Venezuela y Cuba muestran mayor presencia en Bolivia

Venezuela y Cuba muestran mayor presencia en Bolivia
Fecha: 12/5/2006 Fuente : Reuters
Por Helen Popper

LA PAZ, mayo 12 (Reuters) - Desde las orillas andinas del lago Titicaca
hasta las llanuras tropicales de Santa Cruz, se siente una nueva
presencia extranjera en Bolivia: médicos cubanos y técnicos en petróleo
venezolanos se instalan en el país.

Desde que asumió el poder en enero, el presidente boliviano Evo Morales
se ha encargado de establecer lazos cercanos con el líder cubano, Fidel
Castro, y con el mandatario venezolano, Hugo Chávez, los dos mayores
rivales de Estados Unidos en la región.

Washington esperaba que Morales tomara un curso más moderado en
Latinoamérica.

"Morales está mostrando la alianza a la que ha decidido unirse, y eso
refuerza la posición de los políticos de Estados Unidos de línea dura
que nunca pensaron que el diálogo sería posible", dijo Michael Shifter,
un analista de la consultora con sede en Washington Inter-American Dialogue.

La presencia estadounidense sigue siendo fuerte en Bolivia. Washington
es el principal donante de fondos de ayuda y gasta millones de dólares
al año en la erradicación de la hoja de coca, en una nación que es la
tercera productora de cocaína del mundo.

Sin embargo, la nueva influencia de Castro y Chávez es palpable.

En un abrir y cerrar de ojos las clínicas se llenaron de médicos cubanos
esta semana, pobladores con ponchos y sombreros de lana ondeaban
banderas cubanas mientras Morales hablaba sobre la solidaridad
latinoamericana bajo un cartel que decía: "Gracias comandante Fidel".

La compañía estatal de petróleo PDVSA ha abierto una oficina en la Paz,
la primera de Bolivia, y funcionarios de la empresa viajaron con Chávez
al país andino la semana pasada.

En el centro económico de Santa Cruz, los diarios comentaban que
venezolanos habían sido vistos haciendo compras a bordo de autos
pertenecientes a la compañía estatal boliviana de crudo, YPFB <PETR4.SA>.

El gobierno desmintió las insinuaciones de que Chávez estuvo detrás de
la decisión de Morales de nacionalizar el sector energético, una medida
que está en línea con las políticas del venezolano para incrementar la
intervención estatal en el área.

El vecino Brasil, que se siente afectado por la nacionalización y su
impacto en la compañía estatal de petróleo Petrobras, expresó su
preocupación por la influencia de Chávez.

Tales declaraciones del extranjero no son bienvenidas por los
bolivianos, pero dentro del país miembros de la oposición y de la elite
empresarial tampoco están tranquilos.

"La influencia venezolana en las decisiones de Bolivia es criticada en
el extranjero y ello podría traer más perjuicios que beneficios", dijo
una editorial del diario La Prensa, de La Paz.

((Redacción La Paz; Editado en Español por Lucila Sigal; Mesa de Edición
en Español +562 437 4406))

REUTERS MG LS
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