meet-up was a political cartoon showing him dipping
his toes into a blood-filled bathtub occupied by the Castro brothers.
The cartoon was published originally by a Cuban exile group in Sweden,
but republished by popular Brazilian blogger Reinaldo Azevedo.

In an accompanying post Azevedo took Lula and his Worker's Party to task
for their hypocrisy on democracy:

Not one word was heard from Lula in defense of democracy. No one!
He didn't touch the question of political prisoners, which may number as
many as 200.

Azevedo also accused Lula's Worker's Party of a veiled support for
nationalist or left-leaning authoritarianism that is to its ideological
taste, a notion I don't really agree with. But Lula's actions do leave
him exposed to such accusations.

Then there's Iran. William Burns, a high-ranking U.S. State Department
official, was scheduled to arrive in Brazil today to lean on Lula's
government for more of a hard-line against Iran and support for
U.S.-proposed sanctions. The United States was not pleased when the
Iranian president Mahmoud Ahmadinejad visited Brazil late last year.

More recently, Iran said Brazil was one of the countries where it might
send uranium to be enriched so as to provide third party guarantees that
the mineral would only be directed to peaceful uses. Brazil denied it
had discussed this possibility with Tehran, but Lula's diplomatic
dalliances with Ahmadinejad's administration put Brazil in the middle of
the U.S.-Iran dispute.

Clearly, Brazil wants its diplomacy to engage rather indiscriminately in
order to raise Brazil's global profile and thrust it into the sturm und
drang of international geopolitics. It's a respectable policy, and
Brazil has a right to an independent and pragmatic stance.

But it must be balanced with a thought to how Brazil, as an emerging
power, will be viewed through moral and human rights lens for how it
responds to autocratic governments. It's a delicate dance, but remaining
engaged with Havana and Tehran doesn't require deafness to pro-democracy
movements.

Brazilian leader under pressure for Cuba, Iran policy - Marcelo Ballve -
South Meridian - True/Slant (26 February 2010)
http://trueslant.com/marceloballve/2010/02/26/brazilian-leader-under-pressure-for-cuba-iran-policy/

Falta de fertilizantes agudiza la escasez de alimentos en Cuba

Falta de fertilizantes agudiza la escasez de alimentos en Cuba

12:31 PM La Habana.- La falta de fertilizantes o su llegada tardía al
país, golpeó a la agricultura cubana agudizando la escasez de alimentos,
cuyo aumento es una prioridad "estratégica" del gobierno de Raúl Castro,
dijeron diversas fuentes este domingo.

"Este año se reportan rendimientos inferiores en la producción de
viandas y vegetales debido a la entrada tardía de fertilizantes e
insecticidas, motivada por los problemas financieros del país", informó
el ministerio de Agricultura, citado por el semanario Tribuna de La
Habana, según AFP.

Durante la primera quincena del mes de enero, los mercados de
agroalimentos de La Habana sólo recibieron "el 26% de los previsto",
dijo la publicación.

El precio internacional del fertilizante se disparó de 200 dólares la
tonelada a 600 dólares, lo cual implica una erogación para Cuba de 19,6
millones de dólares para satisfacer sus necesidades.

"Todo ello ha incidido en una escasa presencia de productos en la red
(comercial) estatal, tanto en volumen como en variedad", señala Tribuna
de La Habana.

Reconoce que tanto el Estado, como los agricultores realizan un esfuerzo
especial, pero "tristemente el esfuerzo no se sirve a la mesa".

Cuba importa cerca del 80% de los alimentos que consume, y ello motivó a
las autoridades a tomar medidas como el reparto de tierras improductivas
o en aumento de precio de compra a los productores, para estimular la
producción agrícola.

La crítica situación con los fertilizantes también afectó el cultivo de
la caña de azúcar, en momentos en que los precios internacionales del
azúcar son altos y la isla precisa aumentar sus exportaciones para ganar
divisas.

El ministro del Azúcar, Luis Ávila, informó que los rendimientos de la
caña en 2009 fueron de 34,3 toneladas por hectárea, 6,2 toneladas menos
que los del año precedente y muy inferiores a las 54 toneladas que se
proponen para este año.

Además de otras causas, la revista Bohemia señaló que "también dio al
traste con lo programado en la pasada campaña (cosecha) que las siembras
(de caña) sólo recibieran la mitad de los fertilizantes".

Falta de fertilizantes agudiza la escasez de alimentos en Cuba -
Economía - EL UNIVERSAL (28 February 2010)
http://www.eluniversal.com/2010/02/28/eco_ava_falta-de-fertilizant_28A3503821.shtml