Reinaldo Cosano Alén, Sindical Press
LA HABANA, Cuba, mayo (www.cubanet.org) – Cuba tiene un desafío
ambiental poco divulgado: el aumento del polvo del desierto de Sahara
sobre su territorio, que constituye un serio problema de salud.
Los especialistas tratan de demostrar la estrecha relación del llamado
"polvo maligno" con las enfermedades bronquiales y las crisis agudas de
asma. Un estudio realizado en la provincia Guantánamo da por seguro el
aumento de patologías respiratorias cuando existen extensas nubes de
polvo del desierto a una altura entre 3 y 7 kilómetros, con baja humedad
relativa de aproximadamente el 3 por ciento.
Situación parecida ocurre en la provincia Ciudad de La Habana, sobre la
que se observa ese tipo de nubes desde 1970, siendo más notables entre
mayo y agosto, pero más intensas en junio y julio.
Las nubes de polvo abarcan también el Mar Caribe, el golfo de México,
Florida y otras zonas próximas al área, en la que, según algunos
estimados, llegan a alrededor de 2 mil a 3 mil millones de toneladas.
Esas nubes están saturadas de hierro, sílice, cuarzo, sal y otros
minerales que, al descender, acentúan la salinización de los suelos.
Arrastradas por los vientos alisios sobre el Atlántico, llegan las
nubes de polvo no sólo del Sahara, sino en ocasiones también del
desierto de Namibia, y hasta de desierto asiáticos.
Los científicos diferencian las nubes de arena y de polvo en que las
partículas de estas últimas son inferiores a cien micras, resultando más
dañinas a la salud y al medioambiente.
Los estudios sobre el polvo del desierto indican que los centros
asistenciales de salud necesitan prepararse mejor para atender a más
pacientes aquejados de problemas respiratorios, que coinciden con una
mayor contaminación sobre la isla del dañino polvo.
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