Qué se vislumbra en el proyecto petrolero de Cuba?

¿Qué se vislumbra en el proyecto petrolero de Cuba?
Posted on 23 enero, 2014
Por Jorge Piñón*

Cuba acaba de anunciar el proyecto de perforar el pozo de petróleo más
largo de su historia, con de 8,200 metros de profundidad, lo que
demuestra un alto nivel de capacidad técnica en los trabajos de
exploración en la isla.

El anuncio hecho por la estatal Cubapetróleo (CUPET) indicó que las
labores comenzarían este año, con la exploración y perforación de nuevos
pozos en un área en desarrollo al oeste de la ciudad de Matanzas. El
plan forma parte de las operaciones desde tierra firme, desarrolladas
desde hace años en zonas costeras del noroeste cubano. Solo el pasado
año fueron explorados 10 nuevos pozos, seis de ellos con equipos propios
de CUPET.

La noticia emerge a raíz del viaje del ex senador estadounidense Bob
Graham, quien visitó La Habana la pasada semana integrando una
delegación interesada en abordar temas de prevención y preparación
contra derrames petroleros en la región.

La producción cubana

Merece recordarse que el pozo horizontal de mayor alcance en el mundo
fue perforado por la multinacional estadounidense Exxon en el yacimiento
Odoptu, en Sakhalin, Rusia, a una profundidad de 12,345 metros (40,502
pies) y a una distancia horizontal de 11,475 metros (37,648 pies), el 28
de enero de 2011.

Cuba produce alrededor de cuatro millones de toneladas anuales de
petróleo, de las cuales tres millones son de petróleo crudo y un millón
de gas natural, asociado que se utiliza como combustible para generar
más de 1,875 GWh de electricidad por parte de ENERGAS (entidad mixta de
la compañía canadiense Sherritt), CUPET y la Unión Nacional Eléctrica.

El 80 por ciento de la producción cubana de petróleo crudo extra pesado
le corresponde a CUPET, y el restante 20 por ciento lo constituye la
producción accionaria de Sherritt. Esta producción proviene de pozos
someros que se perforan horizontalmente desde tierra al norte de
Matanzas (Puerto Escondido, Boca de Jaruco), para llegar a los
yacimientos que se encuentran a varias millas de la costa.

El factor de recuperación primaria del crudo cubano es de un siete por
ciento, debido a la viscosidad del crudo y la porosidad de las
estructuras geológicas; lo que significa que Cuba tiene un gran
potencial de incrementar su factor de recuperación a un 17-20 por ciento
cuando pueda alcanzar la capacidad de usar nuevas tecnologías de
recuperación mejorada para inyectar vapor, líquidos o gas en favor de
incrementar la producción de crudo nacional.

Tecnología de recuperación mejorada

Se estima que si la tecnología de recuperación mejorada de petróleo
(EOR, por sus siglas en inglés) extrae en todo el mundo solo el uno por
ciento, la cantidad obtenida equivaldría a 20-30 billones de barriles de
petróleo. En esencia, la EOR se emplea con dos propósitos: reducir la
viscosidad del petróleo para facilitar su flujo o literalmente exprimir
el petróleo a través de las formaciones rocosas.

La producción de crudo extrapesado cubano se utiliza como combustible en
la generación eléctrica y cubre el 50 por ciento de esta actividad
industrial en el país. La demanda total de petróleo de Cuba es de
aproximadamente siete millones de toneladas de crudo y derivados, por lo
que la producción nacional cubre apenas el 40 por ciento.

El déficit es cubierto por la importación de unos cinco millones de
toneladas de petróleo crudo, el cual es refinado en su totalidad en las
refinerías cubanas de Regla, Santiago de Cuba y Cienfuegos. Un pequeño
excedente de gasolina y turbocombustible es exportado a mercados
internacionales por la refinería de Cienfuegos, la cual es una empresa
de capital mixto entre CUPET y PDVSA, la compañía estatal de petróleo de
Venezuela.

A corto plazo, la viabilidad de Cuba para incrementar su producción de
petróleo está en la recuperación mejorada y no en aguas profundas del
Golfo de México.

Desafíos enormes

Aunque recientes actividades exploratorias en aguas profundas por parte
de compañías internacionales no resultaron fructíferas, no puede
deducirse que el estudio de las reservas cubanas de petróleo del
Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) sea incorrecto. Reportes de
fuentes fidedignas parecen indicar que se hallan en una difícil
estructura geológica, con grandes retos técnicos y financieros para su
explotación.

La exploración petrolera en aguas profundas cubanas enfrenta enormes
desafíos técnicos y obstáculos políticos nada fáciles de superar. Se
trata de una actividad onerosa, rodeada de dificultades políticas como
las que tuvo que sortear la compañía española Repsol durante sus
operaciones con la plafaforma Scarabeo 9 en Cuba hasta el 2012, con un
gasto ascendente a unos $200 millones de dólares.

Recordemos que para perforar en aguas profundas cubanas, las plataformas
semisumergibles deben tener un contenido menor del 10 por ciento de
componentes tecnológicos estadounidenses so pena de caer en una
moratoria que les impida trabajar por seis meses en proyectos con
Estados Unidos, lo cual representa una alta prima para el operador sobre
el costo real de arrendamiento.

Por ejemplo, la plataforma Scarabeo 9, que cumple estrictamente con los
requisitos tecnológicos, se encuentra actualmente con un contrato por
cinco años en Angola, y sus opciones de retornar a aguas cubanas son muy
remotas.

Lo mismo ocurre con equipos y servicios petroleros que tienen que
originarse en Canadá o Europa a un sobrecosto de un 15-20 por ciento, en
lugar de proveerse de mercados cercanos como Houston o Nueva Orleans.

No debe olvidarse que Cuba también enfrenta competencia de regiones más
rentables en Brasil, Guyana, África Occidental y ahora las aguas
profundas del Golfo de Mexico bajo jurisdicción del estado mexicano.

* Director Asociado del Programa de Energía para América Latina y el
Caribe del Centro sobre Energía Internacional y Política Ambiental de la
Universidad de Texas en Austin. Fue presidente de Amoco Oil de México y
presidente de Amoco Oil Latinoamérica.

Source: ¿Qué se vislumbra en el proyecto petrolero de Cuba? | Café
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