Viejos coches EEUU resisten al tiempo y política en Cuba
Fecha: 12/5/2006 Fuente : Reuters
Por Nelson Acosta
LA HABANA, mayo 12 (Reuters) - En cualquier otro país integrarían la
colección de un millonario o estarían en un museo.
Pero en Cuba los "almendrones", o automóviles estadounidenses de antes
de la revolución de 1959, circulan como taxis desafiando las leyes del
tiempo y la mecánica.
Con cinco décadas a cuestas, los voluminosos taxis particulares se han
convertido forzosamente en la columna vertebral del transporte público,
uno de los más ineficientes sectores en la isla.
Se estima que por las calles de Cuba ruedan más de 60.000 lujosos
Cadillac y Oldsmobiles, deportivos Buick, sedanes y camionetas Mercury,
Playmouth y Chevrolet importados hasta la década del 1950.
El embargo impuesto desde 1962 por Estados Unidos a la isla de gobierno
comunista y las limitaciones para que los cubanos compren automóviles,
obligaron a preservar estas reliquias y convirtieron al país en lo que
algunos expertos llaman el mayor santuario de coches clásicos en la
actualidad.
"La gente se mueve en los ''almendrones'' para solucionar el problema de
la falta de transporte público", dijo Roberto Carmenate, un taxista
parado junto a su Chevrolet Bel Air de 1956.
Los "almendrones" privados cobran entre 10 y 20 pesos (de 0,50 a 0,75
centavos dólar) y transportan pasajeros a lo largo del país en rutas
prefijadas.
Son la alternativa más eficiente al déficit crónico de transporte que
afecta a Cuba desde hace casi dos décadas y que obligó a la gente a
desplazarse en bicicletas, "bicitaxis", motos, carretas tiradas por
caballos o depender del autoestop o "botella" en la jerga cubana.
PRECIOS EXORBITANTES
Pero aunque sobrevivieron al bloqueo económico y los baches de las
calles cubanas, los "almendrones" enfrentan ahora un nuevo desafío: una
campaña anticorrupción del gobierno.
El presidente Fidel Castro ha denunciado que sus conductores cobran
precios "exorbitantes" y ha amenazado con desplazarlos de las rutas
urbanas anunciando la adquisición de nuevos minibuses chinos operados
por el Estado.
Castro, que ha calificado de "cacharros" a los "almendrones", los acusa
de usar combustible robado al Estado.
"Existe el látigo de los que tienen un cacharro de no se sabe qué época,
al que le han puesto un motor diesel que han adquirido no se sabe dónde
y cómo, y que cobran unas cinco o seis veces de lo que van a cobrar
estos ómnibus nuevos", dijo el 1 de mayo en un discurso con motivo del
Día del Trabajo.
Castro dijo en febrero que está negociando la compra a China de 8.000
autobuses como parte de un plan de unos 1.000 millones de dólares para
mejorar el transporte.
Pero mientras tanto, los cubanos que pueden permitírselo creen que los
almendrones son necesarios.
"Sin dudas, digan lo que digan, han resuelto un problema, permitiendo
movernos por las calles", dijo Carlos Vidal, un trabajador del turismo.
PATRIMONIO NACIONAL
La mística y la elegancia de los "almendrones" fascinan a los turistas
estadounidenses que, a pese a las restricciones de viaje impuestas por
Washington, se aventuran a la isla.
Muchos de estos automóviles, considerados "patrimonio nacional" y cuya
exportación está prohibida, se mantienen en perfectas condiciones técnicas.
Otros sobrevivieron gracias a injertos de piezas de coches rusos como
los Ladas y hasta con motores diesel, que les permiten continuar
circulando por las deterioradas calles de la isla.
Levante por ejemplo el capot del impecable Buick Special de 1952 de
Carlos Castellanos y se sorprenderá: el motor es rumano, la dirección
fue tomada de un Citroen, los pistones son de Mercedes, la bomba de
diesel Mitsubishi y el motor de arranque de KIA.
Todo eso pasará a la historia si prosperan los planes del gobierno, que
con el petróleo importado de Venezuela a precios preferenciales y la
maquinaria adquirida en China mediante créditos blandos, espera mejorar
su infraestructura.
Aún así, en las calles de La Habana la gente se resiste a ver
desaparecer los viejos automóviles de antes de la revolución.
"Si los almendrones desaparecen debería buscarse una solución de largo
plazo, pues hoy son la columna vertebral del transporte en nuestro
país", dijo Irene, una oficinista de La Habana.
((Por Nelson Acosta, Redacción de La Habana 53 833 3145, editado en
Español por Gabriela Donoso, Mesa de Edición en Español +562 437 4407))
REUTERS NAB EI/
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1532777
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