Smuggled photos reveal Cuban reality

Smuggled photos reveal Cuban reality
By Bruce I. Konviser
The Washington Times
Published March 1, 2006

A set of photos showing the suffering of Cuban AIDS victims and the
squalid conditions in a Havana shantytown went on display here last week
after having been smuggled out of Cuba by a Czech fashion model.

Helena Houdova, whose face has graced the covers of numerous
magazines, and her friend Mariana Kroftova, who is identified in news
reports as a psychologist and sometimes model, complained they were held
for 11 hours and denied access to Czech consular officials after being
arrested for taking the pictures while visiting the island.

The Czech women were detained while photographing a slum outside of
Havana on Jan. 23. Authorities confiscated a roll of 35 mm film from
Miss Kroftova's camera, but Miss Houdova managed to save her photos by
slipping the memory chip from her digital camera into her bra.

A diplomatic ruckus over the arrests simply increased interest in
the photo exhibit, which opened officially on Saturday in a gallery just
off Prague's Wenceslas Square. Miss Houdova hopes soon to bring the two
dozen or so photos for an exhibit in the United States.

The model, a former Miss Czech Republic who runs a charity in New
York that supports disadvantaged children in nine countries, said at the
opening that the Cuban people are repressed and Fidel Castro's
government is in denial.

"People can't do what they love. People can't speak what they
want," she said in an interview. "That's what's happening. The fact that
the [government] says there is no poverty" only makes a bad situation
worse, she said.

Among those who turned out to applaud Miss Houdova's derring-do,
and to remind people of the grim realities of communism, was the Czech
Republic's most famous former dissident, Vaclav Havel.

Mr. Havel, who was Czech president until 2003, said it would be
easy enough for Miss Houdova to focus on her modeling career while
ignoring those less-fortunate.

"I very [much] admire this work," he told The Washington Times.
"She is engaged in human rights in different spheres, and she was also
in Cuba and made these photos. I think it is very respectable."

Miss Houdova said her biggest fear during her detention was not for
her own well-being but for that of her Cuban guide, the wife of a
leading dissident, who could have been jailed indefinitely. So far that
has not happened.

Miss Houdova said the guide urged her to "please talk about it
everywhere you can, and let the world know what is happening here." The
photo exhibition, which she hopes to bring to several U.S. cities in
addition to Washington, is Miss Houdova's way of fulfilling that request.

The Czech People in Need Foundation backed the models' trip, and
the funds raised from the sale of photos in Prague will go into its SOS
Cuba program, which aids the country's dissidents.

While Miss Houdova expressed relief that her Cuban friend is not in
jail, the foundation's Nikola Horejs was more cautious.

He said life has gotten more difficult for Cuba's dissidents and
their families since a sweep in 2003 landed 75 journalists, doctors and
other regime opponents in jail.

The Cuban government is increasingly sensitive to negative
publicity, he said. "They know very well how to do this thing. They wait
a bit, and then slowly, step by step, harass these people and try to
make them leave the country."

Both Mr. Havel and Mr. Horejs said the European Union should put
more pressure on the Cuban government. Mr. Havel said the former
communist countries that are now EU members -- the Czech Republic,
Poland, Hungary, Slovakia, Slovenia and the three Baltic states of
Lithuania, Latvia and Estonia -- are the ones who should push the union
toward a tougher stand.

"Europe could do more," Mr. Havel said. "And I think that our
countries, with our experience, have to press the whole European Union."

http://www.wpherald.com/storyview.php?StoryID=20060301-094724-1011r

Salvaging sunken treasure takes precedence over human life in Cuba

Castro's Cuba, shipwrecks and gold
Salvaging sunken treasure takes precedence over human life in Cuba
By Judi McLeod
Wednesday, March 1, 2006

Being lost at sea in the coastal waters of Castro’s Cuba is the wrong
place to be. The communist regime of Fidel Castro leaves the shipwrecked
to the mercy of sharks and rogue waves.

Stranded in Cuba for almost two weeks after their shipwreck, a Canadian
couple made a tearful reunion with family members at Toronto’s Pearson
Airport on Saturday.

Kelly Aitchison and husband, Rob, were sailing a 25-metre yacht, the
Downtown, to Fort Lauderdale, Fla. From St. Martin, when for reasons
unknown, the yacht sank about three kilometers off the coast of Cayo
Coco, along Cuba’s northern shore, on Feb. 13.

Waiting hours for a promised rescue that never came from Cuban
officials, the seafaring couple and two crewmembers finally made their
way to the beach in a dingy. On their arrival, the Canadians were
promptly picked up by Cuban officials, who seized their passports and
refused to let them leave the country.

Officials wanted assurance that the boat owner’s insurance would cover
the cost of salvaging the boat and demanded the Aitchisons retain a
lawyer. Under that kind of pressure, the couple signed a contract with a
law firm and booked a flight out of Cuba on the weekend.

"It was harrowing but we got out," Aitchison said of the misadventure.

Vowing to never return there herself, she said she would not recommend
Cuba to travelers.

Meanwhile, lost at sea for more than a month after their boat engine
failed, a couple from the Pacific Island of Kiribati is finally flying
home today (March 1).

"The story of how this couple survived more than a month at sea is
miraculous," said Continental Micronesia staff vice president of
marketing and sales Walter Dias. (eTNTravelWireNews). "It’s also a
heartwarming story of the warmth and hospitality of the Pacific
Islanders who took this couple in. Being part of this tradition of
hospitality in the islands is why we wanted to help them," said Dias.

The couple is leaving Chuuk on their homeward journey with complimentary
air travel, courtesy of Continental Micronesia.

Continental Micronesia is headquartered in Guam and operates a Pacific
hub from the A.B. Won Pat Guam International Airport.

On Dec. 30, 2005, the couple took their 19-foot wooden boat with a 40
h.p. outboard motor from Tarawa, the capital of Kiribati, to an outer
island to pick up a relative. But just as they were a few miles way from
their relative’s island, the outboard motor died. Things got more
worrisome when trade winds pushed them far away from land. The Kiribati
government called a search and rescue operation, but it was not
successful and hopes for the couples’ survival began to wane.

The couple drifted for more than a month on open water, ending almost
two thousand kilometers away from their home country of Kiribati.
Mercifully, a fishing vessel’s helicopter pilot spotted the wooden boat
close to the island of Kapingamarangi, south of Pohnpei. The chopper
picked up the couple and brought them back to the mother ship, which in
turn took them to Chuuk.

Part of this story is the several good Samaritans who nursed the couple
back to health on the island of Chuuk���
The joy of the couples’ 10-year-old son, who has been waiting in Tarawas

Smoking bans make Cuban cigar industry jittery

Smoking bans make Cuban cigar industry jittery
Tue Feb 28, 2006 4:49 PM ET

By Anthony Boadle

HAVANA (Reuters) - Smoking bans around the world have cast a pall of
uncertainty over the Cuban cigar business which is angling for emerging
markets such as China to keep growing, retailers said.

In Cuba, where the government has been unable to enforce a year-old
smoking ban, hundreds of wealthy aficionados and cigar sellers are
enjoying unrestricted smoking in public this week at the annual festival
of the Habano, Cuba's premium hand-rolled cigar.

They were greeted by smiling fashion models at a reception in Havana's
enormous Capitol building on Monday night.

"Despite the world's determination to stop people smoking, the sale of
cigars is bearing up quite well," said Hong Kong entrepreneur and
international socialite David Tang.

"We had a very good year in 2005, but the uncertainties are growing
hourly," said Simon Chase marketing director at Hunters & Frankau,
exclusive Habanos distributors for Britain.

British lawmakers voted two weeks ago to ban smoking in all pubs, clubs
and indoor public spaces in England from mid 2007, adding to the growing
list of countries taking a tough stand against smoking. Anti-smoking
campaigners said the ban would save thousands of lives.

Spain, Cuba's largest cigar market, banned smoking in all offices and
certain other public places as of Jan 1.

Cuban cigar maker Habanos S.A., a joint venture between the state-run
tobacco industry and Franco-Spanish tobacco group Altadis <ALT.MC>, is
preparing for a difficult year in 2006.

"World cigar consumption has not been affected yet," said Habanos vice
president Javier Terres. But retailers in Spain are not replenishing
their stocks due to the two-month-old ban, he said.

Responding to a trend toward smaller cigars, Habanos launched the Short
Churchill, a robusto version of Winston Churchill's favorite cigar
brand, the Romeo y Julieta.

CIGARS IN CHINA

Habanos is turning for growth to new markets in the Middle East, Latin
America and Asia, including China where the rise of capitalist
entrepreneurs has increased cigar smoking.

The cigar maker hopes Cuba's close ties to its communist ally will
further open up the tightly regulated Chinese market, where there are
four Casa del Habano franchise shops with a fifth due to open in 2007.

"They are still mostly foreigners who are buying cigars, because the
Chinese cannot really afford them at the moment, but no doubt that will
come one day," said Tang, who represents Habanos in Asia.

While smoking is discouraged in China, it will go on flourishing because
the government rakes in $14 billion in tobacco taxation, Tang said.

Cuba, where Europeans first came across tobacco 500 years ago and soon
copied the native habit of smoking the leaves, banned smoking in indoor
public places last year. But the ban is widely ignored and it is not
unusual to encounter people smoking in elevators.

Cuba exported 160 million cigars last year, covering 70 per cent of the
non-U.S. market. More than 400 million cigars are sold each year in the
world, half of them in the United States, where the sale of Cuban cigars
has been banned since 1962.

The prohibition has spawned a trade in counterfeit Cuban cigars, such as
imitations of famed Cohiba brand, President Fidel Castro's favorite
until he gave up smoking in 1985.

Aficionados are resigned to the advance of smoking bans. Even the star
attraction at this year's festival, British actor Joseph Fiennes, an
occasional smoker, said he supported them.

"Any ban on smoking that really is there to protect the rights of those
who don't smoke can only be a good thing," he said in an interview.

Die-hard cigar smokers said they won't stub out.

"People like us who just cannot give up cigars will go on smoking in our
lavatories, in our sheds," said Tang. "When it is outlawed totally,
there will still be people smoking. ... We will become criminal."

http://today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=reutersEdge&storyID=2006-02-28T214850Z_01_N28153988_RTRUKOC_0_US-CUBA-CIGARS.xml

Vegetables guaranteed in Cuba

Vegetables guaranteed in Cuba

Tholen – In the surroundings of La Espirituana, which lies south of
Havanna on the other side of the Island of Cuba, 36 greenhouses are
constructed which are intended to create diversity in the offer of
vegetables – all year round. According to the Cuban government,
vegetables are indispensable for any particular healthy diet. In the
project in the zone of La Quinta mostly tomatoes, cucumbers and
capsicums have been planted.

About half of this production is destined for exports, a quarter is
distributed to the people through regular rations and the remainder is
sold in the free trade to hospitality companies. Also a small acreage of
semi-protected cultivation is tilled for the production of lettuce, leaf
vegetables and cabbage, radish, etc.

Publication date: 01 Mar 2006

http://www.freshplaza.com/2006/01mrt/1_cu_vegetables.htm

Marooned in Bahamas detention

Posted on Wed, Mar. 01, 2006

Marooned in Bahamas detention
OUR OPINION: RELEASE CUBAN DENTISTS TO JOIN FAMILY IN THE UNITED STATES

The Bahamian government should immediately release Marialys Darias Mesa
and David González Mesa to U.S. authorities. The two Cuban dentists have
been wrongfully locked up in Nassau for 10 months. The Bahamian
government apparently fears retribution from Cuba more than it values
its relationship with the United States. But that isn't an acceptable
excuse for an unjust detention. The longer the Bahamian government
delays, the worse it will jeopardize U.S. diplomatic and commercial ties.

Years of waiting for visa

In 2002, Ms. Darias and Mr. González separately were awarded visas to
come to the United States. However, Cuba forbids natives from leaving
the island without its authorization, a human-rights abuse that exists
in no free nation. The regime further subjects medical professionals to
years of waiting for an exit visa. Both dentists sent their families to
the United States, figuring they would soon follow. But in 2003, Ms.
Darias was told that she might have to wait for as long as 10 years.

By 2005, the two were fed up. According to State Department figures,
Cuba denied exits that year to more than 550 Cubans with U.S. visas,
more than 170 medical professionals among them. The dentists took to the
seas. In April, the U.S. Coast Guard picked them up on a Bahamian cay
and turned them over to the Bahamians, who locked them up in a notorious
immigrant facility.

Had the Coast Guard called for U.S. immigration to screen the Cubans, as
is routine when it interdicts Cubans in U.S. or international waters,
Ms. Darias and Mr. González likely would have ended up coming to the
United States. They had U.S. visas and good cases for asylum. Turning
them over to the Bahamas was a mistake, and U.S. policy should be
changed to prevent such incidents.

By June, U.S. diplomats had confirmed Ms. Darias' and Mr. Gonzalez's
visas and asked the Bahamian government for their release. Now, Florida
Congress members are demanding the dentists' release. Rep. Connie Mack,
R-Naples, and others are threatening to sanction the Bahamas.

Bad press will hurt

The Bahamian government apparently thinks that its obligation to return
Cubans to the island prison trumps giving asylum to legitimate political
prisoners or freeing them to the United States. That is a big mistake,
even if the Bahamians fear a mass exodus from Cuba. The Bahamians may
think their position represents neutrality between committed foes, but
in fact, it is an affront to a long-time friend. The Bahamian government
risks bad press that hurts tourism or, worse, U.S. sanctions. It is
morally right to free the Cuban dentists and is in the Bahamas' best
interest to do so.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/news/opinion/13986105.htm

Cubans' return now up to Castro

Posted on Wed, Mar. 01, 2006
IMMIGRATION | THE FLORIDA KEYS BRIDGE CASE

Cubans' return now up to Castro

Fifteen Cuban migrants repatriated to Cuba after landing on an abandoned
bridge in the Florida Keys can return to the United States under a
federal judge's order. But will Fidel Castro let them?
BY JAY WEAVER
jweaver@MiamiHerald.com

A Miami federal judge on Tuesday ordered the U.S. government to make
arrangements for 15 repatriated Cubans to be brought back to the United
States after the judge ruled they landed on U.S. soil when they reached
an abandoned bridge in the Florida Keys.

U.S. District Judge Federico Moreno found that the Cubans ''were removed
to Cuba illegally'' in January after the U.S. Coast Guard wrongly
concluded the old Seven Mile Bridge was not connected to the United
States. Moreno's decision marks the first time the government has been
ordered to allow Cubans into the United States after they've been
repatriated to Cuba under the ''wet-foot, dry-foot'' policy.

Moreno gave the government a March 30 deadline to consider the Cubans'
eligibility to obtain the appropriate federal documents to enter the
United States. But the wild card in this extraordinary legal odyssey:
Will Cuban leader Fidel Castro allow them to leave the island nation?

There is no guarantee.

Moreno's geographical finding was a critical point because under the
government's decade-old policy, Cuban migrants who reach U.S. soil are
allowed to stay and apply for residency, but those intercepted at sea
are generally returned to Cuba.

The Keys bridge case exploded into a flash point for the exile
community, which used it to confront the Bush administration's
interpretation of the controversial policy.

The judge's finding only affects the 15 Cubans who reached the old Seven
Mile Bridge -- not the government's overall wet-foot, dry-foot policy
adopted by the Clinton administration.

JUDGE'S RULING

''The court finds that the historic bridge, which the state of Florida
owns and pioneer Henry Flagler built to develop the tip of Florida, is
indeed part of the United States despite its present lack of use,''
Moreno wrote in his 11-page ruling.

``Therefore, the Coast Guard's decision to remove those Cuban refugees
back to Cuba was not a reasonable interpretation of present executive
policy.''

The U.S. attorney's office declined to comment about the judge's order,
issued late Tuesday. Prosecutors could appeal. The Coast Guard also
declined comment.

One of the 15 Cuban migrants, Elizabeth Hernandez, 23, spoke with The
Associated Press by telephone Tuesday evening from her family's home in
Matanza.

''I am so happy,'' she said. ``I always had hope I would be able to
return.''

Her aunt, who lives in Hialeah, expressed thanks to the Miami-Dade
community and the lawyers who challenged the government's decision to
return the Cubans to their homeland.

`UNFAIR'

''I'm hopeful that the entire group can be brought back to this country,
because what was done to them was very unfair,'' Mercedes Hernandez
Guerrero told reporters, gathered for a news conference in front of the
Bay of Pigs monument in Little Havana.

``I cannot wait for them to be here.''

Ramón Saúl Sánchez, who launched a 12-day hunger strike in January to
persuade the Bush administration to talk with Cuban exile leaders long
upset by the wet-foot, dry-foot policy, praised the judge's ruling.

''The judge made a decision that was in the hearts of everyone in
Miami,'' he said.

COULD TAKE MONTHS

The team of lawyers representing the 15 Cubans expressed joy over
Moreno's ruling, but cautioned it could be months before their clients
might be able to return to the United States.

''It's always an amazing thing to see how our legal system works and to
beat the government when they're wrong,'' said Wilfredo Allen, one of 14
attorneys who worked for free on the Cubans' case.

PAROLE

Allen said the government could grant humanitarian parole documents
and/or visas to the 15 Cubans to allow their entry into the United
States. But he acknowledged that Castro could be a barrier to their
ultimate departure.

''To me, the biggest hurdle is getting the Cuban government to allow
them to leave,'' Allen said. ``They all have sponsors and places to live
in Miami.''

Judge Moreno also recognized the potential difficulty in his ruling,
citing the court's ``lack of jurisdiction in Cuba.''

''Whether they will be permitted to leave a country where oppression has
been the rule for the past 47 years is beyond any power granted to this
court,'' he said.

The uncommon legal dispute erupted when the Cuban migrants were found on
pilings in a section of the old Seven Mile Bridge near Marathon on Jan.
5 and then returned to Cuba on Jan. 9.

The Coast Guard determined that the old bridge pier had been abandoned
and did not connect at either end to dry land in the United States,
according to Assistant U.S. Attorney Dexter Lee.

As a result, the Cubans were not ''dry foot'' and could not remain in
the United States, according to the Department of Homeland Security,
which includes the Coast Guard.

The legal challenge, filed by the Cubans, their Miami relatives and the
exile group Democracy Movement, claimed the bridge was part of the
United States.

Moreno found that the bridge was indeed connected to the United States,
contradicting the Coast Guard.

COURT STANDING

While Moreno differed with the government on this point, he agreed with
authorities on another issue.

He found that only the 15 Cubans who landed on the old Keys bridge had
standing, or legal right, to contest the government's wet-foot, dry-foot
policy -- not some of their Miami relatives or the Democracy Movement.

El Nuevo Herald staff writer Rui Ferreira contributed to this report.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/13986062.htm

Judge Rules for Cubans Who Got to Bridge

Judge Rules for Cubans Who Got to Bridge

Judge Rules in Favor of Cubans Who Made It to Abandoned U.S. Bridge Only
to Be Turned Away
By LAURA WIDES-MUNOZ Associated Press Writer
The Associated Press

MIAMI - A federal judge ruled Tuesday that the U.S. government acted
unreasonably when it sent home 15 Cubans who thought they had safely
made it to the United States when their boat reached an abandoned bridge
in the Florida Keys.

Judge Federico Moreno ordered the federal government to make its best
effort to help the immigrants return to the United States, said Kendall
Coffey, an attorney for the Cubans and their relatives.

One of the 15 migrants, Elizabeth Hernandez, 23, was celebrating the
decision from her family's home in Matanza, Cuba.

"I am so happy," she told The Associated Press by telephone Tuesday
evening. "I always had hope I would be able to return."

It was not known, however, whether President Fidel Castro would allow
the Cubans to leave the communist island.

Under the federal government's long-standing "wet-foot, dry-foot"
policy, Cubans who reach U.S. soil are generally allowed to stay, while
those stopped at sea are sent back.

In this case, the U.S. government argued that the old bridge did not
count as dry land because chunks of it were missing, and it is no longer
connected to U.S. soil.

The migrants landed on the pilings along a nearly 3-mile span of the
former bridge Jan. 4, as their small boat began to take on water. Had
they landed a 100 yards away on the new bridge, the U.S. Coast Guard
would likely have allowed them to stay.

Ramon Saul Sanchez, head of the Democracy Movement, a Cuban-American
advocacy group that also joined in the lawsuit against the government,
was pleased with the judge's ruling.

"Really, it is a vindication for all immigrants," said Sanchez, who
waged an 11-day hunger strike to protest the group's return to Cuba.

But the judge made clear that his ruling was limited in scope and not a
decision on "the wisdom or lack of wisdom" of the American government's
policy, Moreno wrote.

A federal prosecutor had argued that the Coast Guard's decision to send
the migrants home was reasonable and the judge should defer to it.

Moreno stated in his ruling that besides being unreasonable, the Coast
Guard's decision was informal and carried less weight than a published
opinion.

It was unclear whether the government would appeal the ruling. A message
left Tuesday for the U.S. Attorney's Office in Miami was not immediately
returned.

Copyright 2006 The Associated Press.

http://abcnews.go.com/US/wireStory?id=1672809

Hospital beds, medical equipment heading for Cuba

Hospital beds, medical equipment heading for Cuba
The Mississauga News
Mar 1, 2006

Credit Valley Hospital (CVH) is donating much-needed beds and medical
equipment to Cuba this week.

In doing so, the Mississauga health-care facility is continuing a
Canadian tradition of helping Cubans in need of medical items that began
more than a decade ago, thanks in large part to one of Canada's most
famous Prime Ministers, Pierre Trudeau.

The shipment, which is being sent via Health Partners International of
Canada's (HPIC) Tomken Rd. distribution centre, is the latest load to
head to the Caribbean nation under a humanitarian medical aid
arrangement struck in 1995.

The items, which are second-hand from CVH, are going directly to a
hospital in Cuba, HPIC officials say.

HPIC, a Montreal-based humanitarian organization with a 26,000-sq.ft.
distribution centre in Mississauga, provides medicines, vaccines and
medical supplies donated by Canadian health-care groups -- such as CVH
-- to doctors, aid organizations and government agencies in the
developing world.

"We partner with Canadian companies and individuals from across the
country to provide medical aid. Together, we are improving the health
and lives of children and adults in the developing world," said HPIC
spokesperson Margaret Buchanan.

Since 1990, HPIC has delivered more than $180 million in medical aid to
111 countries. Of that, $40 million in goods has been sent to Cuba since
1995.

HPIC also taps into a network of non-governmental organizations,
humanitarian agencies, medical professionals, faith-based organizations
and churches, community groups, and transportation service providers to
ensure vital medicines are sent quickly to aid workers for efficient
distribution.

The arrangement with Cuba was struck in August of 1995. After an
official visit to the country in 1976 as Prime Minister, Trudeau
returned to the Caribbean island numerous times and it was his goal to
help people there get the medicine and supplies they needed.

An arrangement was eventually worked out and today HPIC has various
projects in the country.

In 2003, the Canadian International Development Agency (CIDA) began
working with HPIC to deliver $15 million in medical aid to Cuba over
five years. Cuba's Ministry of Health relates medical needs to HPIC and
officials here assemble the medical products required.

Millions of dollars in donated medical products are received at HPIC's
facility throughout the year and subsequently shipped to locations
around the world.

http://www.mississauga.com/mi/insidenews/story/3352253p-3879623c.html

Smuggled photos lay Havana bare

Smuggled photos lay Havana bare
By Bruce I. Konviser
THE WASHINGTON TIMES
Published March 1, 2006

PRAGUE -- A set of photos showing the suffering of Cuban AIDS victims
and the squalid conditions in a Havana shantytown went on display here
last week after having been smuggled out of Cuba by a Czech fashion model.
Helena Houdova, whose face has graced the covers of numerous
magazines, and her friend Mariana Kroftova, who is identified in news
reports as a psychologist and sometimes model, complained they were held
for 11 hours and denied access to Czech consular officials after being
arrested for taking the pictures while visiting the island.
The Czech women were detained while photographing a slum outside of
Havana on Jan. 23. Authorities confiscated a roll of 35 mm film from
Miss Kroftova's camera, but Miss Houdova managed to save her photos by
slipping the memory chip from her digital camera into her bra.
A diplomatic ruckus over the arrests simply increased interest in
the photo exhibit, which opened officially on Saturday in a gallery just
off Prague's Wenceslas Square. Miss Houdova hopes soon to bring the two
dozen or so photos for an exhibit in the United States.
The model, a former Miss Czech Republic who runs a charity in New
York that supports disadvantaged children in nine countries, said at the
opening that the Cuban people are repressed and Fidel Castro's
government is in denial.
"People can't do what they love. People can't speak what they
want," she said in an interview. "That's what's happening. The fact that
the [government] says there is no poverty" only makes a bad situation
worse, she said.
Among those who turned out to applaud Miss Houdova's derring-do,
and to remind people of the grim realities of communism, was the Czech
Republic's most famous former dissident, Vaclav Havel.
Mr. Havel, who was Czech president until 2003, said it would be
easy enough for Miss Houdova to focus on her modeling career while
ignoring those less-fortunate.
"I very [much] admire this work," he told The Washington Times.
"She is engaged in human rights in different spheres, and she was also
in Cuba and made these photos. I think it is very respectable."
Miss Houdova said her biggest fear during her detention was not for
her own well-being but for that of her Cuban guide, the wife of a
leading dissident, who could have been jailed indefinitely. So far that
has not happened.
Miss Houdova said the guide urged her to "please talk about it
everywhere you can, and let the world know what is happening here." The
photo exhibition, which she hopes to bring to several U.S. cities in
addition to Washington, is Miss Houdova's way of fulfilling that request.
The Czech People in Need Foundation backed the models' trip, and
the funds raised from the sale of photos in Prague will go into its SOS
Cuba program, which aids the country's dissidents.
While Miss Houdova expressed relief that her Cuban friend is not in
jail, the foundation's Nikola Horejs was more cautious.
He said life has gotten more difficult for Cuba's dissidents and
their families since a sweep in 2003 landed 75 journalists, doctors and
other regime opponents in jail.
The Cuban government is increasingly sensitive to negative
publicity, he said. "They know very well how to do this thing. They wait
a bit, and then slowly, step by step, harass these people and try to
make them leave the country."
Both Mr. Havel and Mr. Horejs said the European Union should put
more pressure on the Cuban government. Mr. Havel said the former
communist countries that are now EU members -- the Czech Republic,
Poland, Hungary, Slovakia, Slovenia and the three Baltic states of
Lithuania, Latvia and Estonia -- are the ones who should push the union
toward a tougher stand.
"Europe could do more," Mr. Havel said. "And I think that our
countries, with our experience, have to press the whole European Union."

http://www.washtimes.com/world/20060228-100357-6473r.htm

Glam rocker Glitter faces court in Vietnam

Glam rocker Glitter faces court in Vietnam
By Ed CropleyWed Mar 1, 4:23 AM ET

Disgraced British "glam rocker" Gary Glitter faces Vietnamese justice on
Thursday when he appears before a communist People's Court on charges of
molesting young girls.

Vietnamese officials took the unprecedented step on Wednesday of
briefing reporters about the one-day closed-door hearing, in which the
1970s rock icon will come face-to-face with his accusers, girls he said
he was teaching English.

"One was 13 years old and one was under 13 years old when they were
victimized," Foreign Ministry official Nguyen Ngoc Hung told a news
conference for around 50 foreign reporters who flew in to cover the case.

The verdict is due to be pronounced on Friday morning at 10 a.m. (0300
GMT). If found guilty, the 61-year-old Glitter, who denies the charges,
was likely to be jailed for between three and seven years.

Glitter, whose real name is Paul Gadd, has been kept in a desolate
concrete prison on the outskirts of Vung Tau, a resort town 120 km (70
miles) southeast of Ho Chi Minh City, since he was arrested trying to
flee the country in November.

Despite being surrounded by AK-47-toting guards, mould-encrusted walls
and coils of rusting razor wire -- as well as having to share a cell
with another inmate 24 hours a day -- Glitter remained in good spirits,
his lawyer said.

"I think he is very relaxed," Le Thanh Kinh told Reuters on the eve of
the hearing. "He told me: 'I need to look very good because there will
be many journalists when I appear in court'. He also asked me to get him
some black T-shirts to wear."

LONG WAY FROM FAME

His appearance in the yellow concrete courthouse -- complete with Hammer
and Sickle flag above the front door -- will be a far cry from his
chart-topping days in the 1970s.

Back then, it was Glitter the pop superstar belting out anthems such as
"I'm the Leader of the Gang" and "Rock and Roll (Parts 1 and 2)" in his
trademark sequined jumpsuits, bouffant wigs and outrageous high-heeled
boots.

Now, it is Glitter the fallen idol, facing justice for a second time on
charges relating to abuse of minors.

Reaping the rewards of an unlikely "high-camp" comeback in the 1990s,
his career disintegrated when a computer repair shop in Britain alerted
police to dozens of images of child pornography on the hard drive of his
computer.

He was sentenced to four months in prison in November 1999. On his
release, he asked reporters to leave him alone, saying: "I have served
my time."

He disappeared first to Cuba and then Cambodia, where he was dogged by
the media and child rights campaigners in a deeply impoverished country
with a reputation as a haven for pedophiles and perverts.

Hounded out of Cambodia twice, he eventually resurfaced in neighboring
Vietnam and settled down in a beachfront villa in Vung Tau, an "anything
goes" beach town since the days of vacationing U.S. soldiers during the
Vietnam War.

According to local newspapers, the only complaint from neighbors was
about his singing late at night.

"He was very polite and used to say hello every morning when he went out
to do his exercise on waterfront," said Le Thi Muoi, an old woman who
lives next door to his now empty villa. "I don't know if he has done
anything wrong."

However, his relationship with several young girls landed him in trouble
with the authorities in a country keen to present itself as a wholesome,
family-oriented tourist destination.

Under Vietnamese law, Glitter would have 15 days to appeal if found guilty.

http://news.yahoo.com/s/nm/20060301/people_nm/vietnam_glitter_dc_1

Russian Sugar Imports Rising

Russian Sugar Imports Rising

KIEV - Mar 1/06 - APK -- Russian raw sugar imports may increase as
rising domestic prices make the refining of raws profitable, local
analysts say.

"Russia may import up to 280,000 metric tons (MT) of raw sugar in
February this year, compared to around 140,000 in February 2005,"
Yevgeny Ivan of the independent Institute for Agricultural Market
Studies (IKAR), said in a note.

"From March 2006, Cuba will join the traditional supplier Brazil. If the
price trend is maintained, Ikea believes Russia may import no less than
300,000 MT of raws in March-July."

Ivan estimates that current world prices of sugar at around 17.62 cents
per pound, down from a recent peak of 19.73 cents, correspond to
production costs of cane sugar of $720-$730 MT ex-works in the benchmark
Krasnodar region.

http://www.agreport.com/open/184487.phtml

Cuban Jewish leader dies at 80

Posted on Wed, Mar. 01, 2006

DEATHS
Cuban Jewish leader dies at 80
BY FRANCES ROBLES
frobles@MiamiHerald.com

When there weren't any Jews saying Friday night shabbat prayers in
Havana, Dr. José Miller went house to house in his car to pick up the
aged and bring them to temple.

When synagogues were deteriorated and abandoned, it was Miller, a dental
surgeon, who got them renovated and reopened.

The president of Cuba's tiny Jewish community died Monday in Havana
after suffering complications from heart disease. He was 80.

''If there is a Jewish com munity in Cuba, it's because of his
leadership,'' said Eddie Levy, chairman of Jewish Solidarity, a South
Florida organization which assists the Jewish community in Cuba. ``It
was his job, his work, his life.''

Levy said Miller helped resurrect a dwindling Jewish community by
cutting through the red tape needed to reopen closed temples in Santiago
and Camaguey. Under his leadership, a community that saw many members
emigrate or die of old age suddenly celebrated weddings, conversions and
even adult circumcisions.

Only about 1,200 Jews now remain in Cuba.

Miller's parents moved to Cuba from Lithuania in the early 1900s. Born
in Yaguajay in 1925, he studied dentistry at the University of Havana
and specialized in facial reconstruction surgery.

He retired in 1994 after a heart attack and dedicated himself to the
Jewish community, serving as president of the Grand Synagogue of the
Jewish Community.

He is survived by his wife, Dahlia, of Havana; daughter Miriam of Miami;
and sons José David of Ottawa, Canada; Mihail of Hollywood and Irving of
Israel.

Miller was buried Tuesday in the Jewish Cemetery in Guanabacoa, Havana.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/news/world/americas/13986092.htm

Deportacion de cubanos ilegal

Deportación de cubanos "ilegal"

Un juez federal de la ciudad de Miami falló contra el gobierno de
Estados Unidos por haber deportado a un grupo de 15 cubanos que había
llegado a los Cayos de la Florida durante el año nuevo.

El grupo había conseguido llegar a un puente abandonado creyendo que era
parte del territorio estadounidense.

La decisión de deportarlos encendió la furia de la comunidad cubana en
Miami, que exigía que el tribunal defina como territorio estadounidense
todo lo que se encuentre dentro de sus aguas territoriales.

El juez Federico Moreno precisó que su decisión tiene un ámbito limitado
y que no compromete la posición estadounidense respecto a estos casos.

Es decir, el fallo judicial no afecta la controvertida política
existente, que otorga la residencia a todo cubano que ponga pie en
territorio de EE.UU.

Todos aquellos cubanos que son hallados en el mar, son devueltos a Cuba.

El argumento opuesto

Un portavoz del cuerpo de guardacostas, que deportó a los cubanos,
argumentó que ese puente ya no estaba unido a la tierra y que por lo
tanto ya no formaba parte del territorio de EE.UU.

Por esta razón, según los guardacostas, ese grupo no tenía derecho a
quedarse en el país.

Pero el magistrado comentó que le toca ahora a los funcionarios del
gobierno a hacer lo posible para que esas 15 personas puedan regresar a
Estados Unidos.

No se sabe si el presidente de Cuba, Fidel Castro, permitirá que el
grupo vuelva a dejar el país.

Nota de BBCMundo.com:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/latin_america/newsid_4762000/4762994.stm

Publicada: 2006/03/01 15:07:05 GMT

Amenazan a disidente con la carcel si mejora su salud

Posted on Wed, Mar. 01, 2006

Amenazan a disidente con la cárcel si mejora su salud
EFE
LA HABANA

El disidente cubano Oscar Espinosa Chepe, excarcelado en el 2004,
denunció ayer que las autoridades pretenden ''fiscalizar'' su actividad
y que le han comunicado que podría volver a prisión si mejora su estado
de salud.

Espinosa Chepe, economista independiente, fue condenado a 20 años en los
juicios contra 75 disidentes en la primavera del 2003 y excarcelado por
motivos de salud en noviembre del 2004.

El opositor cubano sufre problemas de hígado, hipertensión y hemorragias
digestivas, entre otras dolencias.

Espinosa Chepe explicó que fue citado ayer por un tribunal municipal de
La Habana, donde le informaron de que ``en el caso de que me recuperara
de mi salud volvería a prisión''.

Amplió que ``se ha conformado una especie de comisión a nivel de barrio,
compuesta por factores políticos como el Partido [Comunista de Cuba],
los Comités de Defensa de la Revolución y la Asociación de Combatientes
para fiscalizar mi actuación social''.

Según el opositor cubano, las opiniones de estos organismos sobre su
comportamiento podrían determinar la revocación de su libertad.

''Me fiscalizarán, me invitarán a reuniones políticas, pero no puedo ir
a esas reuniones porque no pertenezco a ninguna de esas organizaciones,
es una cosa ilógica'', denunció.

El tribunal le notificó también que no puede salir de La Habana sin
comunicarlo con 72 horas de antelación, el mismo plazo que le han dado
para informar de una posible ''permuta'' [cambio] de vivienda, agregó.

El tribunal, añadió, le comunicó que nombrará un médico de familia para
supervisar su estado de salud.

Estas medidas son, según Oscar Espinosa, ``absolutamente injustas y para
nada legales. Es una cosa arbitraria, no tiene sentido ninguno''.

El disidente cubano atribuyó esta situación a una campaña dirigida a la
población para ilustrar ``lo que le puede suceder a cualquier ciudadano
que no sea obediente, en un momento de toma de conciencia de la
ciudadanía de que el sistema ha fracasado''.

La pasada semana fue citado también por un tribunal el disidente Jorge
Olivera, otro de los opositores del ''Grupo de los 75'' excarcelado por
motivos de salud, que ha sido nuevamente convocado para comparecer ante
la justicia el próximo 1ro. de marzo.

El líder de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación
Nacional (CCDHRN), Elizardo Sánchez, consideró que estas medidas pueden
formar parte de una estrategia para intentar impedir que tanto Espinosa
Chepe como Jorge Olivera continúen con su actividad en la disidencia.

''Los dos escriben y puede ser un mecanismos para tratar de impedir que
sigan escribiendo, un intento de detener su actividad'', apuntó.

Las autoridades cubanas han excarcelado hasta ahora, por motivos de
salud, a 15 de los 75 disidentes condenados en la primavera del 2003.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/13985058.htm

Cubanos redescubren el cristianismo con una imagen del Nini Jesus

Código: ZS06022821

Fecha publicación: 2006-02-28

Cubanos redescubren el cristianismo con una imagen del Niño Jesús

LA HABANA, martes, 28 enero 2006 (ZENIT.org).- Miles de personas están
redescubriendo en Cuba el cristianismo... y todo gracias al Niño Jesús.

La distribución masiva de imágenes de plástico fluorescente y de un
tamaño de 9 centímetros que representan al Niño Jesús está haciendo
resurgir el interés por el Catolicismo. En la isla caribeña se han
llegado a distribuir unas 350.000 figurillas en un solo mes.

Un informe de Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN) ha puesto de
manifiesto el notable incremento de católicos practicantes en Cuba: en
la actualidad, hasta 90.000 creyentes comulgan cada semana.

Los datos han sido recogidos con ayuda de las Carmelitas de la capital
de La Habana, que son las que producen las hostias de la mayoría de las
diócesis de la isla. El que las iglesias de todo el país estén
registrando una mayor asistencia ha despertado en los obispos el
convencimiento de haber cautivado la imaginación de la gente con la
iniciativa del Niño Jesús, por lo que ya están preparando un nuevo
pedido de figurillas.

En un mensaje dirigido a Ayuda a la Iglesia Necesitada, el arzobispo
Juan García, presidente de la Conferencia Episcopal Cubana, asegura que
la idea ha sido un regalo del Espíritu Santo: «Rogamos a Ayuda a la
Iglesia Necesitada que nos siga apoyando para que más gente pueda
disfrutar de la Navidad con el Niño Jesús».

Y añade: «Hemos recibido numerosos testimonios de la favorable acogida
de las figurillas. Piensen lo que sería la Navidad de 2006 si
recibiéramos más, y lo que significaría para la gente que desea conocer
mejor a Jesús».

La iniciativa ha supuesto todo un hito para la expresión religiosa en
Cuba y, según se ha sabido, tampoco ha habido problemas con las
autoridades cubanas. Miles de voluntarios se han encargado de distribuir
la figurilla del Niño Jesús por toda la isla, muchos recorriendo hasta
20 kilómetros a pie, llamando a las puertas e invitando a la gente a
acoger la figurilla junto con un folleto explicativo sobre la
importancia de Jesús y su nacimiento. Además, aprovecharon la ocasión
para visitar a enfermos y ancianos, reafirmando así el espíritu comunitario.

Si desea obtener más información sobre la iniciativa del Niño Jesús en
Cuba, puede dirigirse a Ayuda a la Iglesia Necesitada
(http://www.ain-es.org).

http://www.zenit.org/spanish/visualizza.phtml?sid=85213

Un dolor de cabeza cubano

Posted on Wed, Mar. 01, 2006

Un dolor de cabeza cubano
MANFRED ROSENOW
Especial para El Nuevo Herald

Mi problema es que yo le di a una agencia de viajes a Cuba mi pasaporte
para una renovación. Eso sucedió en septiembre del 2004 y hasta ahora no
me lo han devuelto. Cuando yo le pregunto a la agencia, me dice que
tiene que esperar; pero me pregunto: ¿cuánto más tiempo? Ella me dice
que no, pero en realidad ya lo estoy dudando. ¿Puede decirme si puedo
hacer un pasaporte cubano nuevo o los pasos que debo seguir?

``Amy",

Hialeah, FL

Apreciada doña Amarilis (¡nombre bello y singular, casi siempre cubano o
dominicano!): su breve pregunta me ha alegrado la mañana. Cuando abro
las cartas que la gente me escribe, mi primera impresión siempre nace de
la forma, la cual degusto (o disgusto...) con especial atención,
sensible, como soy, al encanto del buen idioma; pasada esa etapa, me
dedico al contenido, y procuro, como ahora, responder del mejor modo que
sé a la inquietud planteada. Cuando la carta es corta, surge además la
oportunidad del comentario; cuando es extensa, lo breve del espacio que
queda, obliga a la concisión, siempre prudente, pero inevitablemente
árida...

Si usted puede, o no, ''hacer [o no] un pasaporte cubano nuevo'' depende
enteramente de dos factores: primero, el que usted disponga de los
elementos necesarios, y segundo, el tiempo, esfuerzo (¡y dinero!) que
esté dispuesta a invertir en ello. En el fondo, ambas premisas se
reducen a una sola: la urgencia con que a usted le haga falta el
documento ``perdido". Las comillas que acabo de usar replican mi duda
--igual que la suya-- de cuál haya sido, en definitiva, el destino del
documento que ahora no aparece. Mi opinión: no son concluyentes las
circunstancias relatadas para deducir que su pasaporte original está
irrecuperablemente extraviado. Digo esto porque el ritmo de las acciones
burocráticas de la Sección de Intereses que representa los asuntos
cubanos manejados en este país es irregular pero especialmente lento:
las cosas se mueven a una velocidad variable según los intereses
políticos de La Habana, y a costa de los servicios que los funcionarios
deben prestar. En gran resumen, y a mi modo de ver, un año y medio de
demora, en una gestión como la suya, no es de extrañar por parte de los
representantes de un gobierno que a una elección normal de cabeza de
gobierno cada cuatro o seis años, contrapone 47 años de una misma figura
entronizada en el poder...

En definitiva, usted no tiene alternativa evidente. Si decide seguir
esperando, no sabe --y por supuesto yo tampoco sé-- qué límite de
paciencia deberá ejercer; pero si inicia un proceso nuevo (el de
gestionar una reposición de pasaporte), tendrá que hacerlo a través del
mismo organismo, del cual usted puede presumir --ya que lo está
experimentando-- que procede a paso de tortuga con reumatismo. Gracias a
Dios que a usted parece no hacerle falta imperativa obtener rápidamente
el pasaporte de reemplazo. Si es para viajar a cualquier punto del
planeta (menos a Cuba misma), usted podría obtener y utilizar un reentry
permit de acá, si usted es residente de EU. No creo que sea ciudadana de
EU porque, de serlo, viajaría fácilmente con pasaporte de acá...
MANFRED ROSENOW es un abogado y periodista de Miami especializado en
temas de inmigración. Escríbale a El Nuevo Herald, 1 Herald Plaza,
Miami, FL 33132.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/immigration/local2/13975887.htm

Leyes antitabaco inquietan a la industria cubana

Leyes antitabaco inquietan a la industria cubana

Habanos S. A. quiere aprovechar los crecientes vínculos entre La Habana
y Pekín para aumentar sus ventas en China.

Agencias

miércoles 1 de marzo de 2006 18:51:00

Las leyes antitabaco que han comenzado a aplicarse en varios países del
mundo han arrojado un manto de incertidumbre sobre el negocio del tabaco
Premium cubano, que busca abrirse camino en mercados como el chino para
seguir creciendo, dijeron comerciantes, informó Reuters.

Los nuevos desafíos del tabaco Premium cubano, enrollado a mano, están
siendo analizados esta semana en La Habana por centenares de adinerados
aficionados y comerciantes que participan en el VIII Festival
Internacional del Habano.

"Pese a la determinación mundial por evitar que la gente fume, la venta
de cigarros está resistiendo bastante bien", dijo David Tang, un
empresario de Hong Kong durante una recepción el lunes en el Capitolio
de La Habana.

"Tuvimos un muy buen 2005 pero la incertidumbre aumenta con cada hora",
comentó Simon Chase, director de mercadeo de Hunters & Frankau, el
distribuidor exclusivo de habanos en Gran Bretaña.

Legisladores británicos aprobaron hace dos semanas una normativa que
prohíbe fumar en todos los pubs, clubes y espacios públicos cerrados de
Gran Bretaña desde mediados del 2007, sumándose a una creciente lista de
países en una campaña contra el tabaco.

España, el mayor mercado de los cigarros cubanos, prohibió fumar desde
el 1 de enero en todas las oficinas y en muchos espacios públicos.

El fabricante de cigarros Habanos S.A., una empresa conjunta entre el
Estado cubano y el grupo franco-español Altadis, se prepara para un
difícil 2006.

"El consumo mundial de cigarros no ha sido todavía afectado", dijo el
vicepresidente de Habanos, Javier Terres, según Reuters.

Sin embargo, en España los vendedores han reducido los inventarios
debido a la prohibición, añadió.

Respondiendo a una tendencia de cigarros de menor tamaño, Habanos lanzó
esta semana el Short Churchill, una versión robusta del cigarro favorito
del ex premier británico Winston Churchill, el Romeo y Julieta.

Habanos está buscando crecer en mercados de Oriente Medio, América
Latina y Asia, incluyendo China, donde el surgimiento de emprendedores
capitalistas ha incrementado el consumo de cigarros.

El fabricante de cigarros espera que los estrechos vínculos de La Habana
con Pekín permitan abrir más el restringido mercado de China, donde hay
ya cuatro tiendas de la Casa del Habano y la quinta se abrirá en 2007.

"Son todavía principalmente los extranjeros quienes compran cigarros,
porque los chinos todavía no pueden permitírselo. Pero sin duda eso va a
cambiar", dijo Tang, que representa a Habanos S. A. en Asia.

Aunque fumar es desalentado en China, el negocio florecerá porque el
gobierno percibe 14.000 millones de dólares en impuestos, dijo el
empresario.

Los aficionados se han resignado al avance de las leyes antitabaco.
Hasta la estrella invitada este año al Festival, el actor británico
Joseph Fiennes, un fumador ocasional, dijo respaldarlas.

"Cualquier prohibición de fumar que busca realmente proteger los
derechos de quienes no fuman sólo puede ser positiva", afirmó en una
entrevista.

En Cuba, donde los europeos descubrieron el tabaco hace 500 años y
copiaron la costumbre de fumar las hojas, el gobierno prohibió el año
pasado fumar en lugares públicos cerrados. Las restricciones han sido
ampliamente ignoradas y no es inusual encontrar personas fumando en los
ascensores.

La Isla exportó 160 millones de cigarros el año pasado, cubriendo un 70%
del mercado no estadounidense.

Más de 400 millones de cigarros son vendidos anualmente en el mundo, la
mitad de ellos en Estados Unidos, un mercado al que Cuba no puede
acceder debido al embargo comercial aplicado desde 1962.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/leyes_antitabaco_inquietan_a_la_industria_cubana

El presidente de la Iglesia Episcopal estadounidense se reunio con Castro

El presidente de la Iglesia Episcopal estadounidense se reunió con Castro

El reverendo Frank T. Griswold se opone al embargo de Washington contra
la Isla.

Agencias

miércoles 1 de marzo de 2006 18:47:00

Fidel Castro recibió el martes por la noche al obispo presidente de la
Iglesia Episcopal de Estados Unidos, reverendo Frank T. Griswold, quien
manifestó su oposición al embargo de Washington contra la Isla, informó
este miércoles una fuente oficial, según AFP.

El encuentro se realizó el martes por la noche "en un ambiente cordial y
de respeto que ha caracterizado siempre las relaciones entre el gobierno
cubano y las organizaciones religiosas de Cuba y sus homólogas en el
exterior", dijo el diario oficialista Granma.

Griswold llegó el viernes a La Habana para una visita de seis días,
durante la cual se ha reunido con autoridades locales y recorrido
hospitales y escuelas. De acuerdo con el programa, también visitaría el
Seminario Evangélico de Teología en la provincia de Matanzas.

El obispo manifestó su oposición al embargo que Estados Unidos mantiene
contra la Isla desde hace casi 45 años, y dijo que éste "ha empeorado el
sufrimiento del pueblo cubano" y "distanciado la relación entre ambas
iglesias", que se remontan a 1871, acotó.

"La Iglesia Episcopal de los Estados Unidos se opone completamente al
bloqueo económico, comercial y financiero a Cuba", señaló Griswold, el
vigésimo quinto obispo de esa congregación —con 3,4 millones de fieles
en Estados Unidos—.

Griswold y el obispo evangélico cubano Miguel Tamayo oficiaron el pasado
domingo una misa en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad,
ubicada en el barrio habanero del Vedado.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/el_presidente_de_la_iglesia_episcopal_estadounidense_se_reunio_con_castro

La Habana califica de golpe al multilateralismo la posicion de EE UU ante el Consejo de Derechos Humanos

La Habana califica de 'golpe al multilateralismo' la posición de EE UU
ante el Consejo de Derechos Humanos

Agencias

miércoles 1 de marzo de 2006 18:41:00

El gobierno cubano dijo este miércoles que la intención estadounidense
de renegociar un proyecto por el cual se busca reducir y limitar los
miembros de la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas, al
convertirla en un Consejo, es un "nuevo golpe al multilateralismo".

"Estamos asistiendo a un nuevo golpe al multilateralismo y a las
Naciones Unidas", dijo en una nota el Ministerio de Relaciones
Exteriores, informó la AP.

La cancillería afirmó que no se opone a la transformación de la Comisión
en Consejo, sino a las duras condiciones que, a su juicio, pretende
imponer Estados Unidos, como la disminución de los miembros, los
parámetros de selectividad de los mismos o su carácter de juez.

Según el comunicado, Washington pretende lograr un Consejo "que tenga
amplios poderes punitivos y capacidad sancionadora contra los países del
Sur, en contraposición con la cooperación internacional en materia de
derechos humanos".

"Tanto Estados Unidos como la Unión Europea seguirán adelante en el
nuevo órgano con sus tradicionales ejercicios de manipulación política
contra los pueblos en desarrollo. Por algo se niegan a considerar
siquiera el establecimiento de criterios claros y que se apliquen a
todos por igual a la hora de la presentación de resoluciones sobre
países", dijo la cancillería.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/la_habana_califica_de_golpe_al_multilateralismo_la_posicion_de_ee_uu_ante_el_consejo_de_derechos_humanos

Juez federal de Miami falla a favor de un grupo de cubanos repatriados en enero

Emigración
Juez federal de Miami falla a favor de un grupo de cubanos repatriados
en enero

El juez exigió a las autoridades que hagan 'todo lo posible' para
conseguir el regreso del grupo a Estados Unidos.

Agencias

miércoles 1 de marzo de 2006 14:07:00

Un juez federal de Miami determinó este martes que las autoridades
estadounidenses se habrían equivocado al enviar de vuelta a Cuba a un
grupo de balseros, y consideró que deberían ayudar a los cubanos a
volver a Estados Unidos, informó la AFP.

La Guardia Costera norteamericana repatrió el pasado 9 de enero a 15
cubanos encontrados en un pilar de un puente abandonado.

De acuerdo con la ley estadounidense, los cubanos que logren pisar suelo
de Estados Unidos, puede obtener la residencia en ese país.

Las autoridades estimaron entonces que el antiguo puente de las Siete
Millas, adonde llegó el grupo, no respondía al criterio exigido por la
ley, pues una parte se había hundido y no estaba ya conectado con el
continente.

"Estos refugiados cubanos que habían tocado el suelo estadounidense a
comienzos de enero de 2006 fueron devueltos ilegalmente a Cuba", dijo el
juez Federico Moreno.

"Se debió haber considerado que ellos habían puesto el pie sobre el
territorio norteamericano", añadió, y exigió a las autoridades que hagan
"todo lo posible" para conseguir el regreso del grupo a Estados Unidos.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/juez_federal_de_miami_falla_a_favor_de_un_grupo_de_cubanos_repatriados_en_enero

Pepin y los arrecifes

Represión
Pepín y los arrecifes

El intelectual preso José Gabriel Ramón Castillo está en huelga de
hambre: padece cirrosis hepática y graves problemas circulatorios.

Raúl Rivero, Madrid

miércoles 1 de marzo de 2006
José Gabriel Ramón Castillo, condenado a 20 años en 2003.

Con todos esos nombres que tiene, José Gabriel Ramón de la Caridad
Castillo, le dicen nada más que Pepín. Una vez la policía política trató
de reclutarlo y le quiso poner Taíno. Después —en su afán por
bautizarlo— le puso un número. Cuando lo arrestó y ahora, que el
periodista hace una huelga de hambre, le llaman, indistintamente,
recluso, paciente, mercenario, asegurado o CR. Es decir,
contrarrevolucionario.

Pero lo cierto es que Pepín nació en 1957, en la zona oriental de
Manzanillo, y realizó sus estudios primarios y secundarios en
Campechuela y en Santiago de Cuba, donde se estableció finalmente y
vivió hasta que en la primavera de 2003 fue condenado a 20 años de
prisión. Y lo único que ha sido de verdad es profesor y articulista,
promotor cultural y bibliotecario.

Fundó en la capital oriental una institución que se llama Cultura y
Democracia. Organizó el premio literario Arrecifes y promovió con él la
creación y publicación de libros de cuentos y de poemas, sin la mirada
estrábica del Ministerio de Cultura, siempre empeñado en que los
escritores canten o se evadan.

Eso hizo Pepín Castillo. Eso y escribir artículos esclarecedores sobre
la realidad de su país, sobre las trampas del totalitarismo, las
arbitrariedades de los torpes funcionarios del castrismo y de los
pícaros, que en aquella región de Cuba utilizan los dineros públicos
para tratar de que trasciendan los postulados de sus obras de ripios.

Solo, rodeado por un pequeño grupo de colaboradores, editó un boletín, y
con medios artesanales sacó a la calle los libros ganadores de sus
concursos.

Con eso le bastaba para que el régimen lo odiara. Sin embargo, en la
navidad de 2002, un oficial de la Seguridad del Estado, de apellido
Tamayo —después de un proceso de acercamiento—, en medio de una burda
ceremonia en un hotel de lujo de Santiago, le propuso que trabajara como
agente infiltrado en los grupos de la oposición.

Pepín aceptó entre comillas. Unas horas después, hizo la denuncia
pública de la maniobra con una crónica donde ridiculizaba la gestión de
la policía y ponía al descubierto sus métodos sucios de obvia raíz
estalinista y norcoreana.

La nota circuló por la Red de redes y fue uno de los platos fuertes del
segundo número de la revista De Cuba, que editaba en La Habana el poeta
y periodista Ricardo González, condenado también a 20 años y recluido
ahora en el Combinado del Este, en la capital cubana.

Eso es lo que ha hecho Pepín Castillo. Antes enseñó Química y
Matemáticas. Ahora está en huelga de hambre. Reclama una licencia
extrapenal porque tiene cirrosis hepática y varias arterias obstruidas
por grave problema circulatorio.

Castillo permanece en la sala de penados del Hospital Ambrosio Grillo,
de Santiago de Cuba. Su esposa, Blanca Rosa Echeverría, ha hecho una
declaración pidiendo ayuda internacional porque teme por la vida del
intelectual cubano. Yo también.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/articulos/pepin_y_los_arrecifes

Tambien se le imponen nuevas medidas a Espinosa Chepe

OLA REPRESIVA
También se le imponen nuevas medidas a Espinosa Chepe

LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Miriam Leiva / www.cubanet.org) - La
doctora Sandra Méndez, juez de ejecución y presidenta del Tribunal
Municipal de Playa, en la ciudad de La Habana, recibió al periodista
independiente Oscar Espinosa Chepe, que acudió a una citación ante dicho
organismo, similar a la recibida por el periodista Jorge Olivera.

La jueza comunicó a Espinosa Chepe que la citación se repetirá de
acuerdo a las circunstancias, y que él está con licencia extrapenal por
motivos de salud, por lo que si se comprueba que ha mejorado volverá a
prisión.

También le señaló la doctora Méndez a Espinosa Chepe que estará
controlado por los "factores políticos" del barrio (Partido y Juventud
Comunistas, Comité de Defensa de la Revolución, Asociación de
Combatientes de la Revolución, Federación de Mujeres Cubanas), que están
responsabilizados con informar periódicamente sobre su actitud social, y
que la licencia extrapenal puede ser revocada según lo que ellos informen.

Asimismo, le comunicó que el próximo 6 de marzo, a las ocho de la noche
se realizará la reunión para ser presentado a "los factores", que no
puede salir de La Habana sin autorización suya, para lo cual tiene que
solicitar un permiso con 72 horas de anticipación para analizar si se le
concede. Tampoco puede permutar su vivienda sin autorización de la jueza.

La jueza se refirió también a que debía incorporarse al trabajo estatal,
pero Espinosa explicó que tiene 65 años de edad y 37 de trabajo
acumulado, sin que pueda recibir un retiro. La jueza reconoció que en su
caso no procede exigirle que trabaje en un organismo del Estado.

Se le anunció que sería citado por la jueza en otras oportunidades, y en
cuanto a su tratamiento médico, le comunicó que independientemente de
que tenga un especialista que atienda sus enfermedades crónicas debe
tener seguimiento por el médico de la familia del barrio (que no es un
especialista).

Como se puede apreciar en la planilla entregada a Oscar , el escribió
"Considero injustas estas medidas y para nada legales".

Espinosa Chepe escribió en la planilla que le entregaron que consideraba
injustas estas medidas, y para nada legales, y planteó a la jueza que él
no tiene que ir a ninguna reunión de los "factores", pues a él todos los
vecinos del barrio lo conocen, ya que reside en este lugar desde hace 40
años, y siempre ha mantenido una conducta decente y correcta. Además, él
no es miembro de esas organizaciones.

El periodista independiente tiene solicitada su salida permanente del
país, pero desde hace un año el gobierno le priva de ese derecho
universalmente reconocido. El gobierno sabe perfectamente que las
enfermedades que padece Espinosa Chepe son crónicas y no tienen cura, y
que si se le priva de las condiciones de su hogar volverán a hacer
crisis, poniendo en peligro su vida.

A la reunión con la jueza en el Tribunal Municipal de Playa no
permitieron el acceso de esta periodista, esposa de Oscar, ni de varios
diplomáticos presentes, quienes debieron permanecer afuera esperando. No
obstante, Oscar señala que el trato de la Jueza fue correcto.

Oscar Espinosa Chepe agradece las preocupaciones y muestras de
solidaridad recibidas desde Cuba y muchas partes del mundo.

http://www.cubanet.org/CNews/y06/feb06/29a1.htm

Empresa telefonica reprimira television por cable

SOCIEDAD
Empresa telefónica reprimirá televisión por cable

LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - La
Empresa de Telecomunicaciones de Cuba SA, empresa mixta cubano-italiana
conocida por sus siglas ETECSA, recibió la orden del ministerio de
Comunicaciones de inspeccionar y cortar los cables de televisión
clandestinos, según informaron empleados de la empresa.

Los intentos de acabar con la red clandestina que obtiene programación
televisiva prohibida para los ciudadanos cubanos de hoteles y satélites
empleando a la policía y al Partido Comunista han fracasado.

Los vecinos e inspectores se avisan y previenen con antelación los
operativos, y los empleados de ETECSA se negaban a actuar contra los
residentes con cables clandestinos, por ser una actividad ajena a su
trabajo, según informó el periodista Carlos Ríos.

Pero ahora los empleados no podrán negarse, tras la orden perentoria del
ministerio de Comunicaciones a ETECSA, y cortarán los cables próximamente.

ETECSA ha sido denunciada en varias ocasiones por periodistas
independientes y opositores pacíficos como cómplice del gobierno en la
represión, con espionaje telefónico y corte de servicio a los opositores.

http://www.cubanet.org/CNews/y06/feb06/29a2.htm

Intensa represion en Moa, provincia Holguin

REPRESION
Intensa represión en Moa, provincia Holguín

LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Leonel Pérez Belette / www.cubanet.org)
- Los opositores de la localidad de Moa, en la oriental provincia de
Holguín, están siendo objeto de violenta represión, por parte de
elementos paramilitares dirigidos por el régimen.

Una de las victimas se nombra Omar Pérez Torres, y es miembro del
Movimiento de Resistencia Cívica Pedro Luis Boitel.

Omar se encuentra recibiendo atención médica en la sala de cirugía del
Hospital de Moa, según comunicó su acompañante, el periodista
independiente Juan Carlos Garcell, a consecuencia de heridas en la
cabeza y en el torso que recibió el pasado 17 de febrero, durante una
agresión por parte de paramilitares pro-gubernamentales.

Los paramilitares que lo agredieron trabajan en el Combinado del Níquel
y se abalanzaron, desde dos camionetas, sobre el opositor para
golpearlo. Omar Pérez trabaja como chofer en ese mismo combinado.

Al momento de ser agredido Omar iba acompañado de otro activista de su
movimiento, Alejandro Aranda Martínez.

Al mismo tiempo que esto ocurría, el licenciado en derecho José Manuel
de La Rosa, quien es miembro de la Alianza Democrática Oriental (ADO),
integrante del Comité Jurídico del Partido del Pueblo Cubano Ortodoxo
(PPCo) y uno de los gestores de la moción pública presentada a la
Asamblea Nacional (Parlamento Cubano) para la derogación de la Ley 88
(Mordaza), fue golpeado en el parque Pedro Soto Alba, en Moa. También se
trató de un acto orquestado por el gobierno, a través de factores estatales.

Otro hecho similar fue registrado el mismo día, entre las 2 y las 6 de
la tarde, cuando se efectuó un acto de repudio contra la biblioteca
independiente Pedro Luis Boitel, que dirige el activista de la ADO
Felipe Disnay Ramos Leiva.

Felipe Disnay denunció, además, el registro efectuado a su hijo
adolescente Disnay Ramos Galán, por elementos de la Policía (PNR). Por
tal motivo el opositor protagonizó un intercambio de palabras con un
oficial de la policía política (DSE), que dice nombrarse Noel Duran y
ser el jefe de enfrentamiento del DSE en el municipio de Moa.

Todos estos acontecimientos parecen estar conectados con la ola
represiva que las autoridades cubanas están dirigiendo en contra de los
pacíficos opositores al gobierno de Fidel Castro, dentro de la Isla.
Tales actos han tomado matices violentos en varias ocasiones, según
denuncian varios opositores, dado a el estimulo estatal sobre las masas.

http://www.cubanet.org/CNews/y06/feb06/29a4.htm

Cronicas de un verdugo (II)

HISTORIA
Crónicas de un verdugo (II)

Mi prisionero favorito

Raúl Soroa

LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - "Estuve castigado por
problemas con el alcohol. Lo superé, hasta hoy nunca he vuelto a darme
un trago. Perdí a mi esposa e hija, los grados, el prestigio… entonces
me ubicaron en Isla de Pinos… uno a veces se encariña con los presos,
con uno en especial…"

Los estampidos los sintió lejanos, en plena caída. Luego las risas, las
burlas de los guardias. Lo desataron y lo trasladaron de nuevo a la
celda. Lloró hasta quedarse dormido. Despertó envuelto de nuevo en las
tinieblas. Llevaba meses ¿o eran días? en la oscuridad, solo. Siempre le
había tenido miedo a la oscuridad. De niño sentía pánico cuando la madre
apagaba la luz del cuarto, y por eso le compraron la lámpara aquella,
pequeña, una luz en la sombra, una estrella que espantaba el miedo. Aquí
la negrura es absoluta, pero se había acostumbrado. ¿Qué tiempo llevaba
encerrado en ese lugar? ¿Por qué lo habían traído para acá? ¿Por la
quema de colchones? ¿Por lo de la bazofia? ¿Por negarse a trabajar? No
recordaba.

Reptó hasta el agujero que servía de letrina. Era un gato, pensó con
cierto orgullo. Podía ver bastante bien en la noche. Esperó, su olfato
también se había desarrollado. Sintió el olor antes de verlas. De un
rápido zarpazo agarro una, era bastante grande. El bicho se debatió
entre sus dedos antes de ser devorado. Soy un gato, sonrió. Luego se
puso de pie y palpó la humedad de la pared. Hundió la lengua en el
agujero por donde una vez al día brotaba el agua. Bueno, brotaba un poco
de agua, un hilillo que había que lamer. Pero estaba seco. A veces
pasaba eso, y entonces era difícil aguantar la sed. Atrapó otro insecto
y lo masticó despacio. ¿Por qué estaba aquí? Tienen un ligero sabor a
hierro. Lo malo es la sed, no sale agua del maldito agujero.

La pequeña luz en el cuarto, la cara difusa de la madre, el miedo a la
oscuridad. No recordaba nada con precisión. Se quedó quieto. Los bichos
comenzaron a caminar. Son astutos, trepan despacio, con cautela. Pero él
es más astuto. Los deja hacer sin moverse. Aguanta la respiración y
luego de un golpe los atrapa. Hoy es un buen día, ha logrado agarrar
seis. De todas formas, ellos se aprovechan cuando duerme y hacen de las
suyas. A veces siente cómo le mordisquean los labios, cómo se arrastran
y corren por la piel. Al principio les tenía un poco de miedo, pero ya
no. Ahora es él el cazador, ahora son ellos los que temen. Un día logró
apoderarse de una rata. Era grande y feroz, se defendió bien en la
oscuridad. Logró derrotarla. Pero no había vuelto a tener esa suerte.
Son rápidas, mucho más astutas que los bichos, y pocas veces aparecen
por aquí.

Esta es la tercera vez que lo sacan al patio. El no ve nada, sólo un
intenso fuego que le quema los ojos. Poco a poco logra divisar algunas
sombras indefinidas. Lo amarran al palo, y entonces escucha las voces de
mando, y comprende que lo van a matar. Siempre se desmaya y luego
despierta cubierto de mierda y orine, y lo arrojan entre risas a la
celda. No sabe si lo han matado de verdad o si está vivo. A lo mejor
tiene más vidas que un gato, el gato, ése es él. Odia esos viajes al
patio, la tortura de la luz, el simulacro. Siente mucho miedo, si lo
dejaran tranquilo en su celda. Siente pasos en el corredor. El guardia
introduce por el agujero de la puerta el cacharro de la comida. Vacío,
otra vez vacío, hijo de puta. Es el mismo hijo de puta. Dentro de un
rato vendrá a joder, a gritarle cosas. Se divierte mucho con eso.
Algunas veces le golpea, lo coge de saco, de puchimbá. Pero ya no, ya no
hace eso. Ahora le grita "abrecaminoespantamuerto". A veces abre la
celda, le da dos o tres patadas y se orina sobre él, lo escupe, le dice
maricón, contrarrevolucionario, y le pega hasta sacarle sangre. Cuando
le sacan sangre vienen los bichos, y aprovecha para cazarlos con más
facilidad. Los demás guardias lo ignoran, a veces alguno le grita cosas
por aburrimiento, pero cuando está este cabrón. Siente los pasos por el
pasillo, una puerta que se abre, gritos. Alguien pide misericordia,
alguien llama a su madre, alguien pide perdón coño por su madre
teniente. El se ha acostumbrado. Al principio, bueno, antes, no podía
dormir. Pero ya no los escucha. Pero éste grita como hace tiempo no
escuchaba a nadie gritar. Lo manda a callar, que lo dejen tranquilo en
su celda, que no vengan a buscarlo para martirizarlo con la luz. Es
feliz aquí. Si no fuera por ese hijo de mala madre y por los otros que
lo sacan al patio. Tranquilo, tranquilo. Se muere de sed y de calor. Es
un horno, un maldito horno. ¡Cállate ya, hijo de puta!, le grita al
hombre que no deja de pedir que le perdonen. De pronto cesan los
alaridos del hombre, y sólo algún que otro lamento se escucha de vez en
cuando.

Hace calor. Aquí siempre hace calor. Pero cuando dice a hacer frío,
entonces sí que es Siberia. Pero hoy hace calor y hace silencio. Ya no
se escuchan los quejidos del tipo. Es una noche tranquila. A veces el
griterío es tremendo y se escuchan malas palabras y golpes y
maldiciones. Pero él ya ni escucha, que sólo quiere que lo dejen
tranquilo, y el guardia lo deja tranquilo, no viene. Parece que está
bastante entretenido con el otro, y sigue cazando y juega con los bichos.

Lo vienen a buscar de nuevo al amanecer. Apenas se sostiene. No puede
caminar, los guardias se niegan a aguantarlo. Está sucio y apesta. "Está
todo cagado, teniente", dicen, y le golpean para que camine. El teniente
obliga a los guardias a arrastrarlo. Que se hace tarde, no pesa nada, es
un esqueleto cubierto de mugre, y la luz en los ojos. De nuevo al patio.
De nuevo a jugar a que lo matan. El sólo quiere que le dejen tranquilo
en su celda. Se pone cabrón y se revira. Muerde la muñeca de uno de los
soldados que le arrastran, y una lluvia de golpes cae sobre lo que una
vez fue un cuerpo, y le gritan gusano de mierda. El no entiende nada, y
pierde el conocimiento.

Tiene sed. Despierta amarrado al poste. No le vendan los ojos, ¿para
qué? Ve sombras alineadas frente a él. Siente menos miedo. La primera
vez se desmayó nada más que lo amarraron al poste. Escucha las voces, el
sonido de las armas. Terminen de una vez, él sólo quiere regresar a su
celda. A esta hora es que aparece el chorrito de agua. Si se siguen
demorando se va a ir el agua. Les grita "terminen, que se va el agua".
Después tiene que conformarse con lamer la pared húmeda. La segunda vez
se desmayó cuando las voces de mando. La tercera aguantó un poquito más,
pero siempre esperaban un tiempo para volver al jueguito del fusilado.

Le duelen los ojos. El sol le quema la cara. Es un sol suave del
amanecer, pero se ensaña con su piel acostumbrada a la sombra. Se
demoran. Escucha con alivio las voces de mando. Esta vez no siente
miedo. Quiere que acaben ya para regresar a su celda, extraña su pequeño
rincón, sin sol y sin guardias que ahora no los ve bien, pero escucha
que le apuntan y siente la orden de fuego y ve las llamitas que se
encienden ante sus ojos, y un golpe terrible en el pecho y el abdomen, y
el sonido de los disparos. Dolor. Esta vez no se desmayó, y la sangre y
una lasitud y la oscuridad, como si apagaran el sol de golpe y los pasos
conocidos del teniente que se acerca y le pone algo frío en la cabeza.

http://www.cubanet.org/CNews/y06/feb06/29a8.htm

Temen un desenlace fatal por deterioro del Lic. Guillermo Farinas

Temen un desenlace fatal por deterioro del Lic. Guillermo Fariñas

En conversación telefónica con Niurbis Díaz, directora en funciones de
la agencia de prensa Cubanacán Press, con la organización cubana en el
exilio Acción Democrática dio la siguiente información para ser
divulgada a la opinión pública internacional.

Santa Clara 28 de febrero. 12 p.m.

El licenciado Guillermo Fariñas, quien hoy cumple 29 días de huelga de
hambre, manifestó desde la sala de terapia intensiva donde se encuentra
en el hospital provincial su decisión de mantener su huelga hasta las
últimas consecuencias, haciendo referencia a la posibilidad de auto
retirarse el cateter por el cual está recibiendo el suministro de
sueros. El desgaste físico de Fariñas es palpable para sus amigos y
familiares, que pueden verlo a través de un cristal por breves minutos
en la sala donde está recluido. Dolores de cabeza, falta de circulación
en las extremidades y otras dolencias son las que presenta el cuadro
clínico de este defensor de los derechos humanos, quien reclama a las
autoridades del país el derecho del acceso libre a Internet por parte de
la población cubana.

Los familiares y los periodistas de la agencia Cubanacán Press alertan a
la opinión pública sobre la posibilidad de un desenlace fatal por el
continuo debilitamiento del funcionamiento de sus órganos vitales y la
inhumana intransigencia de la dirección del gobierno cubano en el
cumplimiento de un derecho reconocido universalmente.

Por su parte la activista de los derechos humanos Noelia Pedraza, quien
desde el pasado día 3 del actual mes se encuentra de la misma forma
haciendo huelga de hambre desde su domicilio, presenta un desgaste
físico apreciable que repercute en su estado de salud, deteriorado por
día. Según han comunicado sus familiares y otros activistas de derechos
humanos de esta ciudad ubicada en el centro de la Isla.

Para informes:

Acción Democrática Cubana
Telefono: (786) 275-9007
Fax: (786) 275-9098
E-Mail: acciondemocuba@aol.com
Website: www.adcuba.org

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=1483

Resultado citacion judicial a Oscar Espinosa Chepe - 29/2/06

Resultado citación judicial a Oscar Espinosa Chepe - 29/2/06
Bitácora Cubana, 28 de febrero de 2006, La Habana

Oscar Espinosa Chepe fue atendido por la Dra. Sandra Méndez, juez de
ejecución, Presidenta del Tribunal Municipal de Playa, Ciudad de La Habana

Para el Acto de Comparecencia. La Jueza le dijo:

- La citación se repetirá según las circunstancias

- El está con Licencia Extrapenal por motivos de salud y si se comprueba
que ha mejorado, volverá a prisión

- Estará controlado por los "factores políticos"del Barrio (Partido y
Juventud Comunista, Comité de Defensa de la Revolución, Asociación de
Combatientes de la Revolución, Federación de Mujeres Cubanas, etc.), que
están responsabilizados con informar periódicamente sobre su actitud
social, y puede ser revocada la Licencia Extrapenal según lo que ellos
informen.

- EL 6 DE MARZO PROXIMO, A LAS 8 P.M., se realizará la reunión para ser
presetnado a los FACTORES.

- NO PUEDE SALIR DE LA HABANA sin autorización de la Jueza y tiene que
solicitar permiso con 72 horas de anticipación, para analizar si se le
concede.

- NO PUEDE PERMUTAR su vivienda sin autorización de la Jueza.

- La Jueza se refirió a que debía incorporarse al trabajo, pero Oscar
expuso que tiene 65 años de edad, y 37 años de trabajo acumulado, sin
que pueda recibir retiro.

La jueza reconoció que en su caso no procede exigirle que trabaje (en un
organismo del Estado).

- Será citado por la Jueza en otras oportunidades.

- MEDICO: Independientemente de que Oscar tenga especialista que lo
atienda de sus enfermedades crónicas y comprobadas, debe tener
seguimiento por el médico de la familia (del barrio, que no es
especialista ).

Como se puede apreciar en la planilla entregada a Oscar , el escribió
"Considero injustas estas medidas y para nada legales".

Oscar planteó a la Jueza que él no tiene que ir a ninguna reunión de los
"Factores", pues a él todos los vecinos del Barrio lo conocen, él reside
en este lugar desde hace 40 años, y siempre ha mantenido una conduca
decente y correcta. Además, él no es miembro de esas organizaciones.

COMO SE PUEDE APRECIAR, SE EVIDENCIA QUE PUEDE SER LLEVADO A PRISION EN
CUALQUIER MOMENTO A VOLUNTAD DE ACUSACIONES SIN PRUEBAS LEGALES,
ARBITRARIAS, Y SIN TENER EN CUENTA SU SALUD, PUES EL GOBIERNO CONOCE
PERFECTAMENTE QUE LAS ENFERMEDADES DE OSCAR ESPINOSA CHEPE SON CRONICAS.
NO TIENEN CURA Y QUE SI SE LE PRIVA DE LAS CONDICIONES ACTUALES VOLVERAN
A HACER CRISIS, PONIENDO EN PELIGRO SU VIDA.

OSCAR ESPINOSA CHEPE TIENE SOLICITADA SALIDA PERMANENTE DE CUBA, PARA SU
DOLOR, PUES EL NO QUISIERA TENER QUE SALIR AL EXILIO, PERO NO LE QUEDA
OTRO REMEDIO, DESDE HACE UN AÑO, Y EL GOBIERNO LE PRIVA DE ESE DERECHO
UNIVERSALMENTE RECONOCIDO, MIENTRAS TRATA DE HUMILLARLO Y DEVOLVERLO A
PRISION.

A la reunión con la Jueza en el Tribunal Municipal de Playa no
permitieron el acceso de la esposa de Oscar ni de varios diplomáticos
presentes, quienes debieron permanecer afuera esperando. No obstante,
Oscar señala que el trato de la Jueza fue correcto.

Oscar Espinosa Chepe agradece las preocupaciones y muestras de
solidaridad recibidas desde Cuba y muchas partes del mundo.

Información brindada por Miriam leiva, esposa de Oscar Espinosa Chepe

Se adjunta copia modelo citación y Acta de Comparecencia ante el Juez de
Ejecución;

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=1480

U.S.-owned hotel in Mexico gets closed notice

U.S.-owned hotel in Mexico gets 'closed' notice

MEXICO CITY, Mexico (AP) -- City officials on Tuesday posted "closed"
notices on a U.S.-owned hotel in Mexico City that drew fire from the
government after it kicked out a Cuban delegation under pressure from
Washington.

Officials from the city borough where the Hotel Sheraton Maria Isabel is
located posted signs across its front entrance saying "due to
infringement of local law, the Sheraton Hotel activities have been
suspended. We are sorry for the inconvenience that this has caused.
Thank you for your understanding."

It was not immediately clear if the closure would affect the entire hotel.

Local officials said they were investigating the hotel -- located near
the U.S. Embassy -- after its manager asked a delegation of Cuban
officials attending a private-sector oil summit with U.S. executives to
leave February 2.

Officials at the U.S. Treasury Department later said if the hotel had
not expelled the Cubans, it would have been in violation of a
long-standing embargo against the communist island.

The act outraged many Mexicans who saw it as an attempt to force a
foreign law on Mexican soil.

City officials cited the hotel for alleged licensing violations, while
federal officials filed separate complaints charging the company had
violated Mexican trade and investment laws.

Copyright 2006 The Associated Press.
http://www.cnn.com/2006/WORLD/americas/02/28/mexico.hotel.ap/index.html

Families fight for refugees

U.s. Immigrants Trapped In Prison
Families fight for refugees
Bahamians jailed winners of visa lottery after boat stalled

Originally posted on February 25, 2006

By Pete Skiba, pskiba@news-press.com & David Plazas, dplazas@news-press.com

Ihovany Hernandez's Cuban refugee wife sits in a Bahamian prison while
he rallies support to get her out.

The island's government threw Marialis Darias-Mesa, and David
Gonzalez-Mejias, both dentists, into prison in April after the boat
taking them and 16 other Cuban migrants stalled in Bahamian waters. They
were picked up by the U.S. Coast Guard and handed over to Bahamian
officials.

"She left Cuba to find freedom," said Hernandez, who came to the U.S.
two years ago and settled in Cape Coral. "They have her incarcerated
like a common criminal."

Darias-Mesa and Gonzalez-Mejias had obtained permission several years
ago to migrate with their families to the United States. Their families
left Cuba, settling in Cape Coral and Tampa. But the two dentists,
valued professionals in Cuba, were prevented from making the trip.

Facing miserable conditions at home, the pair decided to sail to the
United States, joining 16 other professionals who wanted to leave their
homeland.

Hernandez has visited his wife 19 times since she was locked away. He
described the conditions in the Bahamian prison as nothing short of
horrible.

No water. As many as 400 people crowded together. No clean clothes. No
soap. No toothpaste.

On his visits, Hernandez brings his wife supplies.

Hernandez is now pinning his hopes to free his wife on friends and
politicians. He's gathered in his corner U.S. Rep. Connie Mack IV,
R-Fort Myers; Cape Coral businessman Kiko Villalon; Gov. Jeb Bush; and
U.S. Rep. Ileana Ros-Lehtinen, R-Miami.

All have put word out to the Bahamas that they would like Darias-Mesa
and Gonzalez-Mejias released. Mack and Ros-Lehtinen said in a news
conference Thursday that unless the Bahamian government acts soon to
free them, they would begin pushing Congress for economic sanctions.

"It is horrible that the Bahamian government has chosen to keep legal
immigrants to this country apart from their families," Mack said Friday.
"We are going to do our best to free them."

Darias-Mesa and Gonzalez-Mejias won an American-government sponsored
lottery for visas. The annual lottery allows 20,000 Cubans to obtains visas.

But winning a visa marks the winner as against Cuban President Fidel
Castro, Hernandez said. The winners become blackballed from work.

Hernandez, a meat market manager, escaped. He now works for DeConte
Electric Inc. in Cape Coral as an electrician. His 5-year-old daughter
remains in Cuba with her grandparents.

The Cuban government held onto Darias-Mesa and Gonzalez-Mejias because
professionals are in short supply in the island nation.

Their attempt to flee by boat landed them in the custody of the Bahamian
government, which has an agreement with the Castro government to return
Cuban nationals.

Hernandez hopes that with pressure from the U.S. government, the
Bahamians will see past that agreement.

"There's just uncertainty," Hernandez said. "We're told they are going
to be released, and they don't release them."

A Bahamian official said Thursday the government would make a decision
soon about whether to send the two dentists back to Cuba or allow them
to go to the United States.

Dayami Inda, Gonzalez-Mejias' wife, lives in Tampa with her 17-year-old
son and 11-year-old daughter. She left Cuba with them in 2004.

Her husband tried the desperate boat ride because he was not allowed to
leave, said Inda, who has not been able to visit her husband.

"It really affected my daughter — she lost a year in school because she
is traumatized," she said.

— The Associated Press contributed to this report.

http://www.news-press.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20060225/NEWS0101/602250499/1075