Menos restricciones para diplomáticos de EEUU y Cuba

Publicado el martes, 07.16.13

Menos restricciones para diplomáticos de EEUU y Cuba
CHRISTINE ARMARIO
ASSOCIATED PRESS

Durante décadas, los diplomáticos cubanos y estadounidenses sufrían
estrictas restricciones en cuanto al área en que se podían trasladar en
el otro país.

En las Naciones Unidos en Nueva York, los diplomáticos cubanos no pueden
viajar más allá de un radio de 40 kilómetros (25 millas) alrededor del
Columbus Circle de Manhattan, o acercarse a Washington sin la
autorización del Departamento de Estado.

Entretanto en Cuba, los empleados de la Sección de Intereses de Estados
Unidos deben entregar sus itinerarios a las autoridades cubanas si
quieren viajar más allá de La Habana.

En semanas recientes, sin embargo, funcionarios de los dos países han
estado gradualmente aventurándose más allá de las barreras.

En Cuba, funcionarios estadounidenses han admitido en privado que se les
ha hecho más fácil obtener permiso para viajar fuera del perímetro
autorizado.

Y la semana pasada, dos cónsules de la Sección de Intereses de Cuba en
Washington realizaron una discreta visita a Miami donde se reunieron con
representantes de compañías estadounidenses que ofrecen vuelos fletados
a la isla y fueron con grupos pequeños de exiliados cubanos para hablar
sobre cómo reducir las reacciones permitiéndole a los cubanos viajar con
más libertad e implicar otras reformas.

Hace unos pocos meses, el director de la Sección de Intereses de Cuba
llevó una carta dirigida a una escuela de derecho de la Universidad de
Georgia sobre el tema del embargo comercial. Otros dos funcionarios
cubanos fueron a Tampa en marzo para asistir a un evento sobre una
reconciliación entre Cuba y Estados Unidos.

"En el pasado no han tenido mucha suerte", opinó Wayne Smith, ex
director de las Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana y
uno de los anfitriones de la conferencia realizada en Tampa, titulada:
"Una reconciliación con Cuba: Beneficiará a Tampa, beneficiará a
Florida, beneficiará a todo Estados Unidos".

Añadió Smith: "En el pasado, el Departamento de Estado usualmente nos
decía que no, pero en este caso nos dijeron que sí, y yo diría que nos
hablaron con un tono diferente, un tono más positivo".

Las menores restricciones al desplazamiento son parte de un lento
descongelamiento de las relacioes entre los dos países, que este
miércoles sostendrán una ronda de negociaciones sobre temas migratorios.

El mes pasado, Cuba y Estados Unidos realizaron conversaciones sobre
cómo reanudar el servicio postal directo. Un juez federal estadounidense
permitió que un agente de la inteligencia cubana regresara a su país en
mayo.

Cuba recientemente permitió que un médico estadounidense examinara al
subcontratista estadounidense encarcelado en Cuba, Alan Gross.

Robert Pastor, director del Centro de Estudios Norteamericanos en la
American University, calificó las gestiones como "pasos cautelosos".

"Si el propósito en general es averiguar si los cubanos están
interesados en una relación seria, creo que pronto descubriremos que la
respuesta es sí", expresó Pastor. "Y de allí se podrá proceder a temas
más amplios".

Estados Unidos y Cuba no tienen embajadas en el otro país y las
relaciones diplomáticas entre ellos son casi inexistentes desde la
revolución comunista de 1959. Sin embargo desde 1977, ambas naciones
tienen en la otra una Sección de Intereses, bajo la protección legal de
las embajadas suizas.

En medio de la Guerra Fría, ambos países impusieron límites a la
distancia en que sus diplomáticos pueden trasladarase en el otro país.

"Creo que había un temor al espionaje y por ello querían evitar que los
diplomáticos estén husmeando en lugares donde les era difícil
seguirlos", dijo Pastor.

¿Sigue vigente ese temor? Depende de a quién le pregunte.

"Cuba no es un rival militar de Estados Unidos", aclaró Pastor. "No
pueden lanzar un ataque sorpresa contra Estados Unidos, no hay ninguna
razón militar verdadera para que ellos están espiando".

La legisladora republicana Ileana Ros-Lehtinen, de Florida, dijo sin
embargo que la amenaza sigue vigente.

"En momentos en que un ciudadano estadounidense languidece en una cárcel
de Castro en base a acusaciones falsas, se le permite a los espías de la
tiranía visitar Miami para que sigan cometiendo sus actividades de
espionaje", comentó Ros-Lehtinen.

Cuba sigue estando en la lista de Estados Unidos de estados que
patrocinan el terrorismo. En el 2001, cinco agentes de la inteligencia
cubana fueron hallados culpables de espiar a grupos de exiliados,
políticos e instalaciones militares en el sur de la Florida. Cuatro de
esos hombres permanecen en cárceles estadounidenses.

El gobierno de La Habana niega estar vinculado al terrorismo y sostiene
que su inclusión en la lista es por venganza política. En Cuba, los
espías son considerados héroes por parte del gobierno.

El Departamento de Estado estaba al tanto del viaje de los diplomáticos
cubanos a Miami, según un funcionario de esa dependencia diplomática que
pidió permanecer en el anonimato. El departamento se negó a dar más
detalles.

Las llamadas a la Sección de Intereses de Cuba en Washington no fueron
contestadas. Usualmente los representantes de Cuba en Washington no
responden inmediatamente a una solicitud de periodistas extranjeros.

Quienes se reunieron con los diplomáticos dijeron que los temas fueron
de carácter burocrático, como la renovación de pasaportes. Tessie Aral,
presidenta de ABC Charters, dijo que participó en un encuentro que
buscaba acercar a agencias de viajes con las oficinas de turismo en Cuba.

"Siempre ayuda reunirse con funcionarios de cualquier gobierno que nos
puedan explicar cómo podemos mejorar la ayuda a nuestros clientes",
expresó Aral.

Pero el traslado de los diplomáticos cubanos ha sido casi exclusivamente
para hablar con grupos que favorecen más contactos con la isla. En por
lo menos dos de las reuniones en Miami, los diplomáticos hablaron sobre
la necesidad de aumentar los viajes y los intercambios entre los dos
pueblos.

En un video colocado en internet por un grupo de Miami que se opone al
embargo, el cónsul general Llánio González Pérez le relató a un grupo de
unas 20 personas cómo los cubanoamericanos algún día podrán invertir en
la isla y hasta jubilarse allá. Manifestó que una buena cantidad de
cubanos en los Estados Unidos viajan a menudo y algunos incluso regresan.

"Hoy en día, mucha gente tiene la posibilidad de ir y venir,
prácticamente viviendo en ambos lugares", comentó.

El encuentro tuvo lugar en un salón con largas cortinas que cubrían del
techo al suelo. En una pared colgaba un retrato de Fidel Castro y Hugo
Chávez dándose la mano, junto con un retrato más pequeño del Che
Guevara. González llegó una camisa de manga corta color rosada y unos
pantalones negros.

Tony Zamora, un veterano de la invasión de Bahía de Cochinos que se
reunió con González y con otro diplomático cubano, dijo que hablaron de
una carta firmada por más de 200 cubanoamericanos en la que critican la
decisión del gobierno estadounidense de continuar colocando a Cuba en la
lista de países patrocinantes del terrorismo.

"Por supuesto también hablaron de la posibilidad de que algún día
tendrían un consulado en Miami", relató Zamora.

Ese tipo de lenguaje hubiera sido impensable hace apenas un año, cuando
todo el que salía de Cuba era considerado un emigrante permanente,
relató Arturo López Levy, un economista cubano que da clases en la
Universidad de Denver.

"La visita por el cónsul Llanio González es importante también porque
una visita a Ohio o una visita a Seattle no atrae tanta atención como
una visita a Miami", expresó Levy.

De hecho, las visitas de los diplomáticos a Tampa y Georgia generaron
escasa reacción.

En contraste, sectores de oposición más firme en el comunidad
cubanoestadounidense de Miami comenzaron a comentar tan pronto el video
de la reunión en Miami fue colocado en línea.

Ninoska Pérez Castellón difundió una parte de la reunión entre González
y la Alianza Martiana en su programa de radio.

"Creo que es realmente vergonzoso que el Departamento de Estado vaya a
concederles este permiso de venir a Miami", comentó. "Mucha gente está
muy molesta con todo esto".

Para ese entonces, sin embargo, los diplomáticos ya se habían ido".

Source: "Menos restricciones para diplomáticos de EEUU y Cuba - Cuba -
ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/07/15/v-fullstory/1522665/menos-restricciones-para-diplomaticos.html