Washington excluye a la USAID de la ayuda a Cuba

Publicado el jueves, 02.13.14

Washington excluye a la USAID de la ayuda a Cuba
JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM

La Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID) ha sido excluida de
los $17.5 millones consignados para programas por la democracia en Cuba,
en medio de quejas de disputas políticas partidistas y de que la agencia
ha manejado esos programas de modo erróneo.

En su lugar, los fondos irán a las oficinas de Democracia, Derechos
Humanos y Trabajo (DRL) y de Asuntos del Hemisferio Occidental (WHA) del
Departamento de Estado, así como el National Endowment for Democracy
(Dotación Nacional por la Democracia, NED), una agencia sin ánimo de
lucro en Washington.

El representante Mario Díaz-Balart, miembro de la Comisión de
Asignaciones de la Cámara, dijo que el Congreso había aprobado excluir a
USAID de los fondos destinados a Cuba para el año fiscal que termina el
30 de septiembre "porque estuvimos de acuerdo en que USAID francamente
necesitaba ponerse a actuar en cuanto al programa de Cuba".

USAID tiene entre $60 y $70 millones en fondos en camino para programas
de Cuba, dijo Diaz-Balart, ha gastado dinero destinado a Cuba en otros
programas, y ha entregado $3.4 millones a un grupo con escasa
experiencia, la Fundación para los Derechos Humanos en Cuba (FHRC).

El republicano de Miami ha criticado por mucho tiempo la subvención
otorgada a la FHRC, una agencia sin afán de lucro de Miami fundada por
la dirección de la Fundación Nacional Cubano Americana (CANF), la cual
respalda al presidente Barack Obama, y aún vinculada estrechamente a la
misma.

El portavoz de USAID Karl Duckworth dijo que un informe hecho en el 2012
por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) señaló la mejoría
en el manejo y supervisión de los programas para Cuba por parte de la
agencia.

La agencia "está orgullosa de las recientes reformas reconocidas por GAO
que aíslan el proceso de selección de subvenciones de toda influencia
política, aseguran la competencia justa y transparente por los recursos,
y se centra en el impacto de los programas en la isla", dijo Duckworth
en un correo electrónico a El Nuevo Herald.

José "Pepe" Hernández, presidente de CANF, dijo que, de ser cierto los
reportes de que Diaz Balart fue un factor clave detrás de la decisión de
excluir a USAID de los fondos, "entonces Mario le está haciendo un favor
enorme al gobierno castrista". Diaz-Balart señaló que tanto la Cámara de
Representantes como el Senado aprobaron el cambio.

Hernández agregó que excluir a la USAID de los $17.5 millones echa a un
lado los 18 años de experiencia de la agencia con programas para Cuba,
los cuales fueron lanzados en 1996 para respaldar la sociedad civil y
los grupos disidentes en la isla de régimen comunista.

La administración de Obama tampoco hizo fuertes objeciones a excluir a
la USAID de los programas debido a sus propias quejas sobre el manejo de
los programas de Cuba por parte de la agencia , así como el
encarcelamiento del subcontratista de USAID Alan Gross en La Habana,
añadieron fuentes conocedoras del tema.

El secretario de Estado John Kerry trató de cortar los gastos de los
programas cuando dirigía la Comisión de Relaciones Exteriores del
Senado, alegando que eran inútiles e innecesariamente riesgosas. Gross
está cumpliendo una sentencia de 15 años de cárcel por entregar equipos
de comunicaciones a judíos cubanos.

En una falla de seguridad, USAID usó el año pasado una línea publica
para enviar a los diplomáticos de EEUU en La Habana documentos de
propuestas para ayudar a los disidentes cubanos. Según las leyes cubanas
es ilícito cooperar con los programas de EEUU para la democracia.

El proyecto de ley de asignaciones generales para el año fiscal 2014
establece que USAID no recibirá un centavo de los $17.5 millones
consignados para los programas de Cuba. NED recibirá no menos de $7.5
millones, y DRL y WHA recibirán no más de $10 millones, agrega.

La suma es $2.5 millones menos que la asignación del año fiscal
anterior, escribió Tracey Eaton, periodista de la Florida que fue el
primero en reportar sobre la exclusión de la agencia en su website Along
the Malecon ( Por el Malecón).

Cuatro programas de USAID por un total de $13.1 millones en un plazo de
tres años expirarán el 31 de septiembre. Las mismas fueron destinadas a
FHRC, Pan-American Development Foundation (Fundación de Desarrollo
Panamericano), International Relief & Development (Ayuda y Desarrollo
Internacional) y National Democratic Institute (Instituto Democrático
Nacional).

Otros tres programas por un total de $10.3 millones continuarán hasta el
31 de septiembre del 2015. Los mismos son manejados por New American
Foundation (Nueva Fundación Americana), International Republican
Institute (Instituto Republicano Internacional) y el Grupo de Apoyo a la
Democracia, un grupo sin ánimo de lucro de Miami dirigida por exiliados.

Diaz-Balart dijo que espera que USAID pueda mejorar su historial en
Cuba, y tal vez podria recibir nuevos fondos para el próximo año fiscal.

Los programas de Cuba han estado rodeados por mucho tiempo de quejas de
despilfarro y amiguismo político, pero el informe hecho el 2012 por GAO
dio una buena calificación a USAID, y señaló que el Departamento de
Estado deberá mejorar el manejo de sus propios programas.

DRL está a cargo de promover los derechos en todo el globo, incluyendo
la libertad de religión y los derechos laborales. WHA se ocupa de las
relaciones con América del Sur, Central y el Caribe. NED, que ya recibe
fondos para programas para Cuba, es una agencia no partidista sin afán
de lucro fundada en 1983 para ayudar a instituciones democráticas en el
extranjero, incluyendo partidos políticos, sindicatos y medios de prensa
independientes.

Source: Washington excluye a la USAID de la ayuda a Cuba - Sur de la
Florida - ElNuevoHerald.com -
http://www.elnuevoherald.com/2014/02/13/1678645/washington-excluye-a-la-usaid.html