Sin vacuna contra el dengue, guerra al mosquito

SALUD-CUBA:
Sin vacuna contra el dengue, guerra al mosquito
Por Patricia Grogg

LA HABANA, ago (IPS) - Cuba intensificó la campaña contra el mosquito
Aedes aegypti, transmisor del virus del dengue, en tanto sus científicos
siguen buscando una vacuna contra esa enfermedad que en su peor variante
puede resultar mortal.

En esta temporada de verano boreal, la conjunción de altas temperaturas
y lluvias, además de "cierto abandono" en la higiene de las calles e
inclusive en los hogares, propicia la proliferación de este mosquito,
dijo a IPS Rosario Fernández, residente del municipio capitalino de Plaza.

Fernández, jubilada del sector educativo, trabaja activamente en la
organización de la campaña en su barrio. "Hay que impedir a toda costa
una epidemia y por ahora la única manera es evitar que se desarrolle el
Aedes aegypti", indicó.

Este año, las autoridades de salud pública recurrieron a la colaboración
ciudadana porque se carecía del personal suficiente para la campaña
contra los mosquitos.

No hay información oficial sobre la cantidad actual de casos de dengue
en la población. Pero rumores callejeros afirman que son muchos y "el
gobierno no lo quiere decir ante la cercanía de la XIV Cumbre de Países
No Alineados", que se celebrará en septiembre.

"Algo grave debe estar pasando, porque la campaña es mayor que en otras
ocasiones", comentó una mujer que no quiso identificarse y habita en el
municipio habanero de Centro Habana, vecino al de Plaza.

Fernández admitió conocer casos de dengue, pero no estimó que fueran
tantos como indica el rumor callejero. "Lo que pasa es que a toda
persona en estado febril se le manda reposo y pone bajo mosquitero, como
medida preventiva. Sólo a los siete días se sabe si tiene la
enfermedad", dijo.

El dengue es una enfermedad febril severa, con síntomas similares a los
de la gripe. Estos varían según la edad del paciente. En bebes y niños
pequeños pueden aparecer fiebre y erupciones. Los niños mayores y
adultos pueden presentar altas temperaturas, dolores de cabeza y
corporales, erupciones, náuseas y vómitos, según la Organización Mundial
de la Salud.

La complicación hemorrágica incluye fiebre alta, dolores abdominales,
inflamación del hígado, sangrados internos y ocasionalmente problemas
circulatorios.

La última gran epidemia de dengue en Cuba fue en 1981, cuando se
registraron 10.312 casos con 158 fallecidos por dengue hemorrágico (de
ellos, 101 niños). Entonces, el gobierno de Fidel Castro acusó a Estados
Unidos de haber introducido el virus en esta isla caribeña.

Datos de la Organización Panamericana de la Salud de 2004 no reportan la
situación cubana en ese año, cuando en América Latina y el Caribe se
registraron 269.234 casos.

De ese total, 27.523 eran de Colombia y 30.693 de Venezuela, país con el
cual Cuba mantiene desde hace algunos años un intenso intercambio de
mercancías y personas.

"En esos y otros países latinoamericanos, el dengue es un problema de
salud. Para nosotros no lo es en este momento, pero se toman las medidas
de control necesarias para evitar que lo sea", dijo una fuente médica
que pidió no ser identificada.

El periódico cubano Juventud Rebelde recordó el miércoles 23 que el
mosquito Aedes "viaja de una provincia a otra en los vagones del
ferrocarril, en ómnibus o máquinas", propagándose entre los territorios
"por lo que su control resulta difícil".

"Ojo con el agresor", dice un volante pegado en la puerta del edificio
de Fernández. El texto exhorta a las familias a revisar a fondo sus
casas en busca de eventuales criaderos del vector, que pone sus huevos
en agua limpia en la que siete días después nacen las larvas.

La propaganda llama a limpiar con regularidad las bandejas de aparatos
refrigeradores y de aire acondicionado, mantener tapados los recipientes
para guardar agua de consumo doméstico y cambiar con regularidad el
líquido de los floreros.

Esta última recomendación incluye a los creyentes de una religión
popular que suelen colocar en ciertos lugares de sus hogares recipientes
con agua llamados "vasos espirituales".

"Respetamos la creencia de las personas, pero les decimos que entonces
cambien cada dos días el agua de esos vasos. Las bandejas del
refrigerador deben ser cepilladas al menos una vez por semana", dijo
Fernández.

En los patios de las casas, neumáticos abandonados, huecos de los
árboles, envases vacíos de aluminio o vidrio o la mínima cáscara de un
huevo bastan para que el vector se reproduzca vertiginosamente.

La campaña, que incluye la fumigación periódica de casas y calles,
comprende principalmente en la capital a municipios costeros como Plaza,
Habana Vieja, Centro Habana y Playa. En La Habana residen 2,2 millones
de personas.

"Hay gente que no permite la entrada a sus casas de las personas que
inspeccionan o fumigan. Tratamos de convencerla de la importancia de
esto, y si continúa negándose se le pone una multa. Nadie tiene derecho
a jugar con la vida de los demás", comentó Fernández.

La única opción es combatir al vector, mientras los científicos del
Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri (IPK) y del Centro de
Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) buscan una vacuna contra los
cuatro tipos de virus del dengue.

"Se trabaja en un proyecto conjunto, con buenos resultados en las etapas
en que se ha avanzado hasta ahora", dijo a IPS Pedro López Saura,
director de Regulaciones y Ensayos clínicos del CIGB, quien evitó dar
pie a falsas expectativas sobre el tema.

Se trata de un asunto complejo, porque la vacuna tiene que actuar contra
los cuatro serotipos del virus. "Si se genera anticuerpos sólo contra
uno, los otros se hacen más potentes y dañinos", señaló el científico.

López Saura añadió que de momento han fracasado intentos en otros países
de obtener una vacuna. Cuba trabaja en ello desde los años 80 del pasado
siglo.

Como los primeros síntomas de la enfermedad se parecen a los de un
estado gripal, se dificulta su combate. El dengue hemorrágico se
identifica por el dolor de estómago intenso y continuo, piel pálida,
fría o pegajosa, hemorragias nasales, bucales o gingivales y vómitos
frecuentes, entre otros síntomas.

Este tipo de dengue se observó por primera vez en el sudeste de Asia,
donde circulan los cuatro virus y hay epidemias cada año.

http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=38484