25 de septiembre de 2008, 09:06 AM
(Agrega detalles y citas
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LA HABANA (Reuters) - Las tres plantas de níquel de Cuba retomaron sus
operaciones, informó el jueves la radio estatal, tras permanecer
cerradas por varias semanas luego del embate del devastador huracán Ike.
El Gobierno cubano opera dos plantas de níquel y una tercera en
asociación con la empresa canadiense Sherritt International en la
provincia oriental de Holguín.
"Las tres plantas cubanas de níquel, las tres en Holguín, ya están ahora
en acción", dijo el jueves la estatal Radio Rebelde.
"En las próximas horas se estabilizará como antes de los ciclones la
producción de níquel", precisó la emisora.
Cuba es uno de los mayores productores mundiales de níquel, su principal
producto de exportación, con unas 75.000 toneladas anuales y cubre,
además, un 10 por ciento de la demanda mundial de cobalto, según el
Ministerio de la Industria Básica.
Ike penetró el 7 de septiembre en la isla Cuba como un potente huracán
de categoría 3, cerca de las localidades de Moa y Nicaro, donde se
concentra la industria del níquel, dañando seriamente edificios y
viviendas y anegando la zona con lluvias torrenciales y marejadas.
"Las dos plantas de Moa ya están operando y la de Nicaro ha comenzado a
trabajar, informó Radio Rebelde.
La planta estatal "Che Guevara", de Moa, con una capacidad de 33.000
toneladas, había comenzado a funcionar a principios de esta semana.
Una radio local en Holguín dijo que esta planta había sufrido graves
daños y que los trabajadores estaban esperando los materiales para
reponer los techos dañados en varias instalaciones de la industria del
níquel, mientras laboraban para reparar las áreas más sensibles.
La planta Pedro Soto Alba, un emprendimiento conjunto entre la empresa
estatal Cubaníquel y Sherritt International en Moa había retomado sus
operaciones la semana pasada.
La Pedro Soto Alba es la mayor y más eficiente de las tres plantas
cubanas, con una producción anual de 33.000 toneladas de níquel más
cobalto sin refinar.
La planta René Ramos Latourt, de Nicaro, retomó el jueves sus operaciones.
El níquel es fundamental en la producción de acero inoxidable y otras
aleaciones. El cobalto, por su parte, es esencial para la fabricación de
aleaciones usadas en productos como los motores de aviones.
El níquel emergió en el 2000 como la mayor fuente de ingresos por
exportación del país, con unos 2.000 millones de dólares en el 2007. Los
principales mercados son Canadá, Europa y China.
El níquel cubano es considerado de Clase II, con un 90 por ciento de
contenido de ese metal.
A inicios del 2008, antes de la caída del precio del metal, Cuba había
dicho que este había desplazado al turismo como su principal fuente de
ingreso en divisas.
Según el Centro Nacional de Recursos Minerales, en Holguín se concentra
el 34 por ciento de las reservas de níquel del mundo, con unos 800
millones de toneladas de reservas probadas de níquel y cobalto y 2.200
millones de toneladas de reservas probables.
(Reporte de Marc Frank; editado en español por Patricia Vélez y Nelson
Acosta)
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/080925/latinoamerica/latinoamerica_mineria_cuba_niquel_3
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