Lunes 17 de September, 2007 2:04 GMT147
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - Cuba comenzará este año a moler azúcar con un mes
de anticipación, dijeron funcionarios este fin de semana, en un esfuerzo
por procesar caña sobrante de la zafra pasada e impulsar la producción.
Lluvias fuera de estación combinadas con altas temperaturas y problemas
industriales y de organización hicieron de la zafra del 2007 la peor en
un siglo.
Según informes regionales, Cuba produjo durante la zafra pasada sólo 1,1
millones de toneladas de azúcar sin refinar, contra los 1,5 millones de
toneladas previstos.
Los funcionarios esperan que la seca temporada de este año, durante la
que se realiza la zafra, comience como está previsto en noviembre y se
extienda hasta abril sin grandes complicaciones climáticas.
En las provincias orientales de Holguín y Las Tunas, donde se produjeron
unas 200.000 toneladas en el 2007, contra las 385.000 previstas, las
autoridades dijeron que la molienda comenzaría a fines de noviembre.
"Holguín tendrá una alta influencia en la próxima zafra. Quisiéramos
arrancar en noviembre y, por lo tanto, realizamos un fuerte alistamiento
en la maquinaria," dijo a una radio local Violeta Mesa, principal
responsable del azúcar en la provincia.
Eduardo Prawit, el encargado de la cosecha y el transporte de la caña en
la vecina provincia de Las Tunas, dijo a una emisora de radio local que
"hoy la caña que tenemos esta muy alta con buen rendimiento agrícola."
Cuba espera que también otras provincias participen en lo que se conoce
como "la zafra chiquita," dijeron expertos locales, antes de que
comience oficialmente la cosecha en enero.
Funcionarios dijeron el año pasado que esperaban producir unos 2
millones de toneladas de azúcar cruda en el 2008, pero la meta podría
ser revisada a raíz del mal rendimiento de la zafra anterior.
El bajo rendimiento de los últimos años forzó a Cuba a importar entre
200.000 y 300.000 toneladas anuales de azúcar blanca de baja calidad de
Colombia y Brasil.
Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y destina
otras 400.000 toneladas a un acuerdo de importación a China.
El presidente interino, Raúl Castro, transformó la agricultura en una
prioridad desde que asumió el poder hace poco más de un año tras la
enfermedad de su hermano Fidel.
En un discurso en julio, Raúl dijo que los altos precios internacionales
de los alimentos y el bajo rendimiento de la agricultura requerían mayor
atención del Gobierno, así como cambios estructurales y conceptuales.
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