La odisea de los cubanos en la selva de Darién

Emigración: Reportaje

La odisea de los cubanos en la selva de Darién
Agencias
Ciudad Panamá 03-08-2012 - 11:41 am.

Autoridades panameñas creen que miembros de las FARC y traficantes de
drogas ayudan a los cubanos a cruzar desde Colombia, en su camino hacia
EE UU.

Cuando llevaban tres días caminando por la espesa selva guiados por dos
colombianos armados con cuchillos y machetes, un grupo de catorce
cubanos con hambre, sed y las provisiones agotadas, creyó desfallecer al
avistar un obstáculo que parecía insalvable: una escarpada y tupida montaña.

"Uno pensaba que le iba a dar un infarto", recordó Mayra Reyes, una
estilista de 32 años a The Associated Press. "Lo que hicieron los guías
fue ponernos en una montaña, esperar que cayera la noche con las ranas
estas verdes y negras que son venenosas encima (de nosotros)".

Cada vez más, cientos de cubanos cruzan a pie los más de 135 kilómetros
de la jungla tropical que cubre la frontera entre Colombia y Panamá,
entre montes, quebradas, terrenos fangosos, arañas negras, ríos
infestados de cocodrilos y largas y robustas serpientes, y donde operan
bandas criminales dedicadas al tráfico de drogas y las narcoterroritas
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

"Son las mismas trochas (sendero) que usan las FARC", dijo José Raúl
Mulino, Ministro de Seguridad Pública de Panamá.

Mulino dijo a la AP que no sabe a ciencia cierta si son los grupos
ilegales armados o los traficantes de droga quienes sirven de guías a
los cubanos. Pero "alguien tiene que ayudarlos. Y los que caminan por
allí son la gente esa", afirmó.

Cifras en aumento

Según las estadísticas de la autoridad migratoria panameña, 400 cubanos
en 2011 entraron al país por la selva. Pero el fenómeno ha "despegado".
En la primera semana de julio de este año se contabilizaban 1.200 casos.

"Hemos encontrado grupos hasta de 90 en una semana", señaló el director
del servicio Nacional de Fronteras de Panamá, comisionado Frank Abrego.

"Muchos cubanos están buscando formas para dejar la Isla, especialmente
los profesionales que no ven un futuro", señaló Michael Shifter,
director de Diálogo Interamericano, un centro de análisis con sede en
Washington. Los cubanos son imaginativos e "ingenian varias maneras de
salir del país. Eso explica este fenómeno que es único".

Hace cinco años, las autoridades panameñas empezaron a notar que la
selva del Darién estaba siendo utilizada por los traficantes de
inmigrantes, para transportar gente de Asia y África que habían viajado
a la zona en barco desde Brasil, según Mulino.

La frontera colombo-panameña tiene una extensión de 266 kilómetros y va
desde Cabo Tiburón, en el Caribe, hasta Punta Cocalita y Punta Ardita en
el Pacífico.

A diferencia de los miles de cubanos que durante décadas han abandonado
su país rumbo a Estados Unidos, lanzándose al mar en rudimentarias
embarcaciones para recorrer los 150 kilómetros que separan a Cuba de la
Florida, estos isleños decidieron apostar por una temeraria y larga
travesía por tierra saliendo, principalmente, desde ecuador.

"Creemos que las bandas criminales transnacionales están aprovechando la
vulnerabilidad de los sistemas de control migratorio de la región para
llevar a cabo su cometido" (de traficar con cubanos), dijo Alberto
Brenes, jefe de misión de la Organización Internacional para las
Migraciones en Panamá.

"Estas organizaciones van variando sus rutas a medida que las
autoridades de ciertos países van incrementando sus controles", añadió,
según la AP.

De Ecuador a Estados Unidos

La permeabilidad de las fronteras centroamericanas, donde no hay un
estricto control migratorio por encontrarse en zonas selváticas, ayuda a
los traficantes, pero el fenómeno también ha encontrado estímulo en la
eliminación del visado de turista por parte del gobierno ecuatoriano
después de que Rafael Correa asumió el poder.

Los cubanos solo necesitan una carta de invitación de un ecuatoriano, un
visado de salida de su Gobierno y el dinero para pagar el boleto aéreo.

"Ir a Ecuador es la manera más fácil en este momento para salir de
Cuba", dijo Andy Gómez, investigador senior del Instituto de Estudios
Cubanos de la Universidad de Miami. "Para la mayoría, el Ecuador es un
punto de parada, pero tienen que venir con el dinero para llegar a su
destino final, los Estados Unidos".

Según el coronel José Valdiviezo, jefe de la policía de migración de
Ecuador, algunas cartas son vendidas por algunos ecuatorianos por una
tarifa que oscila entre 300 a 500 dólares.

En Ecuador, muchos cubanos exceden el tiempo autorizado en sus visas
mientras trabajan y ahorran dinero para pagar a los "guías" que los
llevan hasta México por tierra. Todos los países, en su tránsito, de
Colombia a México, les piden visa y por esa razón no pueden viajar por
avión.

De acuerdo con cifras oficiales ecuatorianas, entre 2007 y febrero de
2012, 106.371 cubanos ingresaron al país legalmente y salieron, de la
misma manera, 97.923. De forma que las autoridades desconocen si 8.448
cubanos salieron, o no, del país en esa época.

Además, hay un incentivo adicional que pesa mucho a la hora de decidir
lanzarse a esta odisea: La estadounidense ley de Ajuste Cubano dice que
se pueden quedar en Estados Unidos los cubanos que logren pisar su suelo
a la espera de que les sea otorgada la residencia permanente al cabo de
un año. En contraste, quienes sean atrapados en alta mar son enviados de
vuelta a Cuba o a un tercer país.

Casi el 90 por ciento de todos los cubanos indocumentados que llegan a
los Estados Unidos ahora vienen por tierra, por lo general a través de
México, en lugar de llegar a las costas de Estados Unidos por barco, de
acuerdo con las autoridades migratorias estadounidenses.

"Nos crea un problema a nosotros y aquí en la región", dijo el ministro
Mulino. "Se lo hemos explicado a las más altas autoridades de los
Estados Unidos", agregó. Pero "no hay una luz al final del camino que
nos diga que el problema se va a solucionar".

Profesionales en la selva

Los cubanos desafían la barrera selvática y los peligros en una zona
donde, además, las autoridades panameñas realizan operativos antidrogas.

"El drama humano es triste, de ver esa gente caminar días por esas
trochas todos arañados, picados (por mosquitos), deshidratados", afirmó
el ministro panameño aludiendo a nueve cubanos que encontró durante un
reciente viaje a Paya, a 20 kilómetros de Colombia. "Me enseñaron
diplomas y venían con sus pasaportes. "Había una neuróloga y una enfermera".

El comisionado Abrego dijo a la AP que hace poco debió suspender un
operativo antidroga tras avistar a un grupo de cubanos que caminaba en
medio de la selva desde un helicóptero. "Tuvimos que sacarlos del sitio
y llevarlos a la Ciudad de Panamá; perdimos la efectividad (del
operativo)", aseguró.

También de Colombia salen cubanos, entre médicos y enfermeros que llegan
en misiones de ayuda a ese país, y luego se fugan y salen hacia Panamá,
le dijo el coronel Luis Fernando Castro Rojas, oficial de operaciones de
la Séptima División del Ejército colombiano.

Mayra, una habanera de piel blanca, 1,55 metros de altura y ojos café,
no estuvo en la mitad de un combate o un operativo antidroga. Pero si
padeció las penurias de la selva. La estilista, y el grupo de 14 cubanos
que iba con ella, caminaron por días por trochas bajo el sofocante clima
de la jungla tropical: un sol ardiente que se mezclaba fuertes lluvias
pasajeras.

Tuvieron que soportar las hormigas y los mosquitos, pero dice que no se
encontraron víboras venenosas. En las noches improvisaban una carpa y
hacían fogatas. Mayra dijo que el terreno de la selva era escabroso.
"Muchos desniveles, piedras, fango. Yo me caía a cada rato y me
levantaba", asegura. "En una de mis caídas vi una araña negra muy cerca.
En las noches eran los mosquitos que se te pegaban en la piel y uno se
despertaba con cualquier sonido".

Mildred Morales, enfermera cubana de 34 años y que era parte del grupo
de Mayra, cree que sus guías por la selva del Darién tenían los vínculos
con las FARC. "Los contactamos por información que nos dieron otros
cubanos, y que tienen algo que ver" con las FARC, dijo.

"No teníamos ninguna referencia de ellos (los guías); eso es una
aventura, que uno no sabe si le va a ir bien o le va a ir mal", agregó.
"Ellos solo hablaban para indicar la ruta. (Iban) vestidos con camisas
grises y negras de manga larga; pantalón largo y botas que parecían de
caucho".

La cubana afirmó que en su caso pagó a los guías 300 dólares para cruzar
el tapón del Darién, pero explicó que desde que salió de Ecuador había
gastado 1.000 dólares. El recorrido por la selva duró tres días. Pero
cuando salieron de la jungla, según el grupo, empezó otra pesadilla: la
montaña escarpada pues el Darién tiene muchas serranías y un cordón de
picos montañosos.

Al pico montañoso llegaron sin agua potable y debieron beber del río y
recoger agua lluvia. Los alimentos enlatados se habían acabado pero
antes de llegar se encontraron con algunas palmas de coco.

Tras sortear el pico, caminaron tres horas más hasta el río Tupiza,
donde se encontraron a un nativo que los guió hasta un puesto migratorio
panameño, dijo un cubano que se solo quiso identificarse como Juan.

La travesía no concluía allí porque después de una espera el grupo fue
traslado en una 'piragua', o bote con motor de borda, hacia el poblado
de Yaviza, donde llega la carretera panamericana.

"¡Ocho horas en una canoa!", dijo Mildred. "Primero el sol, que era
bastante doloroso, después varias horas bajo lluvia".

"Hay muchas cubanas que sí las han violado, muchos se han topado con
mandriles, serpientes; nosotros solo vimos un cocodrilo cuando nos
desplazábamos en la canoa", agregó la enfermera.

Los 14 cubanos fueron llevados el sábado 30 de junio de Yaviza a los
albergues de Metetí, en la noche. Se sumaron allí a dos venezolanos y
decenas de africanos que entraron por las costas, sin pasaportes.
Permanecieron varios días hasta que las autoridades migratorias les
extendieron un permiso temporal con el compromiso que se reportaran cada
quince días, pero el ministro Mulino no cree que vayan a regresar.

Su "destino es Estados Unidos", dijo.

http://www.diariodecuba.com/cuba/12387-la-odisea-de-los-cubanos-en-la-selva-de-darien