en Cuba
La decisión fue tomada después de auditorías que revelaron fuertes
irregularidades en la utilización de los fondos concedidos a la USAID.
Redacción CE | 22/07/2008
El Congreso de Estados Unidos congeló los 45 millones de dólares en
fondos asignados en 2008 al programa prodemocracia en Cuba, de la
Agencia Internacional para el Desarrollo (USAID), después de varias
auditorías y casos de fraude masivo, informó el diario El Nuevo Herald.
Según la publicación, el representante Howard Berman, demócrata por
California, ordenó la congelación de los fondos el mes pasado, entre
otras razones por el desfalco de 500.000 dólares en el Centro por una
Cuba Libre, de Washington.
Stephen Driesler, subgerente adjunto de USAID a cargo de Asuntos
Legislativos y Públicos, envió un memorando el viernes a varios
congresistas, en el que dijo que la agencia ordenó revisiones
financieras más estrictas. Las nuevas pesquisas revelaron
irregularidades en el Grupo de Apoyo a la Democracia, con sede en Miami,
que en el pasado ha sido acusado de enviar juegos de Nintendo a la Isla
utilizando fondos federales.
"La USAID ha decidido realizar una revisión inmediata de todas las
donaciones de fondos para determinar dónde existen vulnerabilidades
financieras y cómo solucionarlas para fortalecer el programa para su
éxito a futuro", dijo Driesler en el memorando. "Todas las donaciones
están sometidas a revisión y, dependiendo de los resultados, algunas
donaciones se suspenderán parcialmente", agregó.
Frank Calzón, director ejecutivo del Centro para una Cuba Libre, hizo
énfasis en que el fraude de 500.000 dólares en su organización no lo
descubrió una auditoría federal, sino él mismo. Agregó que Berman, quien
dirige la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes,
presionó por las auditorías porque se opone a la política del presidente
estadounidense, George W. Bush, hacia Cuba.
"Yo diría que la motivación es simplemente política", dijo Calzón, de
acuerdo con El Nuevo Herald. "Si el Sr. Berman concordara con la
política del presidente Bush hacia Cuba, no estaría detrás de esto".
Sin embargo, los críticos dicen que la decisión de USAID no va lo
suficientemente lejos.
"Los que hemos seguido este tema estamos alarmados sobre el programa",
dijo Sarah Stephens, cuya organización, Democracia en las Américas,
cabildea a favor de un cambio en la política estadounidense hacia Cuba.
"Nos complace que el Congreso haya comenzado a hacer preguntas, y dado
lo que hemos conocido sobre posibles hechos de corrupción y despilfarro,
opinamos que el Congreso necesita congelar la financiación y seguir
investigando a fondo", añadió.
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