Lejos del pasado oscuro, evangélicos crecen en Cuba

Lejos del pasado oscuro, evangélicos crecen en Cuba
Por ANDREA RODRÍGUEZ
Associated Press27 de marzo de 2017

LA HABANA (AP) — Esther Zulueta recuerda los tiempos en los cuales el
templo evangélico al que asistió desde niña era un edificio casi
desierto, al que no llegaban más que un puñado de creyentes temerosos.

Era la década de 1960 y el pastor que atendía los servicios, Juan
Francisco Naranjo, fue enviado dos años a un campo de trabajo por
predicar el evangelio en un país donde la religión se consideraba
enemiga de una nueva sociedad.

Naranjo no desistió y continúo su labor hasta su muerte en el 2000 al
frente de la Iglesia Bautista William Carey, a la que siempre fue Zulueta.

Un domingo reciente, en el templo había unos 500 creyentes que oraban y
cantaban; y durante la semana se podía escuchar en el patio la risa de
niños discapacitados mientras trabajaban con médicos de una clínica
estatal. En un rincón, un grupo estudiaba la Biblia y en otro, una
orquesta ensayaba a todo volumen a pocos metros de donde por la noche
habría una reunión de Alcohólicos Anónimos.

"En los años 60 los pocos hermanos que veníamos teníamos que traer la
Biblia escondida en un cartucho (un sobre de madera). Había miedo",
recordó Zulueta, una médica de 57 años. "El cambio fue de la noche al
día", dijo a The Associated Press.

El gobierno del presidente Donald Trump puso a la libertad religiosa
como un pilar para desarrollar una nueva política hacia Cuba. Su
administración no fue más específica, pero grupos internacionales
acusaron a Cuba de reprimir sistemáticamente a los creyentes,
especialmente a los evangélicos, y destruir sus instalaciones.

Un análisis de la AP encontró un escenario mucho más rico y complejo.

Pastores y fieles aseguraron que la nación caribeña está en medio de un
auge sin precedentes de adoración evangélica, con decenas de miles de
cubanos asistiendo a los cultos sin problemas, desde metodistas,
bautistas, presbiterianos y pentecostales, hasta nuevos grupos
apostólicos. Al mismo tiempo, las iglesias --incluida la Católica--
desarrollan una acción social cada vez mayor, que va de la capacitación
a campesinos, al apoyo a la ciudadanía en caso de desastres naturales y
la protección a enfermos.

Y aunque en los últimos años el gobierno sí demolió un puñado de templos
de grupos evangélicos, alegando no tener autorización para construirlos,
también les permitió a sus feligreses continuar reuniéndose para sus
cultos en patios de hogares y en las antiguas instalaciones de las
denominaciones.

"Hay un avivamiento en estas iglesias, de las más diversas
denominaciones en el país y todas están creciendo, no sólo en el número
de miembros, sino en la capacidad de su liderazgo y en la acción
social", dijo a la AP el reverendo presbiteriano Joel Ortega Dopico,
presidente del Consejo Iglesias de Cuba (CIC), un asociación que agrupa
a 32 de ellas.

Aunque no hay cifras oficiales, observadores y expertos estiman que un
60% de los 11 millones de habitantes está bautizada por la iglesia
católica, aunque apenas un 10% practica esa fe y muchos otros se dedican
a la Santería (que les requiere el bautismo).

Expertos religiosos consultados por la AP calcularon que en la isla
también hay unos 40.000 metodistas, unos 100.000 bautistas, y unos
120.000 miembros de la Asamblea de Dios, un grupo pentecostal que a
comienzos de la década de 1990 sólo tenía unos 10.000 fieles.

Justo en los 90 se dio una apertura religiosa en Cuba que se tradujo
tanto en la visita de tres Papas como la apertura de templos ortodoxos y
el surgimiento de espacios evangélicos. En la actualidad hay unas 25.000
casas de culto evangélicas y en 2016 el CIC dijo que entregó 300.000
biblias. Además, el gobierno comenzó a devolver instalaciones a la
Iglesia católica.

Naranjo fue uno de los que promovió la apertura. Se reunió con el
entonces presidente Fidel Castro para pedir más espacios para las
denominaciones religiosas y fomentó con otras iglesias evangélicas
acercamientos entre jóvenes marxistas y feligreses para tener una mejor
compresión unos de otros.

Pese a ese panorama de diversidad, un informe del Departamento de Estado
estadounidense sobre la libertad de culto acusó al gobierno cubano de
acosar a pastores, confiscarles materiales para el culto y expropiarles
propiedades.

Y la organización Christian Solidarity Worlwide, con sede en Londres,
señaló en un informe que registró 2.380 violaciones a la libertad
religiosa en Cuba en 2016, entre ellas declarar ilegales a 2.000
iglesias de la Asamblea de Dios con 1.400 procesos de confiscación de
propiedades. También denunció la persecución y encarcelamiento a
feligreses, al igual que la destrucción de iglesias.

Source: Lejos del pasado oscuro, evangélicos crecen en Cuba -
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