28 de mayo de 2007, 05:59 PM
LA HABANA (Reuters) - El Gobierno de Cuba abrió el lunes una nueva ronda
de negocios con 114 ejecutivos de empresas agrícolas de Estados Unidos,
su enemigo ideológico y a la vez su principal proveedor de alimentos.
Durante los tres días de contactos, Cuba espera poder firmar contratos
de importación por entre 100 y 150 millones de dólares en productos
desde cereales hasta granos, pollo e incluso postes de madera.
Una enmienda al embargo comercial aplicado por Estados Unidos desde 1962
permite a Cuba comprar alimentos y productos agrícolas al contado.
"El bloqueo constituye un verdadero freno en el crecimiento de este
comercio y lo comprado es poco, se podría duplicar o triplicar," dijo
Pedro Alvarez, presidente de la agencia estatal de importación de
alimentos Alimport, al inaugurar la ronda de negocios.
Estados Unidos exportó en el 2006 a Cuba productos por unos 340 millones
de dólares, comparados con 350 millones en el 2005 y 392 millones en el
2004.
La tendencia se mantuvo durante el primer trimestre del 2007, con
exportaciones por 64,7 millones de dólares, un 32 por ciento menos que
en el mismo período del año anterior.
Ejecutivos cubanos y estadounidenses atribuyen la caída a los obstáculos
aplicados desde el 2005 por el Gobierno del presidente George W. Bush,
que exigen a Cuba pagar sus compras antes de que los alimentos sean
embarcados en sus puertos.
Alvarez dijo que las restricciones encarecen anualmente en 110 millones
de dólares en fletes y seguros, además de agregar otros 20 millones de
dólares en costos de financiamiento.
Funcionarios cubanos y empresarios estadounidenses esperan ver remontar
las exportaciones a la isla, que pese a las trabas políticas acumulan
1.550 millones de dólares desde el 2001.
La ley estadounidense prohíbe además los viajes directos de sus
ciudadanos a Cuba, limitando el potencial del turismo, una de las
principales fuentes de ingresos de divisas de la isla.
"Si se normaliza el comercio y los viajes, en los primeros cinco años
habrá un aumento en el comercio de bienes y servicios de 21.000
millones" de dólares, dijo Alvarez.
William Hawks, ex subsecretario de Agricultura del gobierno de Bush, es
una de las voces que defiende en Estados Unidos una flexibilización de
las sanciones y restricciones de viaje.
"Creo que la libertad de comercio y de viaje entre nuestros dos paises
es un derecho humano fundamental," dijo en La Habana.
Legisladores del gobernante Partido Republicano de Bush y de la
oposición Demócrata presentaron este año en el Congreso varias
propuestas para suavizar el embargo comercial y las restricciones de
viaje, además de facilitar las remesas de emigrantes cubanos en Estados
Unidos y abrir la puerta a la exploración de petróleo en la isla.
John Newcome, un productor de algodón del sureño estado de Mississippi,
recordó que el ex presidente Ronald Reagan desafió en 1987 al presidente
soviético, Mijail Gorvachov, a demoler el Muro de Berlín.
"Yo quisiera retar al señor Bush a derrivar este embargo," dijo al
intervenir durante la ronda de negocios en La Habana.
Además de los ejecutivos, la misión estadounidense que viajó a Cuba para
la ronda de negocios incluye a cinco legisladores de los partidos
Republicano y Demócrata, entre ellos Rosa de Lauro, que preside el
Subcomité de Agricultura del Comité de Apropiaciones de la Cámara de
Representantes.
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/070528/negocios/negocios_cuba_eeuu_comercio_sol_1
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