Bajo la lupa programas para promover el cambio

Posted on Thu, Nov. 16, 2006

Bajo la lupa programas para promover el cambio
PABLO BACHELET / TMH
WASHINGTON

Dos congresistas que se oponen a las sanciones contra Cuba dijeron ayer
que se esforzarán para que se realice una investigación sobre los
programas para promover la democracia en la isla luego que un informe
que dio a conocer la Oficina Fiscalizadora del Gobierno (GAO) reveló que
ha habido una pobre supervisión y malgasto de fondos.

''Lo mínimo que se puede decir es que las conclusiones del informe son
alarmantes'', expresó el representante Bill Delahunt, demócrata por
Massachusetts, al comentar el estudio que hizo la GAO, el brazo
investigador del Congreso.

El informe dijo que más de 95% de los programas de la Agencia para el
Desarrollo (USAID) para Cuba se manejaron sin ninguna licitación de
veras competitiva, y sólo fueron objeto de revisiones superficiales. De
igual modo, menciona compras cuestionables de artículos como suéteres de
cachemira y carne de cangrejo para los disidentes cubanos.

Delahunt ocupará el cargo de presidente del panel de Supervisiones e
Investigacions del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara
cuando el Congreso, que pasó a manos de los demócratas, se reúna a
principios del año próximo.

Igualmente, Delahunt es copresidente, junto al representante Jeffrey
Flake, republicano por Arizona, de la organización Cuba Working Group,
una junta bipartidista que está en contra de muchas de las sanciones de
Estados Unidos contra Cuba. Fueron los dos legisladores quienes
solicitaron a la GAO el estudio.

Delahunt reconoció que era un ''verdadero reto'' hacer llegar material
de promoción a Cuba teniendo en cuenta el tipo de dictadura comunista
que existe en la isla.

''Sin embargo, nuestra preocupación es la eficacia del programa'',
señaló, ``en términos de lo que ocurre aquí, en EEUU, tanto en
Washington como en Miami''.

En una conferencia de prensa que se celebró ayer, Delahunt dijo que
esperaba que su subcomité celebre audiencias en una fecha tan temprana
como enero, y que creía poder contar con testimonios de funcionarios del
gobierno norteamericano así como de los que han recibido préstamos.

Desde 1996, el gobierno de EEUU ha gastado más de $73 millones para
promover la democracia en Cuba, siendo la mayor parte de esos fondos
manejados a través de la USAID.

Flake expresó que los problemas que destacó el informe de la GAO no
hacen sino indicar que los programas han hecho poco para hacer que la
democracia avance en la isla.

''Simplemente no sé cómo podemos continuar en la actualidad con los
funcionarios encargados de administrar los programas ni con la actual
estructura después de conocer este informe'', observó Flake. ``Tal vez
todo esto conduzca a un cambio en la política''.

Los defensores de los programas para promover la democracia en Cuba
argumentan que el informe podría ayudar a mejorar las iniciativas.

''Según entiendo, el informe no cuestiona nuestro objetivo, así como
tampoco nuestra política general para llevar a Cuba la libertad y la
democracia'', dijo la representante Ileana Ros-Lehtinen, republicana de
Miami. ``En realidad, basándome en lo que sé del informe, diría que
busca hacer más sólidos nuestros esfuerzos dando recomendaciones sobre
cómo mejorar el proceso''.

Flake señaló que el gobierno gastó hasta $20 por libra para mandar a la
isla productos como libros y radios de onda corta. Permitir viajes sin
restricción a Cuba haría mucho más barato el envío de materiales, agregó.

pbachelet@MiamiHerald.com

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/16022384.htm