Primera tormenta tropical a fines de junio meteorologos cubanos

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Primera tormenta tropical a fines de junio: meteorólogos cubanos
Hora: 00:35 Fuente : Reuters

Por Esteban Israel

LA HABANA, mayo 2 (Reuters) - Alberto, la primera de las 15 tormentas
tropicales que azotarían este año el Caribe, Centro y Norteamérica,
aparecerá en los radares entre fines de junio y comienzos de julio, dijo
el martes el Instituto de Meteorología de Cuba.

Según la meteoróloga Maritza Ballester, autora del modelo de prevención
de huracanes de Cuba, los habitantes de esas regiones deben prepararse
para una temporada casi tan intensa como la del 2005.

"Todo parece indicar que será una temporada activa. El modelo nos dio la
cifra de 15 ciclones tropicales, nueve de los cuales alcanzarían la
categoría de huracán", dijo en una entrevista con Reuters.

Las tormentas tropicales se transforman en huracanes cuando sus vientos
sostenidos superan una velocidad de 119 kilómetros por hora.

"La razón de esta intensa temporada es que las aguas del Atlántico
tropical, el Caribe y del Golfo de México se mantienen cálidas y eso
ayuda a la génesis e intensificación de ciclones en el área", explicó en
las modestas oficinas del Instituto de Meteorología en la Bahía de La
Habana.

El 2005 batió todos los récords con 28 tormentas tropicales, 15 de ellas
destructivos huracanes como Katrina que devastó el sur de Estados Unidos
o Wilma que arrasó con la península mexicana de Yucatán.

Naciones Unidas calcula que los huracanes mataron el año pasado a más de
3.000 personas y causaron destrozos por decenas de miles de millones de
dólares en Centroamérica, el Caribe y la costa sur de Estados Unidos.

ALTA FRECUENCIA

Ballester dijo que 10 tormentas tropicales se formarán este año en el
Atlántico, tres en el Golfo de México y dos en el Caribe.

Los científicos cubanos dudan que se repita la devastación del 2005,
cuando, según el gobierno, los huracanes causaron destrozos por más de
2.000 millones de dólares en la isla.

"Lo del año pasado fue extraordinario. Ningún modelo daría ese tipo de
actividad. Pensamos que esta temporada será activa, pero no se debe
comparar con el 2005. Aquello fue una anomalía", dijo Ballester.

Además de batir el récord histórico en cantidad de huracanes e
intensidad, en el 2005 se registró la temporada más larga de que se
tenga memoria: desde el 8 de junio hasta el 6 de enero.

Los meteorólogos cubanos creen que Alberto, la primera tormenta tropical
del 2006, se formará entre fines de junio y comienzos de julio. La
última, que según los pronósticos cubanos debería llamarse Oscar, se
disipará en noviembre.

Normalmente la temporada de huracanes en el Atlántico va del 1 de junio
al 30 de noviembre.

La intensidad es algo a lo que los habitantes de la región no tendrán
más remedio que acostumbrarse, dijo Ballester.

"La actividad ciclónica tiene períodos de altas y bajas frecuencias. A
mediados de los 90s salimos de uno de baja frecuencia y entramos en este
período activo que debe durar de dos a tres lustros más", explicó.

Los pronósticos sugieren que un 75% de las 15 tormentas tropicales
atravesarían Cuba, una isla de 1.100 kilómetros de longitud situada en
medio de la ruta de los sistemas que se desplazan hacia el Golfo de
México, Florida o las aguas abiertas del Atlántico.

NIÑO SALVADOR

Según Ballester, la única solución serían las bruscas alteraciones en la
temperatura de la superficie del agua del Pacífico conocidas como el
fenómeno de El Niño/Oscilación del Sur (ENSO, por sus siglas en inglés).

"Lo que limitaría la temporada sería el desarrollo de un ENSO o Niño,
algo que no se prevé que vaya a ocurrir", dijo la meteoróloga.

Ballester y sus colegas del Instituto de Meteorología son herederos de
una de las escuelas meteorológicas más antiguas de las Américas.

Fue en La Habana que el cura jesuita catalán Benito Viñes formuló en
1875 las primeras leyes sobre el comportamiento de los ciclones tropicales.

"El nuestro es hoy un pronóstico de referencia, que poco a poco se ha
ido colando y hoy es utilizado en varias partes del mundo", dijo la
meteoróloga.

Cuba, cuyo gobierno comunista ha desarrollado un sistema de prevención
de desastres naturales y evacuación masiva elogiado internacionalmente,
fue azotada desde 1985 al 2005 por 14 huracanes que dejaron apenas 38
muertos.

Los expertos hablan de una "cultura de prevención". Cuando un huracán
aparece en el horizonte, los meteorólogos están 24 horas al día en la
televisión y la gente en la calle habla normalmente de presión
atmosférica, vientos sostenidos y clasificación en la escala de
Saffir-Simpson.

"Además de peloteros (beisbolistas), todos los cubanos son
meteorólogos", dijo Ballester.

((Por Esteban Israel, Redacción La Habana +53 7833 3145,
esteban.israel@reuters.com, Editado por Lucila Sigal, Mesa de edición en
español +562 437 4405))

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