EEUU vendió $340.4 millones en alimentos a Cub

Posted on Fri, Feb. 16, 2007

EEUU vendió $340.4 millones en alimentos a Cuba
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

Las ventas de productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba superan los
$1,500 millones desde que fueron autorizadas hace seis años, aunque el
flujo comercial mantuvo una ligera tendencia decreciente durante el 2006.

Según estadísticas divulgadas por el Consejo Económico y Comercial
EE.UU.-Cuba (USTEC), las importaciones cubanas alcanzaron el pasado año
$340.4 millones, una cifra muy similar a los $350.2 millones registrados
en las operaciones bilaterales del 2005.

Desde que en el 2000 el Congreso dio luz verde a las compañías
estadounidenses para vender alimentos a Cuba, el monto de las
transacciones asciende a $1,552.5 millones. La empresa estatal cubana
Alimport registra más de $1,700 millones en el mismo período,
argumentando que la cifra incluye los cargos por traslado de mercancías.

El resumen anual de USTEC, organismo con sede en Nueva York, se sustenta
en los informes oficiales de los departamentos de Agricultura y
Comercio, así como en los registros de firmas exportadoras, pero no toma
en cuenta los costos añadidos de transportación, recargos bancarios y
otros gastos vinculados con el envío de cargamentos a la isla.

Sin embargo, Alimport no proporciona documentos verificables sobre sus
estadísticas por concepto de transportación de mercancías.

El tenue decrecimiento de $10 millones en las operaciones comerciales
del 2006 en relación con el año anterior es considerado insignificante
por los expertos. Los actuales volúmenes de adquisición de Cuba la
sitúan en el lugar 34 entre los 227 países que compran alimentos a
firmas estadounidenses.

''La caída de aproximadamente un 3 por ciento en las exportaciones de
productos agrícolas de EEUU a Cuba era predecible, debido a los negocios
crecientes de Cuba con países que le proporcionan respaldo político,
económico y comercial, particularmente Venezuela, China y Viet Nam'',
comentó John S. Kavulich, el consejero principal de USTEC.

El ejecutivo desestimó los efectos de las restricciones impuestas por
Washington en febrero del 2005 para obligar a que Cuba pague los
cargamentos antes de abandonar los puertos estadounidenses.

Kavulich agregó que mientras Cuba continúe usando sus compras para el
cabildeo político en Washington, profundice sus vínculos con Venezuela y
no se ajuste al cumplimiento de sus compromisos financieros
internacionales, se mantendrá el nivel de las ventas en virtud del
interés de ciertas firmas estadounidenses en ampliar el comercio bilateral.

Para el economista Carmelo Mesa Lago, profesor emérito de la Universidad
de Pittsburgh, lo revelador es que el gobierno cubano sigue comprando
cantidades importantes de alimentos en EEUU.

''Obviamente, para Cuba es negocio comprar en el mercado
estadounidense'', afirmó Mesa Lago, quien cuestionó que el gobierno de
La Habana pueda suplir la demanda de suministros alimentarios con los
envíos prometidos de Venezuela.

EEUU se mantiene como el principal proveedor de productos alimenticios a
la isla. El pasado año las compras fueron mayormente de trigo (15 por
ciento), pollo (13 por ciento), maíz (12.5 por ciento) y arroz (11.6 por
ciento).

El intercambio comercial entre Cuba y Venezuela, calculado en unos
$1,750 millones anuales, tiene como rubros básicos el petróleo y la
contribución de servicios médicos y educacionales.

De los 15 acuerdos estratégicos firmados a comienzos de este año entre
Caracas y La Habana, sólo uno se relaciona con alimentos: la creación de
una empresa mixta para producir y exportar arroz.

wcancio@elnuevoherald.com

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/local/16709435.htm