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Fidel Nuñez
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 24, 2007
- A pesar del embargo comercial impuesto por Estados Unidos a Cuba desde
1962, los estadunidenses son los mayores proveedores extranjeros de
alimentos a la isla, revelaron cifras del Consejo Económico y Comercial
Estados Unidos-Cuba.
Las ventas de productos agrícolas han acumulado mil 552 millones de
dólares desde que el Congreso aprobó este tipo de operaciones en 2000,
según datos del Consejo Económico Estados Unidos-Cuba (USTEC por su
sigla en inglés).
"El embargo no se siente en el sector alimentario cubano, y eso se hizo
por razones humanitarias durante la administración del presidente
William Clinton", dijo a Notimex el economista Antonio Jorge, de la
Universidad Internacional de Florida (FIU).
"El embargo se relajó permitiendo estas transacciones, siempre y cuando
fueran pagadas en efectivo", agregó el especialista de origen cubano.
Según las estadísticas del USTEC, con sede en Nueva York, las
importaciones cubanas de productos agrícolas sumaron el año pasado 340.4
millones de dólares, cifra muy similar a los 350.2 millones registrados
en operaciones bilaterales en 2005.
Los volúmenes de compra sitúan a Cuba en el lugar 34 entre los 227
países que compran alimentos de firmas estadunidenses.
Según John S. Kavulich, del USTEC, la reducción de 10 millones de
dólares en las operaciones entre 2005 y 2006 se debe a los negocios
crecientes de Cuba con países como Venezuela, China y Vietnam, aunque
vaticinó que el promedio de ventas se mantendrá.
Uno de los principales aliados de Cuba en la actualidad es Venezuela,
con un intercambio comercial calculado en mil 750 millones de dólares
anuales, pero cuyos rubros básicos son el petróleo, medicina y
educación, según el informe.
De acuerdo con el USTEC, la compras alimentarias más importantes a
Estados Unidos en 2006 fueron de trigo (15 por ciento), pollo (13 por
ciento), maíz (12.5 por ciento) y arroz (11.6 por ciento).
Jorge desestimó que durante lo que resta de la administración del actual
presidente George W. Bush pueda haber cambios que relajen más el embargo
comercial a la isla, pero admitió esa posibilidad bajo una futura
administración.
Cuatro miembros del Congreso estadunidense propusieron en fechas
recientes simplificar la venta de víveres a Cuba, con medidas tales como
permitir que la isla pague directamente en bancos estadunidenses, en vez
de hacerlo mediante bancos extranjeros.
La propuesta obedece al interés que la agroindustria estadunidense ha
manifestado en Cuba, percibida como un mercado natural, razón por la
cual ha combatido desde hace años el embargo comercial contra la isla.
La propuesta contempla que el Departamento de Estado emita licencias a
productores estadunidenses para ir a Cuba, autorizar visas temporales
para que cubanos ingresen en Estados Unidos, así como definir pagos
directos y por adelantado a bancos estadunidenses.
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