El Indice de la Libertad Económica
By ADOLFO RIVERO CARO
El Indice de la Libertad Económica es una publicación del Wall Street
Journal y la Heritage Foundation que está apareciendo desde hace unos 15
años. La importancia de la libertad económica y de la libertad política
--como señalara Milton Friedman-- es lo que hace tan importante esta
publicación. Mediante investigación y análisis, el Indice documenta el
progreso de la economía de mercado en unos 180 países.
La libertad económica es el derecho de cada individuo de ser el dueño
del valor de lo que él mismo crea. Su importancia no debería ser
controversial. Todo el mundo anhela salir de la pobreza y ser libre. Sin
embargo, la lucha por la libertad económica siempre ha encontrado una
feroz oposición. La libertad implica riesgos y el deseo de evitar
riesgos siempre presionará a las sociedades a aumentar la intervención
del gobierno.
En las sociedades económicamente libres, los individuos son libres de
trabajar, producir, consumir e invertir como quieran, con esa libertad
protegida por el Estado y no limitada por el mismo. En las sociedades
económicamente libres, los gobiernos permiten que el capital, el trabajo
y las mercancías se muevan libremente.
La libertad económica y el desarrollo económico están íntimamente
relacionados. Los países más libres tienen mayores ingresos per cápita,
menor desempleo, menor inflación, mayor reducción de la pobreza, mejores
instituciones democráticas y una mejor protección del medio ambiente.
Aunque la metodología del Indice ha tenido algunos cambios, la
composición y el orden de las 20 principales economías han cambiado muy
poco.
El Indice parte de la simple realidad de que no se puede mejorar lo que
no se puede medir. Por consiguiente, ha creado 10 criterios de libertad
económica que van desde la libertad de comercio y de inversión hasta la
libertad laboral y financiera. A esos 10 componentes se les asigna una
calificación en una escala de 0 a 100, donde 100 representa el máximo de
libertad. Posteriormente se hace un promedio de los 10 componentes para
dar una calificación general de libertad económica para cada país.
Entonces, todos los países son clasificados en libres, fundamentalmente
libres, moderadamente libres, fundamentalmente no libres y reprimidos.
En la edición del 2011, los diez países económicamente más libres del
mundo, en ese orden, son Hong Kong, Singapur, Australia, Nueva Zelanda,
Suiza, Canadá, Irlanda, Dinamarca, Estados Unidos y Bahrain.
Entre los países menos económicamente libres están Venezuela (175),
Eritrea (176), Cuba (177), Zimbabwe (178) y Corea del Norte, el último,
(179).
Es interesante, y preocupante, que en el Indice del 2011 la calificación
de Estados Unido sea 0.2 puntos menos que el año pasado. Los recientes y
desmedidos gastos del gobierno han llevado a una aplastante deuda
pública. La reacción intervencionista a la recesión ha disminuido la
libertad económica y la competitividad a largo plazo. Drásticos cambios
legislativos en la salud pública y las regulaciones financieras han
retardado la creación de empleos e introducido sustancial incertidumbre
en la planificación de las inversiones. No se han materializado los
importantes acuerdos de libre comercio con Colombia y Panamá.
Chile vio caer su Indice de Libertad Económica entre el año 2008 y el
año 2011 junto a otros seis países de América Latina y el Caribe, de un
total de 20. Pero lo que llama la atención es que para el promedio del
mundo durante igual período dicho índice cayó menos que en Chile (-0.5
versus -1.2 puntos, respectivamente). En América Latina y el Caribe, por
el contrario, se registró un aumento del Indice entre el 2008 y el
presente año, de 0.2 puntos. De aquí que Chile claramente perdió
posiciones relativas en el contexto de la región en dicho período.
El descrito desempeño relativo de Chile es un llamado de atención para
los que se encuentran hoy con la enorme responsabilidad de pavimentar
definitivamente su camino hacia el desarrollo.
enezuela, por su parte, se mantiene esencialmente igual que el año
pasado, lo que refleja el deterioro en ocho de las libertades
económicas. Venezuela es el número 28 de 29 países en la región de
Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Su promedio general es muy
inferior al promedio mundial.
El gobierno de Chávez es cada vez más intervencionista y la libertad
económica es cada vez más limitada por las regulaciones y controles del
gobierno. La estabilidad monetaria es débil, hay controles de precios en
casi todos los bienes y el sistema judicial es muy vulnerable a las
influencias políticas.
Cuba, por su parte, está un punto mejor que el año pasado debido a
pequeñas mejoras fiscales y monetarias.
En América Latina y el Caribe, en el período 2008-2011, el mayor
progreso en materia de libertad económica relativa lo exhibieron
Colombia, con un aumento de 5.8 puntos y que resultó ser el quinto país
de mayor progreso mundial, y Perú, con 4.8 puntos. Por el contrario, los
de peor desempeño en la región fueron Ecuador, con una caída de 8.1
puntos y un lamentable récord de ser el número uno en el mundo en este
frente, y Venezuela, con una caída de 7.1 puntos en el período.
http://www.elnuevoherald.com/2011/02/05/v-fullstory/881519/adolfo-rivero-caro-el-indice-de.html
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