Wednesday, April 30, 2008

Moody Airmen rescue Cuban migrants found at sea

Moody Airmen rescue Cuban migrants found at sea

4/29/2008 - MOODY AIR FORCE BASE, Ga. (AFPN) -- Airmen from the 23rd
Wing at Moody AFB performed a maritime rescue in the Gulf of Mexico
April 25 that saved six lives.

Moody Airmen responded by providing two HH-60G Pave Hawk helicopters
from the 41st Rescue Squadron, a 71st RQS HC-130P King and pararescue
assets from the 38th RQS.

The wing received the support request from the Joint Personnel Recovery
Center at Tyndall AFB, Fla., around 11 a.m. The request was in response
to a report the Coast Guard received from the Eos, an 800-foot
Panamanian-flagged tanker ship operating in the Gulf of Mexico. The Eos
discovered and assisted a life raft with migrants in distress.

The crew of the Pave Hawks performed a 10-hour mission, supported by the
aerial refueling and command and control capabilities of the HC-130, and
retrieved six of the stranded individuals from the tanker 260 miles
south of New Orleans.

The response required four sets of aerial refueling and the close
coordination of members from the 23rd Wing, JPRC, Coast Guard and
medical facilities in Louisiana.

Upon the Pave Hawks' arrival to the Eos, pararescuemen from the 38th RQS
were lowered from the helicopters to medically assess and treat the
individuals.

Subsequently, five adults and one child were hoisted from the tanker and
transported to a hospital in New Orleans.

Following the rescue, all Moody-assigned units returned safely.

The 23rd Wing is responsible for all Air Force active duty combat search
and rescue assets in the continental United States and routinely
supports civilian rescue assets around the country.

http://www.af.mil/news/story.asp?id=123096432

Fewer U.S. immigrants sending money to Latin America

Fewer U.S. immigrants sending money to Latin America
Wed Apr 30, 2008 1:40pm EDT

WASHINGTON (Reuters) - Fewer immigrants in the United States are sending
money home to Latin America due to the U.S. economic slowdown and a
harsher immigration climate, Inter-American Development Bank survey said
on Wednesday.

"Three million fewer families will be receiving money in 2008 (in the
region)" said Donald F. Terry, IADB's Multilateral Investment Fund
general manager, at a news conference.

As a result, about 10 million fewer people will benefit from those cash
transfers and about 2 million families could fall below the poverty
line, especially in Mexico, he added.

The volume of cash transfers would remain largely unchanged in 2008,
only $500 million higher than in 2006, the last time the state-by-state
survey was conducted

The amount of cash transfers was projected to rise slightly, however, as
$45.9 billion should be sent this year, up $500 million from 2006, the
last time the state-by-state survey was conducted.

Only 50 percent of the estimated 18.9 million Latino immigrants were
sending money to their families on a regular basis last February when
the poll was conducted. That compares with 73 per cent in a similar
study in 2006, or 3.2 million fewer people, the IADB said.

Most immigrants -- 81 percent -- said it was now more difficult to find
good-paying jobs and 28 percent said they were thinking about returning
to their countries. Many stopped sending money home due to a growing
climate of discrimination.

"They are feeling fear and uncertainty about the future," said Sergio
Bendixen, a Miami-based pollster who conducted the survey.

Almost half of the 5,000 adult immigrants interviewed were illegal and
the sharpest drop in transfers should happen in states that have adopted
tougher immigration laws, such as Pennsylvania (28 percent drop),
Georgia (17 percent drop) and Maryland (11 percent drop), Bendixen said.

Ten U.S. states will top more than $1 billion in remittances this year.
They are California, Texas, New York, Florida, Illinois, New Jersey,
Georgia, Arizona, North Carolina and Virginia.

The survey was conducted beginning in February in Spanish and has a
margin of error of plus or minus 1.4 percentage points.

(Reporting by Adriana Garcia, editing by Daniel Bases and Kenneth Barry)


http://www.reuters.com/article/domesticNews/idUSN3051484220080430?feedType=RSS&feedName=domesticNews&sp=true

Cuba says tourism industry appears to be recovering from slump

Cuba says tourism industry appears to be recovering from slump
Posted on Wed, Apr. 30, 2008
By WILL WEISSERT
Associated Press Writer

HAVANA --
Cuba announced Wednesday that its crucial tourism industry appears to be
recovering from a two-year slump, with a 15 percent increase in visitors
during the first quarter of the year.

The number of international visitors topped the 1 million mark on
Monday, 22 days faster than last year, state-controlled news media
reported. Officials credited well-attended conferences and trade fairs
for the increase, singling out an ongoing gathering dedicated to
cultural tourism that has attracted more than 1,000 visitors.

Maria Elena Lopez, a vice minister of tourism, reported a 15 percent
increase in foreign visitors this year compared with the first three
months of 2007, but she did not provide further data, according to the
Communist Party daily Granma.

The number of foreign tourists peaked at about 2.32 million in 2005, but
slipped to 2.15 last year, according to official statistics.

Officials said the decline of 70,000 visitors in 2007 cut revenues by
nearly US$14.5 million (euro9.3 million) below 2006 levels - a blow to a
nation that has turned to tourism to generate much of its hard currency
revenue.

Washington's nearly 50-year-old trade embargo prohibits American
tourists from coming to Cuba. Canada, Britain, Spain and Italy rank as
top sources of visitors to the island.

Raul Castro succeeded his brother Fidel as president in February and
promptly dropped bans that had kept ordinary Cubans from staying at
luxury hotels and renting cars, which might help bolster tourism during
off months when fewer foreign visitors come

http://www.miamiherald.com/news/world/AP/story/515627.html

The Challenge of Boosting Productivity

LABOUR-CUBA: The Challenge of Boosting Productivity
By Patricia Grogg

HAVANA, Apr 30 (IPS) - Workers are facing thorny questions related to
productivity, wages, participation in decision-making or unemployment at
a time when the government is discreetly adopting measures aimed at
finally pulling the country out of an economic crisis that has dragged
on for more than 15 years.

The suffocating impact of economic problems on living conditions in this
socialist nation was the focus of many of the complaints and suggestions
voiced by ordinary Cubans during the widespread debates called for by
the authorities last year, after a key Jul. 26 speech by President Raúl
Castro.

"The problems of low productivity and low wages will be resolved as each
sector implements the formula of paying in accordance with production
levels," said Ariel Terrero, a journalist and researcher who specialises
in economic questions.

"The ceiling for wages should be productivity, and not the other way
around," he remarked to IPS.

According to Terrero, wages should be linked to performance, especially
in leading productive and services sectors, whose development would in
turn bring improvements in salaries in other areas, like health and
education.

In February, the Labour Ministry approved new general regulations on
wages -- in resolution 9/2008 -- which extended the system of
performance-based pay to the entire business community in Cuba.

The new system is aimed at boosting productivity, cutting costs and
expenses, curbing energy consumption, improving the quality of goods and
services, replacing imports with nationally produced goods, and
increasing exports and revenue flows into state coffers.

When the recession broke out in Cuba in the early 1990s, the purchasing
power of Cuban families plunged. During that period, the state propped
up dozens of inefficient public enterprises, continued paying the wages
of thousands of inactive workers, and continued to provide free
education and health care and heavily subsidised essential food items.

Experts estimate that today, 15 years after the peak of the crisis, the
average wage has one-quarter of its 1989 real value, although the
nominal value climbed from 188 to 408 Cuban pesos a month.

In a country where the overwhelming majority of the workforce is
employed by the state, it is estimated that an average family of four
needs nearly twice the current average income to cover their basic needs.

In 2005, the government granted wage and pension hikes to more than five
million public employees and retirees.

A new increase announced Sunday will benefit a total of two million
people, including pensioners, families receiving social assistance, and
judges and prosecutors.

In an article in the Catholic magazine Espacio Laical, economist Pavel
Vidal wrote that workers should receive a share of profits, which would
strengthen their stake in the results achieved by the company they work for.

For his part, Terrero argues that improving wages and working conditions
is not enough. On his web site, Cuba Profunda, he advocates
strengthening "workers' participation in decision-making in their
companies or workplaces," to strengthen their sense of belonging.

Labour leaders in Cuba have acknowledged that employees have become less
disciplined and dedicated as a result of the growing loss of a sense of
responsibility for their own performance, given that property in Cuba is
state-owned, or supposedly collective.

A Labour Ministry resolution in effect since April 2007 apparently did
little to change that. The new rules prohibit workers from accepting
personal payments on the job outside of their wages, using vehicles or
other equipment belonging to their government employer for personal
ends, and engaging in personal income-earning activities within the
workplace. "Serious breaches of discipline" listed by the resolution are
unexcused, unjustified or repeated absenteeism or tardiness, abandonment
of the workplace during the worker's shift, and low productivity.
Parallel to the challenge of improving economic efficiency, authorities
in Cuba must restore the prestige of work, especially among the younger
generations.

A 2007 study by the Communist Youth League (UJC) found that more than
282,000 young people in Cuba neither work nor study. The magnitude of
the problem is especially alarming in Havana, where 20 percent of the
working age population does not work.

The report attributes the phenomenon to the low level of education of
the young people who do not work or study, the gap between their
aspirations and the job opportunities available to them, and the
shortcomings of the coverage and assistance they are offered by the
relevant state bodies.

Many of these young people prefer to do whatever they have to do to get
by instead of working, because ultimately, they do not need to work for
a living, said an article in Trabajadores, the weekly publication of
Cuba's central trade union.

But in the meantime, "the country is lacking labour power in important
areas like education, health, construction or agriculture," it added.
(END/2008)

http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=42191

La UE aparca el debate sobre Cuba hasta después de la cumbre de Lima

La UE aparca el debate sobre Cuba hasta después de la cumbre de Lima

30 de abril de 2008, 08:51 AM

Bruselas, 30 abr (EFE).- Los Estados miembros de la Unión Europea (UE)
no reabrirán su debate sobre la política común hacia Cuba hasta después
de la cumbre euro-latinoamericana que se celebrará en Lima los días 16 y
17 de mayo, informaron hoy a Efe fuentes comunitarias.

Representantes de los gobiernos europeos decidieron ayer en Bruselas
encargar un informe sobre la situación en la isla a sus representantes
diplomáticos en La Habana.

Este informe será la base de los debates sobre la revisión periódica de
la Posición Común hacia Cuba que los ministros de Exteriores de los
Veintisiete deben realizar en junio.

Pero la discusión al respecto no se iniciará, al menos formalmente,
hasta después de la cumbre UE-América Latina y Cuba de la capital
peruana, según las fuentes.

La cuestión suele suscitar controversias entre gobiernos partidarios de
dialogar con el régimen cubano y los que abogan por una política de
aislacionismo, por lo que, al aparcar el debate, la UE previene el
riesgo de ofrecer una imagen de división en Lima.

La Unión mantiene una oferta de diálogo a doble banda con las
autoridades y la disidencia cubana desde enero de 2005, cuando congeló
las sanciones diplomáticas que había impuesto en 2003 contra La Habana a
raíz del encarcelamiento en la isla de 75 disidentes.

En la última revisión de su política hacia Cuba, realizada en junio de
2007, cuando el líder cubano Fidel Castro ya había transferido el poder
a su hermano Raúl, los ministros de Exteriores formularon una invitación
para que una delegación oficial cubana visitase Bruselas a explorar las
posibilidades de diálogo.

Pero, pese a algunos acercamientos, como la visita a la isla del
comisario europeo de Desarrollo, Louis Michel, el pasado marzo, la
relación no se ha normalizado.

El Gobierno de Raúl Castro exige para ello la eliminación total de las
sanciones diplomáticas europeas, que incluyen la restricción de las
visitas oficiales a Cuba y la invitación a los líderes de la disidencia
a las recepciones en las embajadas europeas en La Habana.

La semana pasada, eurodiputados de los grupos Socialista e Izquierda
Unitaria del Parlamento Europeo abogaron por que la Unión Europea
satisfaga esa pretensión.

"La gran mayoría de los países de la UE quieren retirar unas sanciones
que no sirven para nada", afirmó el presidente de los socialistas, el
alemán Martin Schulz.

Las propuestas en este sentido han sido hasta ahora vetadas por los
Estados miembros más reticentes a dialogar con La Habana, liderados por
la República Checa.

España encabeza en cambio a los que abogan por establecer canales de
interlocución con el régimen cubano. EFE

http://espanol.news.yahoo.com/s/30042008/54/internacional-ue-aparca-debate-cuba-despu-s-cumbre-lima.html

EEUU destaca vínculos de Venezuela con Irán y Cuba

Diario Las Americas
Publicado el 04-30-2008

EEUU destaca vínculos de Venezuela con Irán y Cuba

Elogia esfuerzos Colombia

WASHINGTON (EFE).

El Gobierno de EE.UU. destacó hoy los vínculos de Venezuela con Irán y
Cuba, países que a su juicio patrocinan el terrorismo, y elogió los
esfuerzos de Colombia en su lucha contra la guerrilla y los grupos
paramilitares.

En el informe sobre el terrorismo mundial en 2007, el Departamento de
Estado incluye en una sección las críticas y reproches de Estados Unidos
por la escasa colaboración de Venezuela en la lucha antiterrorista.

Por ley, el Departamento de Estado tiene que entregar un informe anual
al Congreso, a más tardar el 30 de abril, sobre todas las actividades
terroristas en el mundo y la respuesta de cada país a esa amenaza.

Sobre Colombia, el informe resume algunos de los actos de terrorismo de
las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en 2007, que pese
a la campaña militar del Gobierno en su contra "continuó sus actividades
terroristas, de secuestro y narcotráfico con fines de lucro", y lanzó
ataques contra blancos civiles y militares en zonas urbanas y rurales.

Asimismo, el análisis elogia todas las medidas policiales, de
inteligencia, militares y económicas que ha utilizado el Gobierno del
presidente colombiano, Álvaro Uribe, contra los grupos armados ilegales.

También destacó la extradición de 581 presuntos terroristas y
narcotraficantes hacia EE.UU., y los esfuerzos del Gobierno por negociar
un canje humanitario con las FARC, que mantiene centenares de
secuestrados, 40 de los cuales pretende cambiar por guerrilleros presos.

En ese grupo de "canjeables" figuran los contratistas estadounidenses
Keith Stansell, Thomas Howes y Marc Gonsalves, secuestrados en febrero
de 2003 en el sur de Colombia.

El informe también repasa algunos de los logros de la Ley de Justicia y
Paz, por medio de la cual el Gobierno investiga o procesa a
desmovilizados de grupos armados ilegales.

Por otra parte, señala que el presidente venezolano, Hugo Chávez,
"persiste en sus críticas públicas" a los esfuerzos antiterroristas de
Estados Unidos y ha fortalecido sus vínculos con Irán y Cuba.

Agrega que su "afinidad ideológica" con las FARC y el Ejército de
Liberación Nacional (ELN), sumada a un alto nivel de corrupción entre
los funcionarios, "ha limitado la cooperación venezolana con Colombia"
en el combate al terrorismo.

Según Estados Unidos, miembros de las FARC y el ELN "cruzaron con
regularidad hacia territorio venezolano para descansar y reconstituirse".

Aunque se han encontrado en manos de la guerrilla pequeñas cantidades de
armas y municiones -algunas provenientes de instalaciones venezolanas-,
el Departamento de Estado reconoció, sin embargo, que "no está claro
hasta qué punto es que el Gobierno venezolano dio apoyo a las
organizaciones terroristas colombianas".

El informe también señaló que el Gobierno de Caracas no tuvo una
presencia policial "sistemática" en su frontera con Colombia para
impedir el flujo de grupos terroristas o para interceptar el tráfico de
drogas y armas.

El análisis anual no da ejemplos de los vínculos de Venezuela con Cuba,
pero sí lo hace en el caso de Irán.

Destacó, por ejemplo, que en marzo de 2007, Irán y Venezuela iniciaron
vuelos desde y hacia Teherán y Damasco, y que los pasajeros en esos
vuelos "no estuvieron sujetos a controles de aduanas e inmigración" en
el aeropuerto internacional de Caracas.

Asimismo, citó el caso de Abdul Kadir, un ciudadano de Guayana
presuntamente implicado en un complot para atacar el aeropuerto JFK en
Nueva York.

El hombre fue detenido en Trinidad el 1 de junio de 2007 mientras se
disponía a viajar a Caracas, desde donde continuaría a Teherán.

El informe no da más detalles sobre el caso ni indica si el hombre
viajaba con documentos falsos. Sin embargo, destaca la facilidad con la
que se pueden obtener documentos de viaje, identificación y ciudadanía
en Venezuela, lo que lo convierte en un sitio atractivo para terroristas.

"Las autoridades internacionales mantienen sus sospechas sobre la
integridad de los documentos venezolanos y de su proceso de emisión",
puntualizó el informe oficial.

http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=51610

Cuba iguala producción de azúcar de 2007, según cálculos

Cuba iguala producción de azúcar de 2007, según cálculos
Reuters
miércoles 30 de abril de 2008 11:09 GYT
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - La producción cubana de azúcar cruda igualó las
1,2 millones de toneladas reportadas durante la zafra anterior, según
cálculos de Reuters basados en cifras de 10 de las 13 provincias
productoras de la isla.

Sin embargo, la producción podría crecer, pues la molienda fue extendida
hasta mayo.

Las 10 provincias reportaron una producción total de 929.000 toneladas a
fines de la semana pasada. Pero Reuters calculó que, sumando la
producción de las otras tres provincias, el volumen total es de 1,184
millones de toneladas.

Veinticinco de los 30 ingenios habilitados para esta zafra continuaban
moliendo el miércoles, lo que fácilmente puede haber agregado otras
16.000 toneladas desde entonces, dijeron expertos locales.

"Todavía estamos en zafra, yo diría que casi plena zafra, porque hay una
buena capacidad abierta, existe caña, existen hombres al corte, hay
voluntad, hay decisión," dijo Juan Varela, uno de los principales
expertos del país, en un programa de la radio estatal.

La industria esperaba terminar la zafra en mayo con entre 1,5 y 1,6
millones de toneladas, pero retrasos en el inicio, escasez de maquinaria
y repuestos, y otros problemas mantuvieron hasta hoy la molienda muy por
debajo del 70 por ciento de su capacidad.

Esos problemas han afectado a la industria azucarera estatal durante años.

En las provincias que están más atrasadas, los ingenios han sido
reforzados con trabajadores y equipos de otras zonas de la isla.

En mayo comienza la temporada de calor y lluvias en que los rendimientos
caen y la cosecha se vuelve más difícil.

La cosecha cubana está mecanizada en un 80 por ciento, lo que complica
el trabajo cuando llueve.

El volumen de producción depende en gran medida del clima.

Las malas cosechas de los últimos años obligaron a Cuba a importar entre
200.000 y 300.000 toneladas de azúcar blanda de baja graduación de
Colombia y Brasil.

Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y exporta
400.000 a China.

(Reporte de Marc Frank; Editado en español por Juan José Lagorio)


http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTAN3031004820080430?sp=true

Turismo en Cuba crece 15% gracias a Chile, Argentina, Colombia y Canadá

Miércoles, 30 de Abril de 2008, 10:43hs

Fuente: AFP
Principal rama de la economía de la isla
Turismo en Cuba crece 15% gracias a Chile, Argentina, Colombia y Canadá

Ese aumento se produjo gracias al incremento de llegadas procedentes de
Colombia (35%), Chile (34%), Argentina (33%), Canadá (30%), España (13%)
y Rusia (18%).

LA HABANA, abril 30.- Cuba llegó con 22 días de anticipación al turista
un millón, respecto a 2007, y registró un crecimiento de 15% en el
primer trimestre del año en ese sector, gracias al aumento de visitantes
de Canadá, Colombia, Chile, España y Argentina, informaron este
miércoles fuentes oficiales.

La viceministra de Turismo, María Elena López, precisó que el turista un
millón de 2008 llegó el lunes a Cuba y que el incremento de viajeros
entre enero y marzo fue de 15%, al pasar de 689.538 en el primer
trimestre de 2007 a 794.384 este año.

Ese aumento se produjo gracias al incremento de llegadas procedentes de
Colombia (35%), Chile (34%), Argentina (33%), Canadá (30%), España (13%)
y Rusia (18%).

Por el contrario, reportaron decrecimientos en ese periodo Francia
(-14%), Italia (-11%) y Alemania (-12%), según los datos oficiales.

En 2007, unos 2,15 millones de turistas visitaron Cuba, cifra inferior
en un 3,1% a 2006, pero las autoridades proyectaron una recuperación
este año.

El turismo es una de las principales ramas de la economía cubana, con
ingresos de más de 2.000 millones de dólares anuales.

http://ve.invertia.com/noticias/noticia.aspx?idNoticia=200804301513_AFP_76903324&idtel=

Aumentaron 15% los turistas que visitaron Cuba en primer trimestre

CUBA-TURISMO
Aumentaron 15% los turistas que visitaron Cuba en primer trimestre
Hora: 14:22 Fuente : EFE

La Habana, 30 abr (EFECOM).- Los turistas que visitaron Cuba en el
primer trimestre de 2008 aumentaron un 15% respecto al mismo periodo de
2007, informaron hoy medios oficiales.

Hasta el pasado lunes, 28 de abril, llegaron a Cuba un millón de
turistas, mientras que en 2007 se alcanzó esa cifra 22 días después,
agregaron dichos medios citando a la viceministra del sector, María
Elena López.

El turismo es uno de los principales renglones de la economía de Cuba,
país que recibió en 2007 a más de 2 millones de visitantes que generaron
2.000 millones de dólares de ingresos. EFECOM

am/pam

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1945614

Casi 26.000 habaneros residen en inmuebles a punto de derrumbarse

Casi 26.000 habaneros residen en inmuebles a punto de derrumbarse

En la capital hay cerca de mil edificios 'en estado crítico', que
albergan unas 8.000 viviendas, según datos oficiales.

Agencias

miércoles 30 de abril de 2008 18:12:00

En La Habana hay cerca de mil edificios "en estado crítico", con unas
8.000 viviendas que alojan a cerca de 26.000 personas, y no hay madera
suficiente para apuntalarlas y evitar su derrumbe, informó este
miércoles el diario oficialista Juventud Rebelde.

La directora de una oficina del sector, Ivette Pérez Vuelta, explicó al
periódico que "el apuntalamiento es una actividad que siempre reserva
casos pendientes".

"El material madera aún es crítico dentro de nuestras posibilidades, y
lo existente tenemos que dosificarlo entre lo planificado y los
derrumbes diarios, que oscilan entre uno y tres", dijo Pérez Vuelta.

"Contamos con un inventario de 984 edificaciones con 7.997 unidades
físicas en estado crítico, que alojan a 25.666 personas", precisó la
funcionaria.

Pérez Vuelta pidió a los afectados por el estado crítico de sus
viviendas que no se desesperen. "El gobierno y las entidades de la
Vivienda en la capital trabajan en estrategias de solución al problema
habitacional, con la claridad absoluta de que los resultados se irán
logrando escalonadamente".

Las explicaciones se producen a raíz del caso de la cubana Marilyn
Brito, publicado por Juventud Rebelde.

En el edificio de Brito, ubicado en el casco antiguo de La Habana, se
produjo en diciembre pasado el derrumbe parcial del baño colectivo, que
colindaba con su habitación.

En la oficina municipal de Vivienda recomendaron el apuntalamiento, pero
"más de tres meses después, aún esperaban que este se realizara", dijo
el diario, según EFE.

Dirección URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/casi-26-000-habaneros-residen-en-inmuebles-a-punto-de-derrumbarse

Confesor de salvadoreños condenados a muerte aboga por una conmutación general

Confesor de salvadoreños condenados a muerte aboga por una conmutación
general

Agencias

miércoles 30 de abril de 2008 15:22:00

AFP/ La Habana. El cura colombiano Noel Mojica, confesor de dos
salvadoreños condenados a muerte hace nueve años en Cuba bajo cargos de
terrorismo, abogó por la conmutación de la totalidad de ese tipo de
sentencias, y afirmó que los presos la esperan "con gran esperanza".

"Es un paso positivo que da el gobierno para abrirse a una justicia un
poquito más humanitaria, ojalá fueran (beneficiados) todos los
condenados a muerte", declaró a la AFP el sacerdote, de 71 años.

Mojica atiende a 40 reclusos —la mayoría extranjeros—, entre ellos los
salvadoreños Raúl Ernesto Cruz León, de 37 años, y Otto Rodríguez
Llerena (50), condenados por separado en 1999, por los atentados con
bomba perpetrados en el verano de 1997 en hoteles de La Habana y Varadero.

El religioso comentó que cuando visitó hace 15 días a Cruz León y a
Rodríguez Llerena, "todavía no se conocía esta noticia", pero "ambos
tienen esa esperanza grande de que esa pena se pueda conmutar", apuntó.

Raúl Castro anunció el lunes la conmutación de la pena máxima por penas
de cárcel a un número sin precisar de condenados, y añadió que se
estudia el caso de un cubano condenado por asesinato y de un salvadoreño
y un guatemalteco, vinculados con los atentados de 1997.

Pero tanto Mojica como el líder opositor Elizardo Sánchez Santacruz,
presidente de la Comisión Cubana de derechos Humanos y Reconciliación
Nacional, dijeron desconocer la existencia de un guatemalteco condenado
a la pena capital en la Isla.

Según Sánchez Santacruz, "alrededor de 30 personas" están sentenciados a
muerte en Cuba.

Dirección URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/confesor-de-salvadorenos-condenados-a-muerte-aboga-por-una-conmutacion-general

No Space for Dissent in Cuba

Diario Las Americas
Publicado el 04-29-2008

No Space for Dissent in Cuba

It is necessary that the world be informed about the patriotic and
peaceful demonstrations of the group of Cuban women identified as
"Ladies in White". Their demonstrations are very important from a point
of view of political morality and civic efforts on behalf of the freedom
of fifty-five political prisoners, who are part of an original group of
seventy-five. A few days ago the "Ladies in White" went near the
building where President Raúl Castro has his office to try to deliver a
letter, but they were unable to do it because they were violently held
back and dragged to a bus. They were not taken to jail, but to their
homes. However, this should not be interpreted as kindness but as a
predetermined tactic. What was outrageous was the way in which they were
dragged and put on the bus. TV crews were able to film some of what
happened and thus it has been seen around the world.

Lately there has been speculation in favor of the tyranny in the sense
of "changes" that are being made supposedly on behalf of the democratic
ideals of the Cuban people. But this is not the case; these are only
cosmetic changes that have no significant political value or of any
other kind. Being able to buy cell phones, household appliances and
similar things, can not be compared in any way with what freedom for
political prisoners, freedom of expression, freedom of assembly and, in
short, everything that means respect of human rights represent.

With respect to the opportunity to buy the mentioned products and to be
able to go to beaches and hotels that had been reserved for tourists, it
should be known that the Cuban people do not have the money to take
advantage of these offers, unless it be with money sent to them by their
relatives who live outside the island. The price of these items is
beyond reach of any Cuban worker whose average month salary is the
equivalent of US$17. That $17 are not enough to cover the basic needs of
an individual and even less to afford the luxury of buying what the
dictatorship is allowing now.

It must be pointed out that it is honoring for the "Ladies in White" the
way in which they have been peacefully protesting for many months now on
behalf of the prisoners whose freedom has been infringed upon in
violation of their human rights.

http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=51551

Glencoe synagogue's visit gives members rare glimpse of how Cubans live

On a Mission
RELIEF TRIP | Glencoe synagogue's visit gives members rare glimpse of
how Cubans live

April 30, 2008
Recommend

BY LORI RACKL Staff Reporter/lrackl@suntimes.com

With a suitcase full of drugs, Sue Yellen left her Chicago home and
headed for Miami.

Her final destination: Cuba, the forbidden fruit on Americans' travel
menu. For decades, the United States government hasn't allowed residents
to visit this Communist-controlled island 90 miles off the coast of
Florida. (Technically, traveling to Cuba isn't illegal for Americans,
but spending money there is a no-no, according to the Trading with the
Enemy Act.)

Exceptions are made for a tiny segment of Americans, such as those
traveling on approved humanitarian missions. That was Yellen's ticket in.

She and her aunt Sue Kahn of Highland Park joined 22 other Americans on
a week-long relief trip in March organized by their family's synagogue,
Am Shalom, in north suburban Glencoe. An avid traveler and Spanish
speaker, Yellen had long been fascinated by Cuba. So when her aunt
suggested they go (and offered to pay the $3,500-a-person cost), Yellen
jumped at the chance.

"There's a certain allure and romanticism attached to Cuba," said
Yellen, wife of Larry Yellen, WFLD-Channel 32 investigative reporter and
legal analyst. "But my main goal in going was to help people. They've
struggled a lot after the collapse of the Soviet Union, when the
subsidies stopped coming in. They really need medicine, clothing, soap
-- basic things to survive."

One of the requirements for going on the Am Shalom trip included
bringing at least 15 pounds of supplies that would be donated to a
couple of synagogues in Havana and Santiago del Cuba and then
distributed to the community.

Prescription drugs -- especially antibiotics -- are in high demand.
Yellen hit up everyone she knew for donations. Her doctors gave her free
samples. Friends kicked in half-empty bottles of pills. She collected
syringes for diabetics, Band-Aids, vitamins, old eyeglasses. She even
brought a wheelchair and walker.

"When we got to the synagogue in Santiago del Cuba, we asked if they
needed a wheelchair," Yellen said. "The head of the congregation started
crying. She said there was a man who just had a stroke and couldn't walk
anymore."

Yellen's group spent most of its time in Havana, where the streets are
full of impeccably maintained American cars from the 1940s and '50s, and
a lot of money has gone into restoring baroque and neoclassical
buildings to their original splendor.

While visitors to tourist-heavy Old Havana will wander past blocks of
meticulously renovated, colorful facades, signs of extreme poverty are
never far away.

"You might see a beautifully restored building right next to one that's
crumbling, with peeling paint and laundry hanging off the balcony,"
Yellen said. "Some people were living in terrible conditions."

Comfortable hotels and lobster dinners aren't out of reach for most
European and Canadian tourists, who exchange their foreign money for a
different form of currency than the less valuable pesos most Cubans get
paid. Locals, on the other hand, often find the shelves empty when they
go to collect their monthly ration of rice and other goods. For years,
Cubans haven't even been allowed to stay at hotels in their own country.
Fidel Castro's brother Raul lifted that government ban last month, but
it isn't likely to make much difference. Few Cubans can afford a hotel stay.

Given the stark delineation between the haves (tourists) and have nots
(locals), it's not surprising that visitors frequently get approached by
people looking for handouts. A lot of these requests aren't for money;
they're for something specific.

"One man asked for diapers," Yellen said. "A lot of older women asked
for lipstick. One lady asked me to buy pizza for her little girl."

Yellen said she never felt threatened by any of this, and she was
usually happy to give them a little something because they often came
across as warm and friendly. When Yellen helped a woman collecting empty
plastic water bottles, "she started serenading me," Yellen said. "That
was her gift to me. It was one of the most touching moments I had."

The trip had no shortage of poignant moments, especially at the three
synagogues the group visited.

Before Fidel Castro took over in 1959, an estimated 15,000 to 20,000
Jews called Cuba home. When the government started confiscating
businesses, the vast majority of them fled, Yellen said. The Jewish
population these days is about one-tenth of what it was before the
revolution.

"There isn't even a rabbi on the island," Yellen said. "Our rabbi held a
short service and said some prayers. It was a big deal for them to have
a real rabbi there."

One thing that wasn't a big deal was Yellen's American nationality.

"Our Cuban guide told us, 'When you meet people, don't lie and say
you're Canadian. Tell them you're American. They understand politics are
politics and people are people.' I never had anybody scowl or have an
unfriendly reaction when I said I was American," she said.

The people may have been friendly, but the billboards weren't.

"You saw pictures of Fidel everywhere and a lot of anti-American
sentiment on official signs," she said. "In the Museum of the
Revolution, they had George Bush Sr. and Reagan caricatures that said
something like, 'Thank you, imbeciles, for helping the revolution.' They
had it in English, too, to make sure everyone could read it."

Yellen expects that one day, the country will no longer be off limits to
American tourists. She's just thankful she got to see it before that
happens.

"But I could never go there for a sunny beach vacation like so many
people from other countries do," she said. "It would feel too decadent
after we saw how people are really living, how much they're struggling.
I couldn't go back as a regular tourist."

http://www.suntimes.com/lifestyles/922587,CST-FTR-cuba0430.article

Raul Castro consolidates power in Cuba

Raul Castro consolidates power in Cuba
Tue 29 Apr 2008, 16:58 GMT
By Marc Frank

HAVANA (Reuters) - Cuban President Raul Castro has reorganized the
Communist Party's leadership and consolidated his power as he pushes
through reforms two months after succeeding his ailing brother Fidel Castro.

In a speech to the party's Central Committee published by Cuba's
official media on Tuesday, the younger Castro announced a new
seven-member executive committee would preside over the all-powerful
Political Bureau.

He also called a party Congress in late 2009, the first in more than a
decade, to discuss the future of socialism in Cuba.

Since he was installed as Cuba's first new leader in almost half a
century in February, the 76-year-old Raul Castro has lifted a series of
restrictions on daily life in Cuba, from owning cell phones and buying
computers to entering tourist hotels.

He has also decentralized agriculture and given greater autonomy to
private farmers, commuted the death sentences of common criminals and in
early March signed two important United Nations human rights agreements
long opposed by his brother.

All the changes are aimed at strengthening communist rule.

"The pragmatism of Raul Castro will continue to be the keynote of his
approach, and reforms will continue to be introduced, and greater
efficiency and productivity increasingly demanded," said John Kirk, a
historian at Dalhousie University in Canada.

"This promises to be a period of significant change, designed to shore
up the revolutionary process while using radically different
strategies," Kirk said.

FIDEL CASTRO APPOINTMENTS ENDED

Raul Castro's announcement of a Political Bureau executive committee and
its members was a first since the party's founding in 1975, though an
informal one may have existed around Fidel Castro, who took power in a
1959 revolution.

The committee is made up of Raul Castro's most trusted confidants with
an average age of more than 70 and decades of service to the Castro
brothers.

Raul Castro will lead the committee and the six other members are the
same men picked as the vice presidents of the Council of State, the
government's top executive body, when he took over as president in February.

Cubans, many of whom remain loyal to Fidel Castro, have responded
positively to the changes initiated by his brother, insisting they are
simply a continuation and strengthening of the revolution.

Others see a marked change in leadership style since Raul Castro took over.

"The period of inventing solutions, of improvising is over," Havana
handyman Jorge Hidalgo said.

Raul Castro said a series of appointments made by Fidel Castro when he
was sidelined by illness in July 2006, were no longer valid.

"The accords we have approved put an end to the provisional period begun
on July 31, 2006 with the proclamation of the Commander in Chief," he said.

Fidel Castro, 81, still holds the powerful position of first secretary
of the Communist Party, although Raul Castro's speech left no doubt that
he is now fully in charge.

"The Raulista model is in part the institutionalization of the
Revolution," said Frank Mora, a national security and Cuba expert at the
National War College in Washington. "Moving away from voluntarism,
mobilization, and improvisation that characterized Fidelismo toward more
regular, predictable and bureaucratic forms of governance."

Fidel Castro has not appeared in public since he underwent intestinal
surgery from which he has never fully recovered. His condition and
whereabouts are state secrets.

Fidel Castro recently wrote that he is consulted on all important
matters and retains great influence over decisions.

(Editing by Anthony Boadle and Kieran Murray)

http://africa.reuters.com/world/news/usnN29317974.html

Cuba calls Czech ambassador an agent

Cuba calls Czech ambassador an agent
By Daniel Anýž, Tereza Nosálková / HOSPODÁŘSKÉ NOVINY / Published 30
April 2008
Translated with permission by the Prague Daily Monitor
čtk

Petr Kolář, Czech ambassador to the US, has said a story recently
published in a Cuban newspaper identifying him as a CIA agent could be a
sign "the local regime is becoming quite shaky". "People in Cuba are not
merely the victims of the regime, they are also those who can bring
change," Kolář told the Miami Herald.

http://www.praguemonitor.com/en/326/czech_national_news/22076/

Speak up against totalitarian rule

CUBA
Speak up against totalitarian rule
Posted on Wed, Apr. 30, 2008
By FRANK CALZON
www.cubacenter.org

In his book The Case for Democracy: The Power to Overcome Tyranny and
Terror, Natan Sharansky, the former Israeli Cabinet member and one-time
Soviet dissident, writes that three conditions must exist for people to
break free of totalitarian rule: • People must want freedom enough to
risk much of what they have to get it. • Other people in the world must
believe that those who are seeking freedom deserve it and be willing to
help them.

• Democratic nations must be willing to condition their foreign policies
to support political reform in an oppressive country.

Developments in Germany and Cuba this week, attest to Sharanksy's wisdom
on all three counts. In Cuba there was an episode reminiscent of Martin
Luther King Jr.'s struggle for human rights. Ten Cuban women -- mothers,
wives and daughters of political prisoners in Cuba and part of a group
known as the Ladies in White -- gathered at a park to deliver a petition
to the Interior Ministry seeking the release of their loved ones. Cuban
government thugs set upon the women. A hundred police and security
guards showed up, insulted the women, roughed them up and dragged away.

The incident touched Europeans. In 2005 the European Parliament awarded
the Ladies in White the Sakharov Award for daring to assert their
Freedom of Conscience.

Meanwhile, in Bonn a group of German human rights activists was
picketing the Cuban government's consulate. The Frankfurt-based
International Society for Human Rights sponsored the demonstration,
which came on the eve of the organization's annual congress. The
congress will focus on the abuse of human rights in Cuba, Tibet and
several other countries with totalitarian governments.

So two of Sharansky's conditions are being met. What remains to be seen
is whether the European nations, which will be meeting in Brussels in
July to review their common Cuba positions, will muster the will to link
their political, economic and cultural foreign policies to substantive
reforms by the Castro brothers.

As the courageous Italian journalist Oriana Fallaci once wrote, ``There
are times in life in which to remain silent is an error, and to speak up
becomes an obligation.''

More and more men and women in the world seem willing to support the
legitimate democratic aspirations of people living in Cuba, Tibet, Burma
and other totalitarian states and to speak out against the world's
assassins and executioners.

Maybe that's because there hasn't been time enough for Germans to forget
the suffering inflicted upon them by the East Germany STASSI and border
guards who like Cuba's border guards shot to kill anyone trying to flee.
Much the same can be said about those who fled communism in Poland,
although there, after declaring martial law, Gen. Wojciech Jaruzelski
eventually resigned and opened the door to a rule of law and Solidarity.

Jaruzelski's decision was good not only for the Poles but also for
himself. Unlike other dictators, he continues to live in his country.
The point to emphasis here is that most of Eastern Europe remembers
communism and willingly supports democracy's advocates in Cuba. The
Ladies in White and the ever-growing numbers of political prisoners in
Cuba are constant reminders that the struggle for human rights is
universal. The presence of the international media in that Havana park
provided some protection to the Ladies in White.

Perhaps one day, like the Poles, Hungarians, Czechs, Spanish and other
human rights activists, those who defend human rights in Cuba will
obtain the freedom they seek and, then, lend support to efforts to
defend human rights and liberty elsewhere.

Having witnessed the iron fist of Raúl Castro come down on the Ladies in
White, it would be tragic should Europeans suddenly turn silent instead.
The communist military regime in Havana will not last forever. The Cuban
people will remember those like José Luis Rodríguez Zapatero in Spain,
who support the Castro brothers' regime, as well as others like the
demonstrators in Bonn, who embrace Europe's heritage of freedom and
offer support to Cubans in their time of need.

Frank Calzón is executive director of the Center for a Free Cuba in
Washington, D.C.

http://www.miamiherald.com/851/story/514901.html

Castro extends powers to party functionaries

CUBA
Castro extends powers to party functionaries
Cuba on Monday ended a nearly two-year provisional period, which began
when Fidel Castro fell ill in July 2006.
Posted on Wed, Apr. 30, 2008
BY RUI FERREIRA AND WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

Cuban leader Raúl Castro has put an end to his country's nearly two-year
''provisional'' period, increasing the powers of old functionaries in
the Communist Party who also make up the hierarchy of the governing
Council of State appointed in February.

Castro not only reformed the Politburo by promoting three new members
and creating an oversight commission, but he also announced the
convening of the VI Congress of the Cuban Communist Party -- the first
such gathering in a dozen years set to take place sometime in the second
half of 2009.

The announcement made on Cuban television Monday night and reported in
state-controlled media Tuesday is viewed as a return to a more
institutionalized power structure. Cuba has been functioning in a
provisional mode since Fidel Castro fell ill in July 2006. Raúl Castro
was formally named president in February.

SETTING DIRECTIVES

During a meeting of the Central Committee, Raúl Castro stated that the
congress will ``set the nation's political and economic directives.''

The announcement was accompanied by other important decisions, such as
the naming of three new members of the Politiburo, the institution of a
reduced commission and the creation of seven subordinate working
commissions that include: Ideology and Culture, Economy, Food and
Agriculture, Import Substitutes and Increasing Exports, Education,
Science and Sports, Health and International Relations.

''Comrade Raúl alerted that in light of the current situation and
perspective, we have to work together to continue forward with the same
spirit of struggle and firmness of these nearly 50 years of
revolution,'' stated Tuesday's edition of Granma, the Communist Party
newspaper.

Castro ''indicated that the adopted agreements end the provisional
period that began on July 31st of 2006'' when Fidel Castro temporarily
ceded power to his younger brother. Also announced was the reinstatement
of veteran leader José Ramón Fernández, 85, as minister of education.
Additionally, a group of prisoners awaiting execution had their
sentences commuted until a final decision is made.

The Communist Party Congress should have been held in 2002, but was
continuously postponed without explanation.

''The Politburo considers it necessary to hold the VI Party Congress,''
Castro said.

PROMOTIONS

Castro also announced the promotion of three former political blocks to
the Politburo and the organizational restructuring of that agency --
officially ending the provisional period in which the country functioned.

According to Granma, the three figures elected to the Politburo are: the
current Minister of Communications and Information Technology, Commander
Ramiro Valdés; 76; the President of the Cuban Workers Union, Salvador
Valdés Mesa, 56; and the Vice Minister of Defense, Gen. Alvaro López
Miera, 64.

The Communist Party's Central Committee also decided to create an
oversight committee ''with a reduced number of members'' to make ``more
operative and functional the process of decision making that requires
rapid treatment and will also allow for a collective evaluation.''

This oversight committee is to be headed up by Castro himself; the first
Vice President of the State Council, José Ramón Machado Ventura;
Commandander Juan Almeida Bosque; Minister of the Interior Abelardo
Colomé Ibarra; Vice President of the State Council Carlos Lage Dávila;
Defense Minister Julio Casas Regueiro; and Central Committee member
Esteban Lazo Hernández.

On Feb. 24, Fidel Castro stepped down as head-of-state and
commander-in-chief, though no mention was made of what would become of
his position as first secretary of the Communist Party, which
''according to the constitution'' is ``the superior directive force of
the society and the State.''

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/story/514891.html

Press freedom declines worldwide, NKorea listed as worst

Press freedom declines worldwide, NKorea listed as worst
Posted on Tue, Apr. 29, 2008
By BARRY SCHWEID
AP Diplomatic Writer

WASHINGTON --
Worldwide, the environment for journalists grew more hostile last year,
extending a six-year downturn, researchers reported Tuesday.

Setbacks for press freedom outnumbered advances 2-to-1 across the globe,
although the Internet and blogs helped slow the decline, particularly in
Iran, reported Freedom House, a nonprofit organization that released the
report in advance of World Press Freedom Day on Saturday.

"There have been repeated crackdowns in the past few years and Iran is
on the cusp of the bottom-performing category, but kept out by these
forms of expression," said Karlin Karlekar, senior researcher for
Freedom House.

Iraq, meanwhile, again was a disappointment. "There hasn't been the
improvement in Iraq one hoped for several years ago," the researcher
said. "One of the reasons given for the invasion was to bring democracy
to Iraq. The democracy that has been established is highly problematic."

Still, the U.S.-backed country was not listed among the worst countries
for press freedom. The worst-rated country was North Korea, while Burma
was second with a worsening crackdown in the media. Cuba, Libya,
Turkmenistan, Uzbekistan, Belarus, Zimbabwe and Equatorial Guinea were
also among the worst-rated.

Since media played a key role covering coups and contested elections in
such countries as Pakistan, Bangladesh and Georgia, journalists became
prime targets of government crackdowns, according to the report.

"For every step forward in press freedom last year there were two steps
back," said Jennifer Windsor, executive director of Freedom House, in a
statement accompanying the report. "When press freedom is in retreat it
is an ominous sign that restrictions on other freedoms may soon follow."

And yet, journalists were credited with pushing the boundaries set by
authorities. In Egypt, for instance, their increased willingness to
cross "red lines" was cited as boosting the country into the partly free
category from the not-free group.

Violence against journalists was cited in a wide range of countries,
including Mexico, Russia and the Philippines.

Abuse of libel laws increased in a number of countries, particularly Africa.

The region of the former Soviet Union, including Russia, recorded the
largest region-wide setback, including declines in press freedom in
Georgia, Kyrgyzstan and several Central European countries.

Western Europe again had the highest level of press freedom in the
world, although declines were registered in Portugal, Malta and Turkey.

Of 195 countries and territories rated, 72 were cited as free, 59 as
partly free and 64 as not free.

http://www.miamiherald.com/692/story/514163.html

Raúl Castro ends 'provisional' leadership of Cuba

Raúl Castro ends 'provisional' leadership of Cuba
Posted on Tue, Apr. 29, 2008
By RUIT FERREIRA and WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

T6V Cubana channel showed Cuban President Raul Castro delivering a
speech during a meeting of the Central Committee of the Communist Party
in Havana Monday. Castro called for the sixth Congress of the Communist
Party to be held in the second half of 2009
STR/AFP/GETTY IMAGES
T6V Cubana channel showed Cuban President Raul Castro delivering a
speech during a meeting of the Central Committee of the Communist Party
in Havana Monday. Castro called for the sixth Congress of the Communist
Party to be held in the second half of 2009

Cuban leader Raúl Castro has put an end to his country's nearly two-year
''provisional'' period, increasing the powers of old functionaries in
the Communist Party who also make up the hierachy of the governing
Council of State appointed in February.

Castro not only reformed the Politburo by promoting three new members
and creating an oversight commission, but he also announced the
convening of the VI Congress of the Cuban Communist Party -- the first
such gathering in a dozen years set to take place sometime in the second
half of 2009.

The announcement made on Cuban television Monday night and reported in
state-controlled media Tuesday is viewed as a return to a more
institutionalized power structure. Cuba has been functioning in a
provisional mode since Fidel Castro fell ill in July 2006. Raúl Castro
was formally named president in February.

During a meeting of the Central Committee, Raúl Castro stated that the
congress will ``set the nation's political and economic directives.''

The announcement was accompanied by other important decisions, such as
the appointment of three new members of the Politiburo, the institution
of a reduced commission and the creation of seven subordinate working
commissions that include: Ideology and Culture, Economy, Food and
Agriculture, Import Substitutes and Increasing Exports, Education,
Science and Sports, Health and International Relations.

''Comrade Raúl alerted that in light of the current situation and
perspective, we have to work together to continue forward with the same
spirit of struggle and firmness of these nearly 50 years of
revolution,'' stated Tuesday's edition of Granma, the Communist Party
newspaper.

Castro ''indicated that the adopted agreements end the provisional
period that began on July 31st of 2006'' when Fidel Castro temporarily
ceded power to his younger brother.

Also announced was the reinstatement of veteran leader José Ramón
Fernández, 85, to head the education sector. Additionally, a group of
prisoners awaiting execution had their sentences commuted until a final
decision is made.

The Communist Party Congress should have been held in 2002, but was
continuously postponed without explanation.

''The Politburo considers it necessary to hold the VI Party Congress,''
Castro said.

According to Granma, the three figures elected to the Politburo are: the
current Minister of Communications and Information Technology, Commander
Ramiro Valdés, 76; the President of the Cuban Workers Union, Salvador
Valdés Mesa, 56; and the Vice Minister of Defense, Gen. Alvaro López
Miera, 64.

The Communist Party's Central Committee also decided to create an
oversight committee ''with a reduced number of members'' to make ``more
operative and functional the process of decision making that requires
rapid treatment and will also allow for a collective evaluation.''

This oversight committee is to be headed up by Castro himself, the first
Vice President of the State Council, José Ramón Machado Ventura,
Commandander Juan Almeida Bosque, Minister of the Interior Abelardo
Colomé Ibarra, Vice President of the State Council Carlos Lage Dávila,
Defense Minister Julio Casas Regueiro and Central Committee member
Esteban Lazo Hernández.

On Feb. 24, Fidel Castro stepped down as head-of-state and
commander-in-chief, though no mention was made of what would become of
his position as first secretary of the Communist Party, which
''according to the constitution'' is ``the superior directive force of
the society and the State.''

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/story/514703.html

Defecting Cuban dancer to perform here

Defecting Cuban dancer to perform here
Posted on Tue, Apr. 29, 2008
BY JORDAN LEVIN
jlevin@MiamiHerald.com

Another leading Cuban dancer has defected to the United States and will
perform in South Florida next weekend, the fourth Cuban ballet performer
to come to the United States in as many months.

Carlos Quenedit, former principal dancer with the National Ballet of
Cuba, crossed the Mexican border April 21, and will appear with the
Cuban Classical Ballet of Miami May 10-11 at Little Havana's Manuel
Artime Theater.

Quenedit, 22, will be joined by three other Cuban principal dancers,
Taras Domitro, Hayna Gutierrez and Miguel Angel Blanco, who defected
from the National Ballet in December while on tour in Canada. The three
have already performed several times with the Miami troupe, which has
become a launching pad and first stop for defecting dancers.

''I'm going to have to rent a yacht -- a fast one,'' joked Pedro Pablo
Peña, co-artistic director of the Cuban Classical Ballet.

Quenedit went to Mexico approximately a year ago and had been dancing
there with Ballet de Monterrey, which is headed by fellow Cuban Luis
Serrano, a former principal dancer with Miami City Ballet. On April 21
he headed north, seeking more artistic opportunity, Peña says. ``He's
very young, so he comes with all this desire to dance and do everything.
For our part, we're very happy, and he'll also get the chance to show
himself.''

Serrano says that the young newcomer has a lot to show. ''He's a
prince,'' Serrano said Tuesday from his company's offices in Monterrey.
``He's got a great physique, tremendous talent, great charisma. He's got
everything he needs to dance with any company in the world.''

Serrano says he encouraged Quenedit to travel to the United States. ``He
always said he wanted to try the U.S., and I always said I'd support him
100 percent. Dancers have to fly, and you have to let them test their
wings.''

For now, Quenedit is in Chicago, where his uncle, a former member of the
Joffrey Ballet of Chicago, lives. But one of his first calls was to
Magaly Suarez, Peña's partner and co-artistic director of Cuban
Classical Ballet of Miami and a longtime former teacher at the National
Ballet of Cuba. It was Suarez who brought Domitro, her son, and his two
compatriots across the border from Canada in December. ''Magaly was a
teacher of [Quenedit], so it's a logical connection,'' Peña says.

While in Miami, Quenedit will perform the lead role in Le Spectre de la
Rose, a short romantic ballet depicting a young woman who dreams of a
rose that comes leaping to life. Performances are at 8 p.m. May 10 and 5
p.m. May 11 at the Manuel Artime Theater, 900 SW First St., Miami.
Tickets are $35 and $30. Call 1-877-877-7677 or 305-549-7711.

http://www.miamiherald.com/tropical_life/story/513843.html

Cuba: la obligación de hablar

Publicado el miércoles 30 de abril del 2008

Cuba: la obligación de hablar
FRANK CALZON

En el libro ''Alegato por la democracia'' de Natan Sharansky, el ex
ministro israelí y ex disidente soviético dice que son necesarias tres
condiciones para que un pueblo pueda liberarse de una dictadura totalitaria:

• El pueblo tiene que querer ser libre, lo suficiente para correr
riesgos en la búsqueda de su libertad.

• Además, tiene que recibir el apoyo de personas que viven en países
democráticos que están dispuestos a solidarizarse con ellos.

• Finalmente, las democracias deben condicionar su política extranjera
para promover que el país en cuestión haga reformas a sus políticas.

Dos acontecimientos en días recientes, uno en Alemania y otro en Cuba,
le dan a Sharansky la razón. La semana pasada en un episodio en La
Habana que recuerda la lucha por los derechos civiles del Dr. Martin
Luther King, diez cubanas, madres, esposas e hijas de presos políticos,
todas miembros de las Damas de Blanco, se reunieron en un parque con el
propósito de entregar una petición al ministro del Interior urgiendo la
excarcelación de sus seres queridos. Un grupo de matones organizado por
el gobierno las atacó y, a continuación, cerca de un centenar de
policías y agentes de seguridad aparecieron para insultarlas y sacarlas
del lugar. El incidente ha impactado a muchos europeos porque durante el
2005 el Parlamento Europeo otorgó a esa organización el premio Sajarov
por los derechos humanos.

Al mismo tiempo en Bonn, la ex capital de la Alemania federal, un grupo
de alemanes activistas por los derechos humanos protestaron ante el
consulado cubano en esa ciudad. La Sociedad Internacional por los
Derechos Humanos auspició la manifestación, que tuvo lugar la víspera de
su congreso anual, dedicado este año a la situación de los derechos
humanos en Cuba, Tíbet y otras dictaduras.

Así es que dos de las condiciones de lo que exige Sharansky existen ya.
Pero falta ver si las naciones europeas que se reunirán en Bruselas en
julio para revisar su posición común sobre Cuba tienen la voluntad de
condicionar sus relaciones políticas, económicas y culturales a cambios
sustanciales en Cuba.

Como la valiente periodista italiana Oriana Fallaci escribió un día:
''hay veces en la vida en que mantenerse en silencio es un error y
hablar se convierte en una obligación''. Cada día más hombres y mujeres
de todo el mundo están dispuestos a apoyar las aspiraciones democráticas
de los pueblos en Cuba, Tíbet y Burma y en otras dictaduras. Y a
denunciar a los verdugos y a los asesinos. Quizás sea porque no ha
pasado tiempo suficiente para que los alemanes hayan olvidado los abusos
y las arbitrariedades de la Stasi, la policía política de Alemania
comunista, o de las víctimas de los guardias fronterizos, los cuales,
como sucede hoy en Cuba, tiraban a matar. Lo mismo puede decirse de los
polacos y de Polonia, donde después de decretar la ley marcial el
general Jaruzelsky abrió las puertas a la negociación con los líderes
obreros de Solidaridad y eventualmente contribuyó a que llegara la
democracia y el estado de derecho a su país. La decisión del general
polaco fue buena para los polacos y para él y su familia. A diferencia
de otros dictadores, Jaruzelsky continúa viviendo en su país. La
cuestión aquí es que en los pueblos de Europa Central recuerdan el
comunismo y apoyan a los que luchan por la democracia en Cuba.

Las Damas de Blanco y los cautivos políticos en Cuba constantemente nos
recuerdan que la lucha por los derechos humanos es universal. Es muy
probable que la presencia de la prensa internacional en el parque de La
Habana contribuyera a que no hubiera males mayores. Quizás algún día,
como los polacos, los húngaros y los españoles, los que defienden los
derechos humanos en Cuba obtendrán la libertad y entonces podrán
ofrecerles su apoyo a los que luchan por los derechos humanos en otros
países.

Siendo testigos de la represión de Raúl Castro en contra de las Damas de
Blanco, sería trágico que los europeos se mantuviesen en silencio. El
régimen comunista militar en La Habana no será eterno. El pueblo cubano
recordará a los que, como el presidente español José Luis Rodríguez
Zapatero, han apoyado a la dinastía castrista; pero también a los otros,
a los que como los manifestantes de Bonn defienden los principios
europeos de libertad, y le ofrecen su apoyo en este momento crucial a
los cubanos.

Dtor. ejec. Centro para Cuba Libre.
Visitó recientemente Bonn
y otras ciudades europeas.

http://www.elnuevoherald.com/opinion/story/198303.html

Pide asilo en EEUU otra primera figura del ballet cubano

Publicado el miércoles 30 de abril del 2008

Pide asilo en EEUU otra primera figura del ballet cubano
JORDAN LEVIN
The Miami Herald

Otro destacado bailarín cubano pidió asilo en Estados Unidos, el cuarto
en meses recientes, y se presentará en el sur de la Florida el próximo
fin de semana.

Carlos Quenedit, ex figura principal del Ballet Nacional de Cuba, cruzó
la frontera con México el 21 de abril y se presentará con el Ballet
Clásico Cubano de Miami el 10 y 11 de mayo en el Teatro Manuel Artime de
La Pequeña Habana.

Quenedit, de 22 años, se presentará con otros tres bailarines
principales cubanos, Taras Domitro, Hayna Gutiérrez y Miguel Angel
Blanco, que desertó del Ballet Nacional en diciembre mientras hacía una
gira por Canadá. Los tres ya han bailado varias veces con la compañía de
Miami, que se ha convertido en un trampolín y primera parada para los
desertores.

''Voy a tener que alquilar un yate, que sea rápido'', bromeó Pedro Pablo
Peña, director artístico del Ballet Clásico Cubano.

Quenedit fue a México hace aproximadamente un año y había estado
bailando allí con el Ballet de Monterrey, dirigido por el cubano Luis
Serrano, ex bailarín principal del Miami City Ballet. El 21 de abril
Quenedit tomó rumbo norte en busca de más oportunidades artísticas,
indicó Peña. ``Es muy joven, viene con un gran deseo de bailar''.

Serrano declaró que animó a Quenedit a viajar a Estados Unidos.
``Siempre dijo que quería probar en Estados Unidos y le dije que lo
apoyaría completamente. Los bailarines tienen que volar y uno tiene que
dejar que prueben sus alas''.

Por ahora Quenedit está en Chicago, donde vive su tío, que fue miembro
del Joffrey Ballet de Chicago. Pero una de sus primeras llamadas fue a
Magaly Suárez, socia de Peña, codirectora artística del Ballet Clásico
Cubano de Miami y durante mucho tiempo profesora del Ballet Nacional de
Cuba.

Fue Suárez quien trajo a Domitro, su hijo, y a sus dos compatriotas por
la frontera con Canadá en diciembre. ''Magaly fue maestra de Quenedit,
por lo que es una conexión lógica'', indicó Peña.

En Miami Quenedit tendrá el rol principal en El espectro de la rosa, un
ballet corto romántico en que una joven sueña con una rosa que adquiere
vida. Las funciones son a las 8 p.m. el 10 de mayo y a las 5 p.m. el 11
de mayo en el Teatro Manuel Artime, 900 SW First St., Miami. Los boletos
cuestan $30 y $35. Llame al 1-877-877-7677 o al 305-549-7711.

http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/198536.html

México y Cuba negocian acuerdo migratorio

Publicado el martes 29 de abril del 2008

México y Cuba negocian acuerdo migratorio
Agence France Presse
MEXICO

Una delegación del gobierno cubano inició el martes en México las
negociaciones para un acuerdo migratorio que llene el vacío legal que
padecen en México los ciudadanos de la isla, quienes muchas veces
enfrentan procesos irregulares y son víctimas de abusos.

Autoridades cubanas estarán en México el martes y miércoles "tal y como
se acordó en la reunión entre el canciller cubano, Felipe Pérez Roque, y
su homóloga Patricia Espinosa en marzo pasado en La Habana'', confirmó
la oficina de prensa de la embajada cubana en México.

El 14 de marzo los cancilleres retomaron la relación bilateral que había
estado prácticamente congelada desde el 2004 y acordaron firmar en
septiembre próximo un acuerdo migratorio que asegure un flujo "legal,
seguro y ordenado''.

Organizaciones no gubernamentales denuncian que debido al vacío legal
existente en materia migratoria muchos cubanos que son detenidos en
México padecen violaciones de los derechos humanos.

"Las condiciones de detención en las que se encuentran personas de
origen cubano dentro de las estaciones migratorias de México, están
rodeadas de irregularidades y violaciones a derechos fundamentales, más
allá de las comúnmente documentadas'', dijo a la AFP la organización Sin
Fronteras.

De acuerdo con Sin Fronteras, en el último año se ha incrementado el
número de migrantes de nacionalidad cubana que ingresan a México, aunque
autoridades del país de destino se niegan a revelar la cifra.

Mientras, el número de cubanos detenidos en las estaciones migratorias
aumenta sostenidamente desde el 2002, cuando fueron aprehendidos 159,
mientras que en el 2003 se arrestaron a 305 y en 2004 a 779 migrantes de
la isla, según el Instituto Nacional de Migración (INM).

Las cifras de los últimos tres años se desconocen, debido a que el INM
decidió reservar esa información.

"Embarcaciones de gran capacidad llegan regularmente a las costas de
Pinar del Río y de Habana Campo en Cuba y sacan a unos 80 o 90 cubanos
para llevarlos a Cancún (este de México)'', señaló Eduardo Matías
Ferrer, director de la Casa del Balsero y el Migrante Cubano en México.

Estos migrantes, llamados de cinco estrellas, llegan a pagar hasta 15
mil dólares para permanecer resguardados en Cancún en una casa de
seguridad y después ser trasladados en pequeños grupos hasta la frontera
con Estados Unidos, donde acaba la travesía, detalló el activista.

La ley conocida como de "Pies secos, pies mojados'' en Estados Unidos,
permite a los cubanos que llegan por tierra acceder a una situación
migratoria legal, mientras que los que son detenidos en el mar son
inmediatamente deportados hacia Cuba.

Pero un número indeterminado de cubanos sin recursos que llegan a México
en embarcaciones pequeñas o desde Centroamérica terminan en estaciones
migratorias, donde frecuentemente son objeto de abusos.

Esta situación extraordinaria ha resultado en el cobro de altas multas
hacia los migrantes cubanos, por encima de los montos para otras
nacionalidades establecidos por el INM.

Ambas organizaciones, consultadas por la AFP por separado, denunciaron
que los cubanos en muchos casos permanecen en las estaciones migratorias
más de lo 90 días reglamentarios y "si la detención se prolonga se
deterioran las condiciones de la reclusión''.

"Entre agosto y diciembre del 2007 se produjeron al menos tres
fallecimientos por negligencia y maltrato en las estaciones migratorias
de Cancún y Chiapas, y el INM se ha negado a aportar toda información al
respecto'', según Matías.

El director de la Casa del Balsero aseguró que "el consulado cubano no
da ningún auxilio a sus connacionales retenidos en las estaciones
migratorias e incluso se niega a asumir el traslado a su país de los
cadáveres de los balseros que han muerto''.

http://www.elnuevoherald.com/179/story/198078.html

Para Raúl Castro, en Cuba terminó el período "provisional"

29-04-2008 - 14:05:32
Para Raúl Castro, en Cuba terminó el período "provisional"

El presidente cubano anunció el fin del período "provisional" iniciado
con la enfermedad de su hermano Fidel y expresó su deseo de que a fines
del año que viene haya un nuevo congreso del Partido Comunista de Cuba,
encuentro que no se celebra desde hace más de una década.

El mandatario cubano, quien viene implementando diversas reformas desde
que asumió formalmente el poder en febrero último, dijo que el futuro
congreso partidario deberá fijar las directivas para "asegurar la
continuidad de la Revolución" cuando sus dirigentes históricos "ya no
estén".

"Los acuerdos que hemos aprobado dan fin a la etapa de provisionalidad
iniciada el 31 de julio del 2006 con la Proclama del Comandante en Jefe
(anunciando su enfermedad y retiro provisional), hasta el mensaje en que
nos expresó su propósito de ser sólo un soldado de las ideas, en
vísperas del 24 de febrero del 2008", cuando se eligió al nuevo
presidente, dijo Raúl Castro en un discurso transmitido hoy por la
televisión cubana.

Según reportes difundidos por la agencia noticiosa cubana Prensa Latina
y la italiana ANSA, Raúl Castro dijo que se ha afianzado "el papel del
Partido como vanguardia organizada de la nación cubana, que lo situará
en mejores condiciones para enfrentar los retos del futuro y, como ha
expresado el compañero Fidel, para asegurar la continuidad de la
Revolución cuando ya no estén sus dirigentes históricos", indicó.

Castro encabezó anoche una reunión partidaria en la que se reforzó el
poderoso Buró Político con personalidades "históricas de la revolución",
se inició un proceso de reestructuración del gobierno y se crearon o
reajustaron comisiones partidarias para agilizar las labores en
distintas áreas sensibles de la vida del país, especialmente en la economía.

http://www.noticiasnet.com.ar/?se=34&id=20709

Fidel pasó de "Comandante en Jefe" a "solo soldado de las ideas", afirma Raúl

Renunciado líder cubano

Cuba: Fidel pasó de "Comandante en Jefe" a "solo soldado de las ideas",
afirma Raúl
Al menos así lo afirmó su hermano y sucesor, el general Raúl Castro, de
76 años, en un Pleno del Comité Central del Partido Comunista efectuado
el lunes, presidido por él y sin la presencia del ex Comandante en Jefe.

LA HABANA, abril 29.- Tras 21 meses de "provisionalidad", desde que
enfermó en julio de 2006, el presidente de Cuba por medio siglo, Fidel
Castro, de 81 años, ha pasado de "Comandante en Jefe" a "solo un soldado
de las ideas".

Al menos así lo afirmó su hermano y sucesor, el general Raúl Castro, de
76 años, en un Pleno del Comité Central del Partido Comunista efectuado
el lunes, presidido por él y sin la presencia del ex Comandante en Jefe.

"Los acuerdos que hemos aprobado -dijo junto a la silla vacía del
hermano mayor- dan fin a la etapa de provisionalidad iniciada el 31 de
julio de 2006 con la Proclama del Comandante en Jefe (en la que delegó
sus poderes), hasta el mensaje en que nos expresó su propósito de ser
solo un soldado de las ideas".

Ese propósito lo anunció el líder cubano el 19 de febrero pasado en su
columna de prensa "Reflexiones", cinco días antes de que la Asamblea
Nacional nombrara a Raúl Castro por unanimidad presidente de los
Consejos de Estado y de Ministros.

El 24 de febrero Fidel Castro dejó de ser jefe de Estado y comandante
militar supremo, pero no se mencionó entonces qué pasaba con su cargo de
primer secretario del Partido Comunista de Cuba (PCC), que -según la
Constitución- es "la fuerza dirigente superior de la sociedad y del Estado".

Algunos disidentes, analistas y corresponsales comentaron entonces que
el ex presidente mantenía algún poder, al ser el PCC la máxima
institución de la isla, y algunos lo reafirmaron cuando la semana pasada
él se atribuyó un cambio de ministros.

Sin embargo, el Pleno decidió este lunes dar por acabada la
"provisionalidad" y creó en el Buró Político del Comité Central una
"Comisión" ejecutiva y reducida -el cogollo del cogollo-, en la que no
estará el ex Comandante en Jefe.

Su silla seguía en la cabecera del Pleno (del que solo se informó cuando
acabó) y su hermano lo citó, pero en la Comisión solo entraron Raúl
Castro y los vicepresidentes José Machado Ventura, Juan Almeida,
Abelardo Colomé Ibarra, Carlos Lage Dávila, Esteban Lazo Hernández y
Julio Casas.

Ahora las cúpulas del Gobierno y el Partido son idénticas: el presidente
y sus seis principales colaboradores.

Según la mayoría de los diplomáticos y analistas consultados por Efe,
Raúl Castro tiene el control para seguir sus reformas -como el
levantamiento de normas que vetaban a los cubanos los teléfonos
celulares o entrar a los hoteles-, que buscan mantener el comunismo en
la isla.

El mandatario dijo que sus objetivos son: "Afianzar" al partido y
"seguir mejorando nuestro aún imperfecto, pero justo sistema social".

Un analista extranjero explicó a Efe que la sucesión de reuniones del
lunes -una del Buró Político, otra del Consejo de Estado y el Pleno del
Comité Central- dan el mensaje de que Raúl Castro "no tiene tiempo" y
que "lo que tenga que hacer, lo tiene que hacer ya".

"Es un cambio de rumbo y a toda máquina", agregó.

Otro observador indicó que lo sucedido constata que Raúl Castro "es el
único que puede hacer alargar la revolución", aunque "el problema va a
ser su sucesión".

Elizardo Sánchez Santa Cruz, activista de la Comisión Cubana de Derechos
Humanos y Reconciliación Nacional, está entre quienes no creen que haya
"ningún fin de la provisionalidad, porque (...) el comandante Fidel
Castro continúa al mando".

En cambio, el disidente Óscar Espinosa aseguró a Efe que Raúl Castro ha
asumido el control absoluto, el control total, y esto marca el fin de
una etapa y que comienza otra".

"Creo que eso estaba ocurriendo ya en la práctica, pero no se había
expuesto en público de una forma tan clara y evidente", agregó Espinosa,
preso político excarcelado por razones de salud.

Miriam Leiva, esposa de Espinosa y miembro de las "Damas de Blanco",
opinó que "es evidente que Raúl Castro ya es el gobernante absoluto en
Cuba, y eso permitirá que él y su equipo tomen las medidas que se
requieran para cambiar la situación".

Fidel Castro es aún primer secretario del Partido y posiblemente lo será
hasta el próximo Congreso, anunciado por Raúl Castro para fines de 2009
(será el cuarto desde la creación del PCC en 1965).

El ex jefe de Estado no aparece en público desde julio de 2006 y solo
ocasionalmente se le ve en fotos o vídeos, sobre todo a raíz de visitas
de mandatarios como el venezolano Hugo Chávez.

El contacto con sus compatriotas lo mantiene con las "Reflexiones", en
las que poco aborda asuntos nacionales.

No es un columnista más, porque toda la prensa destaca sus escritos y
mantiene una considerable "autoridad moral" -como él afirma-, pero ahora
es "solo un soldado" en la batalla de las ideas, han dicho los dos Castro.

Fuente: EFE

http://www.terra.cl/noticias/index.cfm?id_reg=962105&id_cat=303

McCain insiste en no hablar con Cuba

McCain insiste en no hablar con Cuba
Dijo que patrocina el "terrorismo"
EFE

WASHINGTON, DC - El candidato republicano John McCain, aseguró a Efe que
de ser presidente sólo dialogará con Cuba si celebra elecciones libres y
dijo que impulsará el libre comercio para aplacar el anti-americanismo
en la región.

Las bondades del TLC

El senador por Arizona descartó, durante una conversación con Efe, la
posibilidad de entablar un diálogo con el gobierno de Raúl Castro si el
país se embarca en un proceso de reformas económicas similares a las de
China y Vietnam, dos regímenes comunistas con los que Estados Unidos
mantiene relaciones. "Iniciaré un diálogo después de que haya elecciones
libres, se libere a los presos políticos y las organizaciones
humanitarias no gubernamentales existan y puedan operar", dijo McCain.

"Cuba es un estado patrocinador del terrorismo y me preocupa que
cualquier sistema que no cumpla esos requisitos pueda apuntalar el
régimen de (Raúl) Castro (...) y permitir que continúe la opresión al
pueblo cubano", destacó.

McCain, que ha expresado su preocupación durante los últimos años por el
creciente anti-americanismo en Latinoamérica, afirmó que el antídoto
contra esa tendencia es el "libre comercio".

Apuntó que la mayoría de los problemas de la región están relacionados
con la "falta de progreso económico" y aseguró que el libre comercio es
la mejor forma de lograr ese esquivo progreso.

"Uno de los motivos de que algunos movimientos populistas se hayan hecho
con el poder (en Latinoamérica) es la frustración de la gente con la
economía", aseguró.

Expresó su interés en alcanzar "algún día" un acuerdo de libre comercio
para todo el continente.

En esa línea, se mostró partidario del Tratado de Libre Comercio (TLC)
con Colombia, suscrito en noviembre de 2006 y pendiente de ratificación
por el Congreso estadounidense.

Los demócratas, que controlan el legislativo, han bloqueado la votación
hasta que Colombia demuestre más logros en la lucha contra la violencia
de que son víctimas los sindicalistas en el país y se aprueben medidas
para proteger a los trabajadores estadounidenses de los efectos
negativos de la globalización.

"Es vergonzoso que los demócratas hayan bloqueado la aprobación del
acuerdo", afirmó McCain, quien dijo esperar que los votantes rechacen en
las elecciones del 4 de noviembre "el proteccionismo y aislacionismo"
del Partido Demócrata.
Irak, la economía y la experiencia

En otro orden de cosas, se comprometió a "mejorar y fomentar" las
relaciones "centenarias" con España que se deterioraron tras la salida
de las tropas españolas de Irak en el 2004.

Dijo también querer estrechar la cooperación con los socios europeos en
la lucha contra el radicalismo islámico y el problema del cambio climático.

Por lo demás, el senador de 71 años, quien de ganar las elecciones se
convertiría en el presidente de mayor edad a su llegada a la Casa
Blanca, dijo que sus rivales demócratas Barack Obama y Hillary Clinton
tienen "poca experiencia y no entienden los desafíos" que afronta el país.

Colocó a la cabeza de esos desafíos la situación económica, el factor
que en su opinión será "decisivo" en noviembre, seguido de la seguridad
nacional.

"Nuestra economía afronta grandes dificultades y necesitamos
solucionarlas y yo las solucionaré" sin recurrir a una gran intervención
gubernamental, explicó.

McCain, que según los expertos ha iniciado un progresivo alejamiento del
impopular gobierno del presidente George W. Bush, acusó a la actual Casa
Blanca de haber hecho gastos "fuera de control" durante los últimos años
que han dañado "muy seriamente" a la economía.

El senador reiteró también su compromiso con una reforma migratoria
integral en EE.UU., aunque precisó que la prioridad debe de ser asegurar
las fronteras y después buscar una vía para legalizar a los alrededor de
12 millones de indocumentados, muchos de ellos latinoamericanos, que hay
en el país. "Fracasamos a la hora de alcanzar una reforma integral
porque los estadounidenses quieren primero seguridad en las fronteras",
destacó el senador, quien dijo que una vez solucionado eso, se podrá
avanzar en el diseño de programas de trabajo temporales y en solucionar
el problema de los indocumentados.


http://www.univision.com/content/content.jhtml?chid=3&schid=160&secid=20208&cid=1515645

MARCHAN EN LA HABANA DAMAS DE BLANCO

MARCHAN EN LA HABANA DAMAS DE BLANCO
27 de Abril de 2008

Las Damas de Blanco asistieron a misa y efectuaron su caminata
dominical, para exigir la libertad de los prisioneros de conciencia de Cuba.

Las Damas de Blanco asistieron a misa este domingo en La Habana para
orar por la libertad de los presos políticos cubanos.

Posteriormente caminaron en silencio por la Quinta avenida de Miramar,
de manera pacífica y sin amenazas por parte de las autoridades comunistas.

Aniley Fuentes declaró a Radio Martí que no se repitió lo ocurrido el
lunes de la semana pasada, cuando agentes del régimen militar
desalojaron a la fuerza a un grupo de Damas de Blanco cerca de la Plaza
de la Revolución.

Fuentes añadió que su esposo, Fidel Suárez Cruz, sigue confinado en el
penal pinareño de Kilo 8, donde cumple una condena de 20 años de
privación de libertad por haber cometido el supuesto delito de organizar
la biblioteca independiente San Pablo, en el poblado de Manuel Lazo.

http://www.martinoticias.com/ocbstory.asp?MediaID=52454

CUBA Y VENEZUELA SIN LIBERTAD DE PRENSA, DICE FREEDOM HOUSE

CUBA Y VENEZUELA SIN LIBERTAD DE PRENSA, DICE FREEDOM HOUSE
29 de Abril de 2008

Cuba y Venezuela son los únicos países del continente americano donde no
existe libertad de prensa, aseguró el grupo defensor de los derechos
humanos Freedom House.

En su informe anual sobre la situación en el mundo, la organización
civilista señala que dieciséis países del hemisferio están en la
categoría de "Libres", otros diecisiete en la de "Parcialmente Libres" y
solamente Cuba y Venezuela están clasificados como "No Libres".

A pesar de las significativas restricciones que impone el gobierno de La
Habana, el número creciente de páginas cibernéticas en la isla
proporciona algún espacio para la libertad de expresión, dice el estudio.

Freedom House destaca que Cuba tiene uno de los ambientes más represivos
del mundo en lo que concierne a la prensa.

Desde Washington, Luis Alberto Muñoz informa.

http://www.martinoticias.com/ocbstory.asp?MediaID=52499

McCain dice que sólo dialogará con Cuba si hay elecciones libres

McCain: «Iniciaré un diálogo con La Habana después de que haya
elecciones libres y se libere a los presos políticos»

martes 29 de abril de 2008 18:53:00

McCain dice que sólo dialogará con Cuba si hay elecciones libres

"El aspirante republicano a la Casa Blanca, John McCain, aseguró que de
ser presidente sólo dialogará con Cuba si celebra elecciones libres y
dijo que impulsará el libre comercio para aplacar el antiamericanismo en
la región. El senador por Arizona descartó, durante una conversación con
Efe, la posibilidad de entablar un diálogo con el gobierno de Raúl
Castro si el país se embarca en un proceso de reformas económicas
similares a las de China y Vietnam, dos regímenes comunistas con los que
Estados Unidos mantiene relaciones. 'Iniciaré un diálogo después de que
haya elecciones libres, se libere a los presos políticos y las
organizaciones humanitarias no gubernamentales existan y puedan operar',
dijo McCain".

"'Cuba es un Estado patrocinador del terrorismo y me preocupa que
cualquier sistema que no cumpla esos requisitos pueda apuntalar el
régimen de (Raúl) Castro (...) y permitir que continúe la opresión al
pueblo cubano', destacó. McCain, que ha expresado su preocupación
durante los últimos años por el creciente anti-americanismo en
Latinoamérica, afirmó que el antídoto contra esa tendencia es el 'libre
comercio'…".

Diario 2001, Venezuela
29 de abril de 2008

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/cuba-en-la-prensa/mccain-iniciare-un-dialogo-con-la-habana-despues-de-que-haya-elecciones-libres-y-se-libere-a-los-presos-politicos/(gnews)/1209487980

Disidencia resta "relevancia" a conmutación penas muerte en Cuba

29/04/2008 | 16:31
Disidencia resta "relevancia" a conmutación penas muerte en Cuba
La Habana (CRE - DPA).-

La Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional
(CCDHRN) restó hoy, martes, relevancia al anuncio del presidente cubano,
Raúl Castro, de que se conmutará la pena de muerte a un "grupo de
sancionados" por delitos comunes, y consideró que con la noticia el
gobierno busca "impacto mediático" internacional.

El anuncio "no tiene tanta relevancia, no es la primera vez que se
conmutan penas de muerte en Cuba", dijo el portavoz de la ilegal pero
tolerada CCDHRN, Elizardo Sánchez Santa Cruz, en conversación con dpa.

"No hay espectacularidad en la noticia, pareciera que el gobierno busca
impacto mediático", agregó, subrayando que "lo verdaderamente importante
sería que el gobierno aboliese de inmediato la pena de muerte", algo que
el propio Castro descartó la víspera al hacer el anuncio.

Según informó el presidente cubano al término de un pleno del Buró
Político del Partido Comunista (PCC, único) la tarde del lunes, la
decisión de conmutar la pena capital por condenas a prisión perpetua o a
30 años según los casos de un "grupo de sancionados" del que no precisó
ni su número ni otros datos, no se debe a "presiones".

La medida constituye un "acto soberano en consonancia con la conducta
humanitaria y ética de la revolución cubana desde sus inicios", aseguró
Castro.

A la par, el mandatario cubano descartó una pronta derogación de la pena
capital, cuya existencia atribuyó al "acoso" y "agresiones" de Estados
Unidos.

"Sería ingenuo e irresponsable renunciar al efecto disuasivo que provoca
la pena capital en los verdaderos terroristas mercenarios al servicio
del imperio, porque pondría en peligro la vida y seguridad de nuestro
pueblo", afirmó Raúl Castro.

Según Sánchez Santa Cruz, su organización respalda cifras de "analistas"
internacionales que estiman que en la isla han sido condenados a muerte
"entre 3.000 y 5.000 personas", por lo que, agregó, "con tantas personas
es normal que haya casos de conmutación" de penas.

La CCDHRN calcula que el anuncio de la víspera podría beneficiar a unos
30 condenados a muerte, de los que algunos "llevan más de diez años"
esperando en "corredores de la muerte" en siete cárceles del país, dijo
Santa Cruz.

En este sentido sin embargo, consideró el anuncio "significativo" por el
número de condenados que se beneficiarán de la decisión gubernamental.

Entretanto, la también disidente Martha Beatriz Roque afirmó hoy que la
noticia de la conmutación de las penas capitales ha sido recibida "con
agrado", pero rebatió la afirmación de Raúl Castro de que Cuba "no
conoce un solo caso de tortura".

"Me permito recordarle que numerosos presos políticos y comunes en estos
momentos están sufriendo golpizas, torturas, falta de atención médica,
incumplimiento de los beneficios establecidos en los reglamentos, mala
alimentación, asedio de presos comunes a presos políticos y lejanía de
sus lugares de vivienda", señaló Roque en una "carta abierta a Raúl
Castro" distribuida a los medios extranjeros en La Habana.

"Recibimos con agrado la conmutación de la pena de muerte a un grupo de
sancionados, pero también sería un alivio la orden de cesar las
torturas, golpizas y atropellos a los que están sometidos", insiste la
misiva, que vuelve a reclamar la "liberación inmediata" de los presos
políticos, figura no reconocida por las autoridades de la isla.

Por: Magdalena Velasco
magdyta_188@hotmail.com

http://www.cre.com.ec/Desktop.aspx?Id=165&e=111418